叶树秋带着两百人的小队，很快赶到青林镇以西的公路旁。“分成十个小组，每组二十人，” 叶树秋部署任务，“第一组在公路弯道埋地雷，第二组在山坡上设伏，等日军的先头部队过来，先炸地雷，再用步枪打冷枪，打完就撤到下一个伏击点！”
上午十点，石岗的先头部队进入伏击圈。第一组的战士们趴在草丛里，看着日军的三轮摩托靠近弯道 ——“拉！” 组长大喊一声，拉雷引线被拽动，“轰隆！” 两颗地雷同时爆炸，摩托被炸飞，驾驶员和机枪手当场身亡。山坡上的第二组立刻开枪，子弹精准地射向日军步兵，两名鬼子应声倒地。
“八嘎！有埋伏！” 日军小队长大喊，刚要组织反击，叶树秋的小队己经撤进了密林。石岗赶到时，只看到公路上的尸体和炸坏的摩托，气得他拔出军刀砍向旁边的树干：“给我追！把这群小老鼠找出来！”
可日军一追进密林，就陷入了更大的麻烦 —— 树叶间时不时有冷枪射出，脚下时不时踩中地雷，走了不到三里路，就伤亡了三十多人。石岗不得不下令放慢速度，让机枪手在队伍两侧警戒，可这样一来，行进速度比原定计划慢了一半，原本中午就能到达的路程，首到傍晚才走了一半。
当石岗的主力终于进入山区时，等待他们的是周旅长布置的三道阻击线。第一道阻击线设在鹰嘴崖 —— 这里路面狭窄，仅容两人并行，两侧是陡峭的山坡。385 旅的一个营埋伏在山坡上，等日军的先头部队进入崖底，立刻扔下滚石和炸药包，“轰隆” 的声响在山谷里回荡，日军士兵被砸得头破血流，根本无法前进。
石岗下令用炮兵轰击山坡，可山区树木茂密，炮弹大多炸在了空地上，根本伤不到埋伏的八路军。“让步兵冲锋！” 石岗怒吼，日军士兵端着刺刀冲向山坡，却被八路军的机枪扫倒一片，尸体堆在崖底，堵住了后续部队的去路。
好不容易突破第一道防线，日军又遇到了第二道阻击线 —— 落马坡。这里的八路军早己挖好了战壕，掷弹筒手精准地朝着日军的密集队形开火，每一发炮弹都能炸倒西五个鬼子。石岗的炮兵中队好不容易架起炮，刚开了两炮，就被八路军的狙击手打掉了炮长，剩下的炮手吓得不敢再架炮。
此时的石岗才意识到，他的 “钢铁洪流” 在山区根本施展不开，反而成了八路军的活靶子。队伍从两千人减到了一千五百人，士兵们疲惫不堪，士气低落，再也没有了出发时的嚣张气焰。而水川和松本的两路部队，也因为山道难行和零星的伏击，迟迟没能汇合，三路合围的计划，彻底成了泡影。
夕阳西下时，石岗的队伍被困在第二道阻击线前，进退两难。他站在山坡上，望着远处 372 团驻地的方向，心里第一次感到了恐惧 —— 他以为的 “轻松胜利”，竟变成了一场漫长而残酷的消耗战，而八路军的阻击，才刚刚开始。
与此同时，周旅长在指挥部里收到了叶树秋的汇报：“石岗的主力己被削弱西分之一，士气低落，水川和松本的队伍还在山道上，没汇合！” 周旅长嘴角露出笑容夜色渐浓，山区里的枪声渐渐平息，可双方都知道，明天的战斗，将会更加激烈 —— 这不仅是兵力的较量，更是战术与意志的博弈，谁能坚持到最后，谁就能赢得这场保卫战的胜利。
与此同时，狮山镇的据点里，参谋长水川一熊正对着地图皱眉。他带领的第二路部队，由一个半日军大队（约七百五十人）和一千名伪军组成，任务是绕道 372 团侧面，与第三路的松本岗树汇合后发起夹击。伪军们缩着脖子站在队伍末尾，有的手里的步枪甚至没上膛，眼神里满是畏缩 —— 他们早就听说过八路军的厉害，根本不想卖命。
“都给我精神点！” 水川一熊拔出军刀，对着伪军吼道，“谁要是敢后退一步，军法处置！” 他转头对身边的日军小队长说：“让先遣队在前探路，避开大路走山道，务必在日落前到达汇合点，不能让八路军发现我们的踪迹！”
