夜色中的狮山镇西山道，篝火的光在岩壁上跳动，映着水川一熊铁青的脸。刚收到松本岗树的电报 ——“祁县以西壕沟阻断，雷区密布，日损西十余，午时汇合无望”，这行字像烙铁一样烫在他眼底。旁边的伪军蜷缩在角落，抽泣声压得极低，而日军士兵握着枪的手也透着紧张 —— 原本指望与松本汇合后形成夹击，现在两路都困在山道里，成了八路军砧板上的肉。
“立刻给松本回电！” 水川一把抓过电报本，笔尖在纸上划过刺耳的声响，“让他抽调三十名精锐，组成突击小队，从祁县山道南侧的荒坡绕路，我这边也派同样兵力接应，明早卯时在落马坡下的破庙汇合！告诉他，再迟就等着被石岗旅团长军法处置！”
参谋刚要去发报，水川又猛地拽住他：“加上一句 —— 让他把伪军的粮食扣下，敢后退就饿肚子！咱们的人不能白白送死，得让这些汉奸打头阵！” 他心里清楚，松本的部队比自己多五百伪军，要是松本能逼伪军开路，或许还有一丝突围的可能。
可电报发出去半个时辰，松本的回电却让他心凉半截：“突击小队刚出发就遭冷枪，折损五人，荒坡也有雷区，无法绕行。伪军己开始逃兵，只能勉强守住营地，请求水川君先突围，再来支援！” 水川看着电报，气得把本子摔在地上：“废物！都成了缩头乌龟！”
他蹲在篝火旁，手指无意识地摩挲着军刀鞘 —— 石岗的严令还在耳边，松本又指望不上，自己手里的七百多日军只剩六百出头，伪军更是人心惶惶，再拖下去，不等八路军进攻，部队就先散了。
“把佐藤小队长叫来！” 水川突然起身，眼神里透着孤注一掷的狠劲。佐藤很快赶来，这个满脸横肉的日军小队长，是水川手下最能打的军官。“你带五十名精锐，配三挺轻机枪，明早寅时出发，从山道东侧的野猪岭突围，” 水川指着地图上的标记，“那里是八路军的薄弱点，之前侦察过，只有零星的哨兵。你们冲过去后，立刻占领山头，掩护主力前进！”
佐藤有些犹豫：“野猪岭坡度太陡，夜里行军容易摔下去，而且八路军说不定会有埋伏”“没那么多废话！” 水川打断他，拔出军刀抵在佐藤胸口，“要么突围成功，要么提着脑袋来见我！石岗旅团长的命令，你敢违抗？” 佐藤脸色一白，立刻立正：“哈伊！属下一定完成任务！”
安排完精锐突击，水川又把目光投向蜷缩的伪军。他让人把伪军头目叫到面前，手里把玩着一把手枪：“明早寅时，你们的人走在最前面，给佐藤小队开路。每走一里路，我就给你们发半斤粮食；要是敢后退，或者踩响地雷连累日军，” 他抬手对着旁边的一棵小树开了一枪，树皮飞溅，“这就是下场！”
伪军头目吓得腿发软，却只能点头：“是 是！太君放心，我们一定开路！” 可他转身回到伪军堆里，却悄悄跟几个相熟的伪军嘀咕：“等明天出发，咱们找机会跑，八路军比鬼子好说话，说不定还能留条活路！”
为了确保突围顺利，水川还派了十名侦察兵，分成两组，去探查野猪岭和周边山道的八路军部署。可第一组刚走出两里路，就传来两声枪响，剩下的三名侦察兵连滚带爬地跑回来：“太君！八路军在山道两侧的树上设了哨卡，还挂着铃铛，一靠近就响！”
水川的心又沉了沉 —— 八路军早有准备，连侦查都这么难，明天的突围怕是凶多吉少。他只能下令加强营地防御：让日军士兵在营地周围埋上简易地雷（从阵亡士兵身上搜来的手榴弹改装的），再让伪军轮流站岗，每小时换一次班，一旦发现动静就开枪示警。
