永乐三年七月初三，泉州港的夜幕被万千火把映照得亮如白昼。海风裹挟着咸腥气息扑面而来，吹动着船厂内林立的旌旗猎猎作响。在临时改建的医馆内，锦衣卫指挥使纪纲面色惨白地躺在病榻上，胸前缠绕的绷带仍在不断渗出鲜血。
太医小心翼翼地为他更换伤药，低声向朱高煦禀报：“纪大人身中三箭，其中一箭伤及肺腑，失血过多。若非纪大人体质强健，恐怕早已。”
朱高煦挥挥手让太医出去，转身来到医馆窗前，望着远处漆黑如墨的海面，眉头紧锁。海风从窗缝中灌入，吹动他额前的几缕发丝。他能感受到空气中弥漫的不安气息，就象暴风雨来临前的宁静。
这时，一名斥候急匆匆闯入，铠甲上还带着夜露的湿气。他单膝跪地，声音急促：“殿下，急报！张文远已集结两万大军，其中包含其亲兵三千，福州、漳州两卫官兵七千，另有万馀身份不明的部队，个个身着白衣，手持奇门兵器，疑似是白莲教众。”
夜色中，朱高煦快步登上船厂中央的望楼。海风呼啸，卷起他玄色披风的下摆。孙成和沉炼紧随其后，三人站在望楼上极目远眺。远处海面上，星星点点的灯火如同鬼火般闪铄，隐约可以听到战鼓的闷响从远方传来。
“殿下。”锦衣卫指挥佥事沉炼面色凝重，“最新探报显示，福州、漳州两卫的官兵大多是被蒙蔽的。张文远以剿匪为名调兵，又以双倍军饷、优先升迁等利益相诱，许多人至今不知实情。更可疑的是，近日有大量白衣人混入军中，行事诡秘。”
孙成单膝跪地，铠甲铿锵作响：“殿下，陛下有旨命您即刻撤回南京。末将愿率神机营断后，誓死掩护殿下撤离”
“不必多言。”朱高煦抬手制止，目光锐利地扫过铺在案上的精细海防图，“你们仔细看，张文远虽然拥兵两万，但其中真正可战的不过其亲兵三千。”
“福州、漳州两卫的官兵装备落后，大多还使用着洪武朝遗留的火铳，这些老火铳射程不过八十步，三十步外皮甲难伤，需两人才能操作，装弹流程繁琐，精准度更是堪忧。”
说完朱高走到武器架前，取下一支泛着冷光的洪武铳，手指轻抚铳管上精细的纹路：“这洪武铳乃是我们泉州造船厂新研制的战争利器，产量有限，你们神机营应该还没完成换装。”
“你看这铳管，采用精钢打造，射程可达一百六十步，五十步内可破重甲。这八十步的差距，就是生死之别。”
孙成眼睛一亮，上前仔细端详火铳：“殿下的意思是，我们可以利用射程优势，在敌军还无法还击时就给予重创？”
“不仅如此。”朱高煦指向墙角的洪武炮，炮身在烛光下泛着幽冷的金属光泽，“我们的火炮可发射五斤重的开花炮弹，射程超过两里。而叛军的火炮不仅射程仅有一百步，且准头极差，装填速度更是缓慢。这一里多的差距，足以让我们掌握战场的主动权。”
他手指重重按在地图上泉州港的位置：“张文远许以重利，又用白莲教众蛊惑，这才勉强控制住两卫官兵。但这些人心存疑虑，装备落后，正是我们的突破口。我们完全有一战之力！”
七月初五黎明前，海天交界处刚刚泛起鱼肚白，了望塔上的哨兵就吹响了急促的警号。只见远远的一支约莫有着两万人的军队正向着船厂而来，大军压境之下颇有一种“黑云压城城欲摧”的感觉。
朱高煦立在望楼上手里拿着兵工厂近日才研发成功的望远镜，冷静观察着敌阵。
通过望远镜，朱高煦清楚的看到前排白莲教众赤裸上身，脸上涂抹着意义不明的符号，在晨光中显得格外狰狞。
对面中军是张文远的亲兵，铠甲鲜明，阵型整齐，后阵则是军容不整的福州、漳州卫官兵乌泱一片看不真切。
“呜——”凄厉的号角长鸣，白莲教众如潮水般涌来。他们踏着诡异的步点，口中念念有词，竟无视箭雨直扑营墙。这些狂热的信徒眼中闪铄着疯狂的光芒，仿佛已经将生死置之度外。
“火炮准备！”孙成令旗挥下。震耳欲聋的炮声顿时撕裂长空，实心弹在敌阵中犁出数道血路。炮弹所过之处，血肉横飞，惨叫声不绝于耳。叛军的土炮虽然也开始还击，但炮弹软弱无力地落在营墙前不足百步处，激起一片尘土，对守军毫无威胁。
当敌军进入一百六十步射程时，孙成一声令下：“火铳齐射！”墙头顿时迸发出密集的火光，洪武铳的铅弹如雨点般倾泻而下。神机营士兵们训练有素，三人一组轮番射击，形成连绵不绝的火力网。前排的白莲教众如割麦般倒下，但后续的人马依然前仆后继。
战斗进入白热化阶段，一幕惨烈的场景出现了。一群白莲教众竟然架起人梯，疯狂攀爬营墙。他们不顾生死，用身体为后来者铺路。更有死士身绑火药，嘶吼着冲向城门。“焚我身躯，熊熊圣火！”他们的呐喊声在战场上回荡，带着一种令人毛骨悚然的狂热。
城墙上，神机营火铳齐射，铅弹如雨点般倾泻而下。但白莲教众在狂热的信仰驱使下，竟前仆后继，踩着同伴的尸体继续前进。一时间，城墙下尸横遍野，血流成河，浓重的血腥味弥漫在空气中。
“保护殿下！”沉炼率锦衣卫死守望楼。箭矢如雨点般落下，钉在木墙上发出夺命的声响。混战中，一支流箭擦着朱高煦的脸颊飞过，留下了一道血痕。但他面不改色，依然镇定自若地指挥战斗。
两军交战正酣，朱高煦再度举起望远镜。镜片中，他清淅地看到一个身着红袍的身影正在敌阵后方指挥若定。那人身形魁悟，周围簇拥着数十名白衣教徒，显然是个重要人物。
三发炮弹划破长空，带着尖锐的呼啸声精准命中法坛。白莲教法师当场被炸得粉身碎骨，法坛周围的信徒也死伤惨重。幸存的教徒顿时陷入混乱，失去了统一的指挥。
就在这时，战局出现转机。“汉王殿下！”福州卫指挥使突然在阵前高喊，“末将愿降！”说着率部调转枪头，直扑张文远的中军。漳州卫见状也纷纷倒戈，战场形势瞬间逆转。
夕阳西下，海面上一片狼借，降兵跪满海滩。朱高煦望着满目疮痍的战场，对孙成沉声道：“清点伤亡，厚葬阵亡将士。降兵分开看管，待查明情况后再作处置。”
这一场惊心动魄的大战，不仅粉碎了叛军的阴谋，更让洪武火器的威名传遍四海。而八百里加急的捷报，此刻正向着京师飞驰而去。