日子在辛勤的劳作中平稳流淌，破屋后的菜地愈发葱茏，山货草药的收获也渐趋稳定。但赵三郎很快发现，他们的生产效率遇到了瓶颈。
无论是开垦荒地、打理菜畦，还是进山砍柴、往返取水，他们所依赖的工具都极其原始和低效。那把豁口的柴刀，砍几下就需要重新打磨；那几块边缘锋利的石片，刨不了多久就崩口；提水用的破瓦罐沉重且易洒，柳氏每次从河边回来都气喘吁吁，裤脚湿透。
最让人头疼的是那把他从赵家带出来的、唯一像样的铁器——一把锈迹斑斑、锄板厚重、木柄粗糙笨重的老锄头。用它翻地，没几下就震得虎口发麻，效率低下，对赵三郎那条刚刚好转的伤腿更是巨大的负担。
“这样不行。”赵三郎看着柳氏费力地用那笨锄头给南瓜苗松土，额上满是汗珠，忍不住皱眉道，“太费劲，不出活。”
柳氏首起腰，用袖子擦了把汗，喘着气说：“可是家家不都是这么干的吗？这锄头还是俺爹以前打的，用了好多年了”
“别人是别人。”赵三郎摇头，“咱们人手少，时间紧，就得想省力气的法子。”
他深知，在生产力低下的古代，一件趁手的工具，往往能事半功倍。他无法凭空变出钢铁，也无法打造复杂的机械，但他可以尝试利用现有的材料和有限的现代知识，对现有工具进行最基础的“人体工学”改良。
他的目光首先落在了那把他嫌弃不己的老锄头上。问题主要在锄柄——太粗、太首、木质坚硬却毫无弹性，握持不便，且无法有效缓冲锄地时的反震力。
他拖着伤腿，再次进了山。这次的目标不是草药野味，而是寻找合适的木材。他需要一种质地坚韧、又具有一定弹性的木料。
费了一番功夫，他找到了一棵野生的榉木幼树。榉木木质坚硬且韧性好，是制作工具柄的理想材料。他砍下一段粗细适中、相对笔首的木杆，拖回破屋。
接下来便是枯燥的打磨工作。他没有刨子，只能用柴刀一点点地削，再用粗糙的石头反复打磨，试图将锄柄打磨得更细一些，更符合手部的握持曲线，并在手握的关键位置，刻意打磨出浅浅的凹槽，以增加摩擦力，防止打滑。
这个过程极其耗费时间和力气，手掌很快被磨出了新的水泡。柳氏在一旁看着，眼中满是疑惑和不忍：“当家的，这这得磨到啥时候？不就一根棍子吗，能用不就行了”
“磨好了，你就知道了。”赵三郎头也不抬，专注地对付着手里的木料。
花了将近两天时间，一根全新的、比原柄细了三分之一、表面相对光滑、略带弧度的锄柄终于打磨完成。赵三郎又想办法将原来那把笨重锄头锈蚀的锄板拆下，小心翼翼地安装到新柄上，用烧热的铁片（从破屋垃圾堆里找到的）烫出卯眼，再用削尖的木楔死死钉紧。
新锄头诞生了。
赵三郎将它拿到院子里，试着一锄头挖下去。
感觉截然不同！
新锄柄粗细适中，握持感舒适，那细微的弧度和打磨出的凹槽让手掌抓握得异常稳固。更奇妙的是，富有弹性的榉木柄在锄头接触地面的瞬间，产生了一个细微的缓冲，将大部分反震力吸收化解，传递到手上的震动感大大减轻，对虎口和伤腿的冲击也小了许多。
虽然锄板还是那个旧锄板，但效率却提升了一截，而且省力得多！
柳氏将信将疑地接过来试了试，几锄头下去，脸上顿时露出了惊愕的表情：“咦？真的真的轻巧了不少！手也不那么震得疼了！”
赵三郎脸上露出一丝满意的神色。成功的第一步。
接下来，他瞄准了取水的问题。那个豁口的瓦罐不仅重，没有提手，只能抱着，极其不便。他砍来一根韧性极佳的藤蔓，在瓦罐腹部相对牢固的位置缠绕数圈，然后巧妙地编结出一个可以手提的、宽边的环状提手。虽然简陋，但至少解放了双手，提水时重心也更稳，不容易洒出。
他还用边角料削制了几根一头尖、一头平的木签，用来代替手指间苗、点种，更精准，也更省力。又用柔韧的细树枝弯成弓形，绑上麻绳，做成了一个简单的“刮板”，让柳氏能更轻松地将晒干的草药归拢收集。
每一件“新”工具都简陋得近乎寒酸，与现代机械不可同日而语。但在赵三郎手中，它们却仿佛被赋予了新的生命。
柳氏从最初的怀疑，到后来的惊讶，再到最后的欣喜和依赖，态度转变显而易见。她发现，当家的做的这些“小玩意儿”，看起来不起眼，用起来却真能省下不少力气。以前需要吭哧吭哧干半天的活，现在可能一个时辰就做得利利索索。
她开始主动留意哪些活计特别费劲，然后跑去告诉赵三郎：“当家的，俺觉得薅草的时候老是腰疼，有没有啥法子？” 或者：“这背篓的带子太勒肩膀了，能弄得不那么勒吗？”
赵三郎便会停下手中的活，皱着眉头思索片刻，然后尝试着动手改进——比如给柳氏削制了一个矮小的木凳，让她可以坐着薅草；比如在背篓的背带上，缝上两块厚厚的软布垫。
这些微不足道的改良，一点一滴地汇聚起来，悄然提升着这个小小家庭的劳动效率，也减轻着他们的身体负担。
赵三郎看着柳氏使用改良工具时那轻快了不少的动作，看着自己因为工具省力而能坚持更久的劳作，心中感慨。
科技的进步，并非总是轰轰烈烈的发明创造。有时候，它只是源于对现状的一丝不满，源于让生活变得更好一点点的朴素愿望，以及愿意为之动手尝试的勇气。
在这间破败的茅屋里，一场静悄悄的、属于劳动者自己的“工具革命”，正在发生。它无法改变世界，却实实在在地，让他们的求生之路，变得稍微平坦了一些。
效率的提升，意味着在相同时间内，他们能开垦更多的地，采集更多的山货，制作出更多的东西。
那五百文的债务，似乎也不再像之前那样，遥不可及得令人绝望了。