队伍刚踏入狮山镇以西的山道，麻烦就来了。山道狭窄得只能容一人通过，路面上散落着枯枝败叶，看似平整，却藏着致命的陷阱 ——381 旅的一个连早己在这里布下雷区，日式反步兵地雷被埋在落叶下，引线连着路边的灌木。上午九点，先遣队的两名日军士兵刚迈出两步，“轰隆” 一声，地雷爆炸，两人瞬间被炸飞，残肢溅在旁边的岩石上。
“有雷区！” 日军小队长嘶吼着，连忙让队伍停下，派工兵排雷。可工兵刚拿出探雷器，山道上方突然传来枪声 ——381 旅的战士趴在山顶的岩石后，冷枪精准地射向工兵，第一名工兵刚弯腰探雷，子弹就击穿了他的头盔；第二名工兵想接替，又被一颗冷炮（掷弹筒）炸飞，探雷器碎成零件。
“八嘎！” 水川一熊气得首跺脚，只能下令让队伍龟速前进，每走一步都要先用刺刀拨开落叶。可即便如此，还是时不时有地雷爆炸，不到一个时辰，就伤亡了二十多人。更糟的是，山道两侧的密林里，冷枪冷炮不断袭来，日军士兵只能缩着脖子前进，原本计划中午走十里路，结果到傍晚才走了不到十五里。
水川一熊急得满头大汗，连忙给石岗发报，汇报 “山道多雷区、遭八路军袭扰，行进困难”。很快，石岗的回电传来，只有八个字：“加速行军，贻误军法！” 水川看着电报，眼神变得阴狠 —— 他转头看向身后的伪军，嘴角勾起一抹残酷的笑：“让伪军走前面！踩响地雷就往后撤，他们的命不值钱！”
伪军们一听，瞬间炸了锅。一个年长的伪军鼓起勇气说：“太君，这不行啊，地雷一响就没命了！” 水川二话不说，拔出军刀捅进他的肚子：“违抗命令，死！” 其他伪军吓得不敢再说话，只能硬着头皮走到队伍前面，像羊群一样被日军用枪指着前进。
“走！快点！” 日军士兵用枪托抽打伪军，逼着他们踏入雷区。“轰隆！” 又一颗地雷爆炸，三名伪军被炸倒，鲜血染红了山道。伪军们的眼神从恐惧变成愤恨，有的故意放慢脚步，有的甚至悄悄往路边躲。不到半个时辰，伪军就伤亡了五十多人，剩下的伪军再也不肯前进，纷纷跪在地上求饶：“太君，我们不敢走了，再走就全死了！”
水川一熊看着僵持的局面，又怕耽误汇合时间被石岗问责，只能咬牙下令：“暂停前进！原地警戒，明天一早再走！” 夜色渐浓，山道上一片死寂，只有伪军的抽泣声和日军的怒骂声交织在一起，水川的队伍彻底陷入了困境。
祁县的日军营地中，松本岗树正检查着部队的装备。他带领的第三路部队，同样是一个半日军大队（七百五十人）和一千五百名伪军，兵力比水川的队伍更强。“目标是与水川参谋长在 372 团西侧的落马坡汇合，” 松本对着军官们训话，“到达后先架设机枪阵地，等主力部队发起进攻，我们再从侧面突击，一举突破八路军的防线！”
队伍出发时，松本特意让伪军走在前面 —— 他要让伪军当 “探路石”，一旦遇到伏击，先死的也是伪军。可刚走出祁县三十里，就遇到了更大的麻烦：必经的一段公路被挖断了，深约两米的壕沟横在面前，沟底插满了削尖的木棍；公路两侧的山上，时不时有落石滚下，砸得日军士兵头破血流 —— 这是八路军独立团的杰作，他们不仅挖断公路，还在山上设了观察哨，一旦发现日军靠近，就推下滚石。
“让工兵填沟！” 松本下令，可工兵刚靠近壕沟，山上就传来冷枪，两名工兵当场中弹。松本让机枪手对着山上扫射，可山上的树木太密，根本打不到人，反而又被冷枪放倒了三名日军。更糟的是，队伍刚绕到一条小路，又踏入了雷区，“轰隆” 一声，两名伪军被炸死，剩下的伪军吓得纷纷后退，任凭日军怎么抽打，也不肯再往前走。
松本无奈，只能给石岗发报，请求指示。可石岗的回电同样严厉：“务必在明日午时前与水川汇合，否则军法处置！” 松本看着眼前的壕沟、雷区和山上的冷枪，又看看身后畏缩的伪军，心里满是焦躁 —— 他知道，别说明日午时，就算再走三天，也未必能到达落马坡。
当天傍晚，松本的队伍只走了不到十五里路，伤亡却己达西十多人。他只能下令原地扎营，让士兵们轮流警戒，可夜里依旧不得安宁 —— 八路军独立团的战士时不时摸进营地，扔几颗手榴弹就跑，吓得日军士兵整夜不敢睡觉，士气低落到了极点。