可夜里的山道太安静了，安静得只剩下风声和伪军的咳嗽声。水川坐在帐篷里，根本睡不着，时不时就起身去营地外查看。有一次，风吹动树枝发出 “沙沙” 声，站岗的伪军以为是八路军来了，“砰” 地开了一枪，吓得整个营地的日军都跳起来，结果发现是虚惊一场。水川气得踹了那名伪军一脚：“再乱开枪，就把你扔进雷区！”
眼看天快亮了，水川知道自己不能再等。他让参谋拟了一封电报，发给石岗：“松本部遭重创，无法汇合。属下率部突围数次，均遭八路军伏击，日损百余，伪军逃兵过半。现被困狮山镇西山道，粮弹将尽，请求旅团长速派援军，否则恐全军覆没！”
为了让石岗相信，他还特意夸大了伤亡，把实际六十多人的伤亡说成 “百余”，又强调 “粮弹将尽”—— 其实还有三天的粮食和一半的弹药，只是想逼石岗派援军。可电报发出去后，石岗的回电却迟迟没来，水川站在帐篷外，望着东方泛起的鱼肚白，心里第一次有了绝望的感觉。
他不知道，此时的石岗正被周旅长的梯次阻击搞得焦头烂额，根本没心思管水川和松本；更不知道，八路军 381 旅的一个营，己经悄悄绕到了他的营地后侧，就等着他明天突围时，打他一个措手不及。
天刚亮，佐藤的五十名精锐就背着机枪，小心翼翼地往野猪岭爬。伪军们则被日军用枪指着，慢吞吞地走在前面，每走一步都要先踢踢脚下的落叶，生怕踩响地雷。水川站在营地高处，握着望远镜，死死盯着野猪岭的方向 —— 他把所有希望都押在了这次突围上，却没看到，山道后侧的密林中，八路军战士的枪口己经对准了他的营地。
“轰隆！” 突然一声巨响，佐藤小队的方向传来地雷爆炸的声音，紧接着，枪声、惨叫声此起彼伏。水川的心脏猛地一缩，望远镜里，他看到佐藤的小队像被割麦子一样倒下，八路军的旗帜在野猪岭上举了起来。
“完了” 水川瘫坐在地上，军刀从手中滑落，他知道，自己的突围计划彻底失败了，等待他的，要么是被八路军俘虏，要么是被石岗军法处置 —— 无论哪种，都是死路一条。而那些还在往前走的伪军，听到爆炸声后，纷纷扔下手里的工具，朝着密林里跑，日军的枪声在身后响起，却再也拦不住逃跑的人流。
山道上，只剩下水川和少数日军士兵，面对着越来越近的八路军枪声，绝望地站在原地。他们的三路合围计划，从一开始就注定了失败的结局 —— 在八路军的地形优势和战术打击下，再加上日军内部的矛盾与贪生怕死，所谓的 “精锐部队”，不过是困在山道里的困兽罢了。
水川一熊瘫坐在山道营地的岩石上，手里攥着拟好的求援电报草稿，指尖因用力而泛白。佐藤小队全军覆没的枪声还在耳边回响，伪军逃兵的身影刚消失在密林，营地后侧传来的八路军冲锋号声（虚晃一枪的威慑）更让他心胆俱裂。他清楚，仅凭现有力量，别说完成 “夹击 372 团” 的任务，能否活着撑到明天都是未知数。在给石岗平三郎的电报里，他必须精准切中 “石岗既怕损兵又怕问责” 的心理，提出既紧迫又看似可行的支援请求 ——
（水川在电报里写道：“属下现余皇军六百一十三人（实际六百出头，刻意报多显兵力尚在），伪军逃兵己达三百余，剩余伪军畏战不前，仅靠现有兵力无法突破八路军封锁。恳请旅团长速派一支至少两百人的应急突击小队（配轻机枪、掷弹筒），从狮山镇北侧的官道迂回至西山道，协助属下撕开突围缺口；另需派三十人督战队，严明军纪，震慑伪军逃兵，确保后续行动能按计划推进。”
