弟兄们，逃出去了吗？
情报，送到了吗？
就在意识即將彻底沉入黑暗的瞬间，一声沉闷的巨响，穿透了死亡的寂静。
轰！
这声音他熟悉。
佛朗机炮。
李子成即將熄灭的意识里，像是被丟进了一颗火星。
援军来了。
是李有升。
黑山隘口之外，伏虎部的阵地。
当王富贵、赵铁山、石磊一行人浑身是血，连滚带爬地衝进来时，整个阵地都安静了一瞬。
王富贵颤抖著，从怀里掏出那份被血浸透的地图，递给都司李有升，声音嘶哑得不成人形。
“將军將军为我等殿后，独战千军，生死不知！”
一句话，点燃了整个营地。
“將军！”
“为將军报仇！”
四百七十名锐字营悍卒，眼睛瞬间就红了。
对李子成的敬畏，在这一刻，变成了一种更原始，更疯狂的信仰。
像是狼群要守护头狼。
“都给老子闭嘴！”
李有升一脚踹翻一个叫囂著要衝锋的百总，这位沙场老將，此刻冷静得可怕。
他咆哮著：“衝出去送死吗？！那是將军用命换回来的情报！你们现在去，是想让將军白死吗？！”
他的目光扫过全场，声音像淬了冰。
“炮队，三门佛朗机，给老子推上去！鸟銃手，三段击预备！其余人，结鸳鸯阵！”
“我们的任务，不是杀人，是把將军完完整整地，给老子抢回来！”
石磊站在人群中，握著刀的手在抖。
他跟过很多將领，见过不怕死的，见过有谋略的，也见过拿士兵的命当数字的。
但他从未见过，一个將军，会为了几个斥候，亲自断后，面对上千骑兵。
这不合逻辑。
这不符合兵法。
这他娘的，根本不是一个將军该干的事。
可偏偏，就是这件不合逻辑的事，让他胸口里有团火在烧。
赵铁山跪在地上，用头一下一下地撞著地面，额头一片血肉模糊。
他什么都说不出来，只是流泪。
那个男人，不仅救了他的命，还为他挡住了死亡。
王富贵已经从地上爬了起来，抢过一桿长枪，站在了队伍的最前面，肥胖的脸上，满是豁出去的疯狂。
“开炮！”
李有升的命令，就是战斗的號角。
三声雷鸣般的怒吼，沉重的铅弹撕裂空气，狠狠砸进隘口前重新集结的韃靼骑兵阵中。
没有技巧，就是纯粹的力量。
巨大的动能撞上血肉之躯，人马的残肢断臂被拋上天空，在密集的阵型中犁出三道血肉胡同。
巨响，浓烟，闻所未闻的攻击方式。
草原的勇士们，第一次感受到了被“妖术”支配的恐惧。
他们的阵型，乱了。
“鸟銃手上前！放！”
“砰砰砰砰！”
百余名鸟銃手扣动扳机，硝烟瀰漫。
弹丸组成一张死亡的网，將最前面的骑兵像割麦子一样，一片片打倒。
“第一排退后装填！第二排上前！放！”
三段击战术，连绵不绝的火力，成了骑兵无法靠近的死亡禁区。
“突击队！隨我来！救回將军！”
李有升亲自提刀，率领一百名鸳鸯阵士卒，趁著混乱，如同一柄尖刀，直插隘口。
战斗，瞬间进入白热化。
藤牌手顶在最前，身后一桿杆长枪从盾牌缝隙中刺出。
“噗嗤！”
一名韃靼骑兵连人带马被数杆长枪贯穿，顶在半空。
但韃靼人同样凶悍，他们从两翼掠过，射出致命的箭矢。
不断有明军士兵倒下，空缺的位置立刻被补上。
整个阵型，像一只钢铁的刺蝟，坚定地向前推进。
当他们衝到隘口，终於看到了那个场景。
尸体堆积如山。
在那座尸山的顶上，一个男人身插数箭，浑身是血，却依旧拄著刀，没有倒下。
如同魔神。
“將军！”
王富贵第一个扑了过去，眼泪决堤。
“挡住他们！”李有升嘶吼著，与剩下的士兵组成一道环形的人墙，用血肉之躯，爭取时间。
