流匪的惊扰与疫病的威胁，如同两把悬在头顶的利剑，迫使赵三郎一家在逃荒路上时刻保持警惕。然而，一个更为基础、也更为残酷的危机，正随着日复一日的跋涉，无声无息地逼近——粮食，不多了。
出发前精心烙制、堆起来看似不少的干粮饼，在严格控制和分摊下，消耗的速度依旧超出了赵三郎最坏的预计。柳氏那个原本鼓鼓囊囊、专门存放干粮的包袱，以肉眼可见的速度瘪了下去。每一次打开包袱取粮，柳氏的眼神都会黯淡一分，动作也越发小心翼翼，仿佛那拿出的不是硬邦邦的饼子，而是全家人的命。
赵三郎的脸色日益凝重。他比任何人都清楚，在这前不着村后不着店的荒野，一旦断粮，意味着什么。那将不仅仅是饥饿，而是体力衰竭，是免疫力下降，是成为下一个倒在路边的无名尸骸。
“从今天起，口粮再减三成。”这一日清晨，在分发食物时，赵三郎的声音带着不容置疑的冷硬。他将原本就小的饼块，再次掰成更小的碎块，分给柳氏和小石头。他自己那份，则是最小的。
小石头看着手心里那一点点食物，瘪了瘪嘴，大眼睛里蓄满了泪水，但他看到父亲严峻的脸色和母亲沉默的顺从，最终还是没敢哭出来，只是小口小口地、珍惜地舔食着那点碎屑。
柳氏没有反对，只是默默地将自己那份又掰开一点，悄悄塞进小石头手里。这个细微的动作被赵三郎看在眼里，他没有阻止，心中却如同压了一块巨石。他知道，光靠节流，是撑不到目的地的。必须开源。
于是，在每日艰难跋涉的间隙，赵三郎开始了另一场战斗——带领家人，向这片饱受蹂躏的大地，索取一切可能入口的东西。
他首先将目光投向了那些尚且残留着些许绿色的植物。
“柳氏，注意这种叶子呈锯齿状、开小黄花的，这叫马齿苋，味道酸，但能吃。”
“还有这个，叶片肥厚，叫灰灰菜，开水焯过能去涩味。”
他凭借着自己现代的记忆和原主残留的、关于荒年充饥的零碎知识，仔细地辨认着路旁、田埂边那些顽强的野菜。每发现一种可食用的，对他而言都如同发现了一小颗金砂。
然而，他们并非唯一意识到这点的人。庞大的流民队伍如同过境的蝗虫，所过之处，但凡是能塞进嘴里的东西，几乎都被搜刮一空。很多时候，他们只能找到一些被前人遗漏的、特别瘦小或藏在石缝里的野菜，数量少得可怜。
柳氏此刻展现出了惊人的坚韧和细心。她不再仅仅是被动地跟在板车后面，而是像一只搜寻食物的母鸟，目光锐利地扫视着经过的每一寸土地。她会蹲下身，不顾尘土，用手指甚至树枝，小心翼翼地挖出深埋的草根；她会踮起脚，摘取高处那些别人够不着的、尚未成熟的野果，哪怕酸涩无比；她甚至会在宿营时，仔细翻找潮湿的泥土，寻找可能存在的蚯蚓或虫蛹——虽然大多时候一无所获。
小石头也被赋予了任务。他的眼睛尖，常常能发现大人忽略的、藏在枯叶下的地皮菜（一种菌藻类植物），或者几颗干瘪的野浆果。每当有所收获，他都会兴奋地跑到父母面前，举起那点微不足道的“战利品”，小脸上暂时忘却了饥饿的阴霾。
赵三郎则负责更“技术性”的搜寻。他利用削尖的木棍，在可能有田鼠洞的地方挖掘，希望能找到这些小动物储存的粮食，但十次有九次是徒劳。他也会冒险去更远一些、流民尚未完全涉足的小树林边缘，寻找可食用的蘑菇或野果，但每次都速去速回，绝不深入，生怕迷路或遭遇危险。
他们的收获极其有限。一把苦涩的野菜，几颗酸倒牙的野果，一小撮地皮菜这些便是他们每日口粮之外的补充。柳氏会将这些“额外收获”仔细清洗（如果水源允许），然后在宿营时，和着那一点点干粮碎屑，加上大量清水，煮成一锅稀得能照见人影的“野菜糊糊”。
这糊糊的味道可想而知，混杂着土腥、苦涩和各种难以形容的味道。但一家人围坐在微弱的火堆旁，捧着温热的陶碗，小口小口地喝着这能提供些许热量和纤维的液体时，竟也感到一种畸形的满足。这至少能骗骗肚子，让那噬人的饥饿感暂时退却少许。
精打细算，渗透到了每一个细节。掉落的饼渣要被捡起来，煮糊糊的锅底要被刮得干干净净，甚至咀嚼的时间都被有意延长，仿佛这样就能从食物中榨取更多的能量。
赵三郎默默地计算着存量。按照目前的消耗和这微不足道的补充，剩下的干粮，最多只能再支撑七八天。而前路，依旧茫茫，看不到尽头。
他看着柳氏因为长期缺乏营养而愈发消瘦的脸颊，看着小石头不再圆润、显得大大的脑袋，一股强烈的焦灼感灼烧着他的内心。他必须找到更稳定、更有效的食物来源，否则
夜色中，他握紧了拳头，目光再次投向黑暗的荒野。寻找食物的战斗，远比对抗看得见的敌人更加漫长和煎熬。每一口食物，都关乎生死，他们必须用尽全部的心力和运气，去争夺这最基本的生存权利。荒途之上，粮食危机如同附骨之蛆，驱赶着他们，也考验着他们生存的极限。
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