交趾的雨季来得猝不及防，豆大的雨点敲打着汉王府的琉璃瓦，在廊下汇成细流。朱高煦负手立在窗前，望着庭院中忙碌的景象。从满者伯夷运回的战利品堆积如山，象牙、香料、金银器皿在雨幕中若隐若现，十馀名帐房先生披着蓑衣，仍在紧张地清点着。
“王爷，市舶司又送来急报。”于仁抱着一摞帐本匆匆走来，衣摆已被雨水打湿，“上月暹罗商队的三船香料，因钱币折算问题险些告吹。各地商贾都在抱怨货币混乱，严重影响了交易。”
朱高煦接过帐本，目光扫过上面密密麻麻的兑换记录。他随手翻开一页，指着斑驳的墨迹道：“暹罗的铜钱成色不足却要按足值计算，倭国的银币含银量不到七成。这样混乱的货币体系，如何能支撑南洋贸易？是时候给他们定下规矩了！”
三日后，雨过天晴。汉王府议事厅内沉香袅袅，宁王府的公孙明轻摇羽扇，沉吟道：“铸币之事关系国本，陛下那边……”
“正是此理。”吴王府的李景隆连忙接话，“三藩在海外刚站稳脚跟，何必招惹是非？”
朱高煦不疾不徐地取出一个紫檀木盒。盒盖开启的瞬间，三枚精心打造的钱币在烛光下流光溢彩。最上面的金币刻着太祖朱元璋不怒自威的侧像，连眼角的细纹都清淅可见；银币上马皇后的面容慈祥庄重，发髻上的珠花栩栩如生；铜币上朱棣的眉宇间尽显雄主气度，龙纹环绕，气势非凡。
“这是蒸汽冲压的样品。”朱高煦将一枚银币弹向空中，钱币划出一道闪亮的弧线，“比传统浇铸清淅十倍，防伪更胜百倍。更重要的是，”他意味深长地看向二人，“这是经陛下特许的。”
就在这时，门外传来通报声：“户部侍郎张大人到——”
张昶风尘仆仆地迈进厅堂，官袍下摆还沾着泥点。他目光扫过桌上样品时明显一怔，随即整了整衣冠，展开明黄圣旨：“陛下有旨——”
厅内众人齐齐跪拜。张昶朗声宣读：“满者伯夷赔款，朝廷取七成，三藩各得一分。另准交趾试行新币，着汉王总理，宁、吴二王协理。”
旨意念毕，厅内一片寂静。朱高煦率先开口：“臣领旨。”他起身时，瞥见公孙明与李景隆交换了一个复杂的眼神。
待张昶落座后，朱高煦示意于仁奉茶。“张大人一路辛苦。”朱高煦神色如常，“不知陛下对赔款分配可还有其它指示？”
张昶抿了口茶，缓缓道：“陛下说，三藩此次立下大功，本应厚赏。但北方治理黄河、疏通运河，再加之陛下有意迁都北平、新建皇宫，户部实在捉襟见肘。”
“这是自然。”朱高煦颔首，“不过张大人也看到了，交趾如今百业待兴，铸币、修路、建港，样样都需要钱，不过本王也知晓朝廷的难处！”
说完他咬咬牙，似是做出什么决定，“朝廷有事，我等身为藩王自当鼎力相助，不如就由本王先行垫付朝廷应得的七成赔款，但朝廷需免除交趾今年赋税。满者伯夷今后的赔款直接由本王收取八成，宁、吴二王各得一成如何？”
张昶沉吟片刻：“王爷体恤朝廷难处，下官感佩。只是不知王爷如何筹措这笔巨款？”
朱高煦微微一笑：“这些年在南洋经营，略有些积蓄。况且，”他指了指窗外码头上络绎不绝的商船，“交趾的商税，足以支撑。”
协议既成，新币的推行立即展开。朱高煦亲自督造铸币工坊，引进最新式的蒸汽冲压机。老工匠林老三带着徒弟们日夜赶工，第一批新币很快铸造完成。
然而新币推行的过程并不顺利。这日，于仁忧心忡忡地来报：“王爷，新币成色太好，商贾们都囤积起来，市面上反而流通不畅。”
朱高煦闻言沉思片刻，随即展颜：“此事好办，即日起交趾全境赋税一律改用新币缴纳。命‘市舶司’转司外币兑换，按成色、重量折算，拒收纸币。再设‘太平仓’，农民可售粮换币纳税，官府以公允价格收购。”
新政推行月馀，效果显著。码头上设立的钱庄前，各国商人排起长队兑换新币。市舶司的帐簿上，每日兑换金额节节攀升。
这日，朱高煦正在审阅市舶司的奏报，于仁疾步而来：“王爷，京师八百里加急！陛下对新币样品大加赞赏，特准在三藩之地推行！”
朱高煦接过密函，嘴角泛起笑意。他走到窗前，望着码头上忙碌的景象。忽然，他想起什么，转身对于仁道：“再过三月便是万寿节了吧？备二十万枚新铸银币，一万枚新铸金币，装箱运往京师，就说是儿臣给父皇的寿礼。”
于仁一怔：“王爷，朝廷刚免了我们今年赋税，这……”
“不一样。”朱高煦轻笑，“赋税入国库，寿礼进内帑。父皇这些年为国事操劳，内帑怕是早就空了。”二十万枚银币精心装箱，由专人押运送往京师。
京师紫禁城内，朱棣正为迁都之事发愁。户部尚书天天哭穷，太子推行的新政又阻力重重。这日，他正与内阁商议北平新建皇宫的经费问题，忽闻太监来报：“陛下，汉王派人送来万寿节贺礼。”
当二十箱银币和一箱金币抬进大殿时，满朝文武都惊呆了。箱盖开启的瞬间，新铸的金银币在阳光下熠熠生辉，朱元璋和马皇后的肖象栩栩如生。
朱棣拿起一枚银币，指尖微微发颤。他想起这些年户部天天哭穷，太子变法迟迟没有进展，唯有这个远在海外的儿子，明明免了他今年的赋税，却换个方式又送回来了。
“好孩子……”朱棣喃喃自语，将银币紧紧攥在手中。
这时，户部尚书突然出列：“陛下，北平新建皇宫正缺经费，不如从内帑中……”
“住口！”朱棣猛地打断，将银币重重拍在案上，“这是朕的儿子给朕的寿礼！”
满朝文武鸦雀无声，唯有银币在案上旋转的嗡鸣声久久回荡。
夜幕降临，交趾港的灯火次第亮起。朱高煦独立楼头，望着海面上往来如织的商船。新币的推行比预期顺利，但真正的考验才刚刚开始。
“王爷，京师来信。”于仁悄步上前，“太子殿下已开始推行新政，但阻力不小。杨士奇大人来信说，希望我们能派几个懂新政的人去帮忙。”
朱高煦轻轻“恩”了一声。他想起昨日在码头见到的那个暹罗商人，对方捧着新币时眼中闪过的惊艳。或许不久的将来，这些刻着大明皇室肖象的钱币，会随着商船驶向更远的海洋。
海风送来咸湿的气息，也送来了新时代的潮声。在这潮声中，他仿佛听到了一个崭新时代的脚步声。这个时代里，会有蒸汽驱动的巨轮，有联通四海的贸易，还有一个用新币构筑的金融帝国。而这一切，都将从这枚小小的银币开始。