一个年轻的锐字营士兵被砍中肩膀，却死死抱住马腿，用牙齿咬断了马的筋腱，在被马蹄踏碎胸膛的最后一刻，为同伴创造了机会。
一个藤牌手，为了保护正在后撤的王胖子，独自面对三名骑兵。他將藤牌顶在身前，最终被连人带盾，活活撞飞。
悲壮，惨烈。
但没有一个人后退。
终於，在付出了几十人重伤的代价后，他们將昏迷的李子成，抢了回来。
“交替掩护！撤！”
鸟銃手再次轮射，佛朗机炮打出最后一轮霰弹。
整个锐字营，护卫著他们用生命换回来的主將，如退潮的钢铁洪流，缓缓退回阵地。
营地里，气氛压抑得能拧出水。
隨军郎中颤抖著手，反覆把脉，最终面如死灰地站起身，对著李有升和王富贵等人，绝望地摇头。
“將军失血过多，气脉衰败外伤，內腑，皆到了油尽灯枯之境。小人尽人事，听天命了。”
“滚！”王富贵双眼通红，一把揪住郎中的衣领。
绝望，如同瘟疫。
士兵们默默擦拭著兵器，眼神空洞。他们救回了將军，却可能要永远失去他。
然而，在无人察觉的李子成体內，一股微弱的內力，正沿著某种玄奥的路线缓缓流转，如同乾涸土地上的涓涓细流，顽固地守护著他最后一丝生命本源。 他的呼吸微弱，却始终没有断绝。
两天两夜。
李子成依旧昏迷不醒。
锐字营的士兵，自发地在他营帐外轮流站岗。
最好的伤药，最乾净的布匹，最易克化的流食，源源不断地送进去。
他们看著那张毫无血色的脸，眼神里没有了狂热，取而代之的，是一种近乎亲情的守护。
是將军，给了他们三倍军餉，让他们活得像个人。
是將军，承诺赡养他们家人，解了后顾之忧。
是將军，用自己的身体，为他们挡住了上千追兵，给了他们生路。
如今，轮到他们守护將军了。
这支军队的“魂”，在这场血与火和无言的守护中，被彻底铸就。
他们的忠诚，从此只属於帐內那个生死不知的青年。
与此同时，数十里外的明军中军帅帐。
李如松看著那张標註著上万伏兵的地图，饶是这位尸山血海里杀出来的辽东总兵，后背也渗出了一层冷汗。
他仿佛看到了自己数万大军踏入黄羊滩，然后被四面八方涌出的铁骑分割，包围，屠杀的场景。
那將是又一个土木堡之变。
而他李如松，將成为第二个王振，被钉在耻辱柱上遗臭万年。
后怕，巨大的后怕。
当他听完王富贵哭诉李子成如何以一人一刀，独战千军时，李如松猛地从帅位上站了起来，虎目之中，第一次闪过了一丝动容。
此子，非但有神鬼莫测之智，更有霸王盖世之勇！
为救部下，为保军情，竟不惜以身为饵，悍然赴死！
好一个义薄云天！
他是在用命，为我李如松铺路，为我李家挣一份不世之功！
我若负他，天理不容！
感激与欣赏之余，一丝更深的忌惮，也从心底悄然浮现。
一支肯为將主死战至此的军队，一把只听命於一人的绝世凶刀。
我，真的能驾驭得住吗？
这个念头一闪而过，便被他强行压下。
“传我將令！”李如松的声音，如同奔雷，“全军，立刻停止前进！所有作战计划，全部作废！各部將官，立刻来中军议事！”
他將地图重重地拍在沙盘上，眼中杀机毕露。
“韃靼人想给本帅设个口袋那本帅，就將计就计，给他们准备一个更大的坟墓！”
第三日清晨。
李子成醒了。
他睁开眼，看到的是王胖子那张布满血丝，写满憔悴的脸。
“將军！你醒了！”王胖子喜极而泣。
帐外的士兵们听到动静，纷纷围了过来，一张张紧张的脸上，露出劫后余生的狂喜。
李子成感觉喉咙像在冒火，他挣扎著开口，声音沙哑得如同破风箱。
他问的，不是自己的伤。
“弟兄们伤亡如何？情报送到了吗？”