这一请求的核心逻辑的是：既点明 “伪军靠不住” 的客观困境，又避免承认自身指挥失当 —— 将突围失败归咎于 “兵力不足” 而非 “战术失误”；同时提 “督战队”，暗合石岗 “重军纪、轻人情” 的作风，让石岗觉得水川仍在 “严格执行命令”，而非消极避战。水川甚至在草稿旁批注：“突击小队需由旅团首属精锐组成，官兵需熟悉山地作战，可携带绳索、登山镐，以便从野猪岭侧翼攀爬支援”，用具体细节增强请求的可行性，减少石岗的质疑。
他特意补充：“迫击炮需优先打击八路军哨卡所在的山头岩石掩体，重机枪可架设在山道制高点，掩护工兵作业；工兵班需携带‘扫雷索’（日军专用扫雷装备），效率远高于人工探雷，可在两时辰内清理出一条宽三米的安全通道”—— 既专业又具体的描述，既凸显自身对战场的 “清醒判断”，又暗示 “只要有重火力与工兵，就能突围”，让石岗觉得支援后能看到战果，而非白白浪费兵力。
尽管水川营地实际仍有三天粮食、半数弹药，但为放大困境、倒逼石岗支援，他在电报里刻意渲染：“属下粮弹即将告罄 —— 现有粮食仅够支撑一日（实际三日），子弹人均不足 20 发（实际人均 35 发），手榴弹仅剩 12 枚；伤员达 87 人（实际 63 人），缺乏绷带、碘酒等药品，重伤员无法转运，己出现感染恶化情况。恳请旅团长速派运输队，运送大米 20 石、压缩饼干 50 箱、三八式步枪子弹 1 万发、手榴弹 200 枚；另派一个医疗小队（携带担架、急救药品），协助转运伤员、救治伤兵，避免非战斗减员进一步扩大。”
他还在电报末尾加了一句：“粮弹可由狮山镇据点暂调，医疗小队可随突击小队一同出发，路途仅需两时辰，若延误，恐伤员尽数牺牲”—— 用 “牺牲” 等严重后果施压，戳中石岗 “怕部队失控、怕损失扩大” 的痛点，让其不敢忽视后勤支援。
面对松本岗树 “拒不配合、独自困守” 的情况，水川深知单靠自己无法与松本达成协同，只能请求石岗出面协调：“松本君部被困祁县山道，与属下间距不足十里，却拒不执行‘联合突围’计划，仅以‘伪军逃兵多’为由消极避战。恳请旅团长严令松本君，派至少三百人（日军为主），从祁县山道西侧发起佯攻，吸引八路军注意力；属下则趁机从西山道东侧突围，形成‘东西夹击’之势，若松本君仍拒不配合，恐两路部队均无法按时抵达汇合点，贻误旅团整体围剿计划。”
同时，针对自身侦查受挫的困境，他还请求情报支援：“属下侦察兵多次遭八路军伏击，无法获取西山道周边八路军兵力部署、哨卡位置、预备队动向等关键情报，导致突围计划屡屡落空。恳请旅团长调取旅团情报课掌握的青林镇以西八路军分布图，明确 381 旅主力位置、独立团哨卡密度，若能提供八路军通讯频率（便于监听），更可预判其下一步行动，大幅提升突围成功率。”
这份求援电报，水川改了三遍 —— 既不敢过分示弱（怕石岗骂他无能），又不能隐瞒危机（怕石岗不支援）；既强调 “客观困难”（雷区、火力压制、松本不配合），又暗含 “只要支援到位就能破局” 的暗示。他清楚，石岗是 “筱肿一男的外甥”，最在乎 “围剿任务成败” 与 “部队损失颜面”，所以每个请求都紧扣 “完成任务” 与 “减少损失”，试图让石岗觉得：支援水川，不是 “救废物”，而是 “保大局”。
最终，电报发出时，水川特意让参谋在末尾加了一句：“若旅团长暂无兵力支援，恳请允许属下暂退狮山镇据点，待兵力集结后再图进攻，避免全军覆没、影响旅团围剿士气”—— 这是他留的 “后路”：若石岗不支援，至少能以 “保存有生力量” 为由，避免被军法处置。