一句话，让帐內外所有铁打的汉子，瞬间红了眼眶。
就在此时，帐外传来一阵骚动。
“总爷驾到！”
帘帐被掀开，李如松一身戎装，龙行虎步地走了进来。
他竟是亲自来了！
这个举动，是在向全军宣告，李子成在他心中无可替代的地位。
李如松屏退左右，独自走到床边，看著李子成惨白的脸色和一身的伤口，沉默片刻，缓缓开口：“你，很好。”
很好，两个字，重如泰山。
“总爷”李子成想行礼，被李如松一把按住。
“躺下！你现在的任务，就是给本帅好好活著！”李如松语气沉重，隨即，他將一张军事地图，在李子成床边铺开。
“你的情报，价值连城。”他指著地图，“本帅准备將计就计，在此处，此处，还有此处，设下三路伏兵。我中军主力正面强攻，一举將其全歼於黄羊滩！”
一个標准的，教科书般的反包围战术。
堂堂正正，无懈可击。
李子成盯著地图，大脑在剧痛中飞速运转。
“总爷此计甚好”他沙哑开口，“但尚有可进之处。”
李如松眉头一挑：“哦？”
“韃靼人以逸待劳，我军长途奔袭。其二，韃靼人皆是精骑，一旦战事不利，他们一心突围，我们未必能全拦住。”
李子成喘了口气，继续道：“要胜，更要大胜，全胜！关键，不在於战场，而在於战场之外。”
他伸出还能动的右手，用尽力气，指向地图上，伏击圈后方约二十里的一处地方。
“此地，名为乾涸湖。韃靼人的中军大帐，所有后勤粮草，替换的马匹，必然都囤积於此。这里，才是他们的心臟！”
李如松的目光瞬间锐利如刀。
李子成眼中闪著智慧的光芒，那是一种超越了这个时代的思维逻辑。
“总爷请想，上万骑兵，连人带马，每日消耗是天文数字。他们潜伏数日，看似以逸待劳，实则后勤压力巨大，马力也已衰减。这叫生理弱点！”
“我们的反攻，不应从正面开始！”李子成声音虚弱，却充满自信，“总攻时间，应在寅时。那是人体最为睏乏，反应最迟钝之时。而我们的制胜一击，更要在此之前！”
“我请总爷，將最艰巨的任务，依旧交给我锐字营！”
他的手指，在地图上划出了一道诡异的弧线，绕过了整个正面战场，直插敌人的心臟。
“总攻前一个时辰，由我锐字营，奇袭乾涸湖！焚其粮草，惊其战马，斩其帅旗！当他们的心臟被捣毁，陷入混乱，总爷您的四路大军再如天神下凡般杀出届时，上万韃靼骑兵，將不是虎狼，而是无头的苍蝇，待宰的羔羊！”
“这，便是传说中的，釜底抽薪！”
整个帅帐，一片死寂。
李如松死死地盯著地图，又看了看床上那个脸色苍白，双目却疯狂得嚇人的青年。
他的心中，不是震惊，而是一种近乎恐惧的震撼。
他想过反包围，却从未想过，用这种外科手术般精准，狠辣的方式，去提前摘除敌人的心臟！
许久，李如松长长吐出一口气，他看著李子成，一字一句地问：“你的伤十日之內，可能养好？”
李子成咧开嘴，惨白的脸上露出一个森然的笑容，说了两个字。
“五日。”
“好！”李如松猛地一拍大腿，眼中爆发出前所未有的光彩，“本帅，就陪你疯一次！五日之后，本帅要你，亲手为这上万韃子，敲响丧钟！”
言罢，他转身，大步流星而去。
帐內，只剩下李子成一人。
他望著帐顶，感受著体內那股正在加速流转的温润內力，眼中没有了痛苦，只有一团熊熊燃烧的，名为“变强”的火焰。
这一战，將是我李子成，在这个时代，真正崛起的开始。
我的变强之路，將从这上万韃靼精骑的尸骨之上，奠定第一块，最坚实，最血腥的基石！
师傅，您老人家在天有灵，请保佑我！