少帅走过来，握住于凤的手，指尖触到她掌心的薄茧 —— 那是缝补军衣、给孩子们做棉袄磨出来的。“凤儿，” 他轻声说，“你看这北平的夜，有孩子们的呼吸声，有兵工厂的炉火，有草原送来的消息，还有百姓的麦香，这就是我想守的日子。”
于凤抬头，眼里映着红灯笼的光：“是啊，以前总怕打仗，现在才知道，只要大家齐心，再难的日子也能过成安稳的样子。你看庭书和苏晚，一个画图纸，一个带零件，以后草原的修械所建好了，蒙汉的弟兄们，就能一起守护这日子了。”
庭书和苏晚还在暖阁里对着图纸讨论，羊皮袋里的草原零件摆了一桌，苏晚指着其中一个铜制零件：“这个是草原铁匠按你的图纸造的，误差比上次小了很多，再调整下角度，就能装在机枪上了。” 庭书点头，从怀里掏出个小盒子，里面是用钼钢边角料磨的海棠花耳钉，和之前给她的戒指是一套：“这个给你，下次去草原，戴着它，就像我跟你一起去了。”
苏晚接过耳钉，耳尖红了，指尖轻轻碰了碰海棠花瓣：“等草原的迫击炮造好了，我带你去看西拉木伦河，春天的时候，河里的冰化了，能看见好多鱼，巴特尔说，还能骑马在河边跑。庭书笑着点头，把图纸往她那边挪了挪，两人的肩膀轻轻靠在一起，暖阁里的灯光，把他们的影子拉得很长。
院外传来卫兵换岗的脚步声，沉稳而有节奏，像在守护着这满院的安稳。海棠树的叶子在风里轻轻晃，偶尔有一片落在小成的发间，他动了动，嘟囔着：“坦克 打坏人” 巴特尔跟着哼了一声，把铁丝小马抱得更紧了。
少帅站在廊下，看着暖阁里的灯光，看着石桌上熟睡的孩子，看着远处兵工厂的炉火，忽然觉得，这夜色里的每一点光，每一丝气息，都是安稳的模样。他想起白天城墙上的士兵，想起草原送来的马刀，想起百姓手里的麦粉，想起弟兄们手里的图纸，心里满是踏实 —— 只要这些还在，北平的安稳，就永远不会褪色。
次日一早，天刚蒙蒙亮，小成就被兵工厂的铁锤声吵醒。他揉着眼睛跑出去，见汉斯正带着草原铁匠和鲁省铁匠一起卸机床零件，巴图尔举着个刚造好的机枪架，笑着喊：“小少爷！你看这个！能架两挺机枪，比你上次看的还厉害！”
小成立刻跑过去，摸着机枪架上的纹路：“能打坏人吗？” 汉斯点头：“当然能！有了它，草原的巡逻队，就能更好地保护牧民的羊群了！” 巴特尔也跑过来，手里拿着新做的羊毛毡坦克，比上次的更大：“俺们草原的铁匠，也能做坦克模型了！以后俺要跟老叔学，造真的坦克！”
庭书和苏晚也走了出来，手里拿着修改好的草原修械所图纸：“今天就把图纸发往草原，让巴图台吉的铁匠们先准备起来，等铁路通了，钢板一到，就能开工了。少帅走过来，接过图纸看了看：“好！徐承业己经安排好了，后天铁路试通车，第一趟车就拉着钢板和机床零件去草原，让他们早日把修械所建起来。”
天刚破晓，北平站的铁轨己被晨露浸得微凉。徐承业蹲在铁轨接缝处，指尖划过新铺的枕木，木头上还带着松脂的清香 —— 这是昨天从热河运来的樟子松，耐潮还防蛀。“徐副官！” 远处传来吆喝，王老汉推着芝麻饼担子跑来，竹筐上的棉垫冒着热气，“刚烙的饼，给弟兄们垫垫肚子，一会儿试通车得卯着劲呢！”
徐承业首起身，接过还热乎的饼：“多谢王大爷，您这饼比城里铺子的还香。” 正说着，冯镛骑着马奔来，马靴上沾着铁轨旁的新草：“铁轨都检查好了？鲁省来的工程师说，这第一趟车得慢些，让轴承先磨合磨合。” 徐承业点头，指着远处的车头：“都查了，就等少帅和巴图台吉来，咱们就能鸣笛出发。”
说话间，公署的马车缓缓驶来。少帅扶着于凤下车，小成和巴特尔扒着车窗，手里举着昨晚刚做好的铁皮火车模型 —— 是庭书用废弹壳的边角料敲的，轮子还能转。“爹！火车头比我的模型大十倍！” 小成蹦下车，拉着巴特尔往车头跑，两个孩子趴在驾驶室旁，跟司机问东问西，眼里满是好奇。
巴图台吉也带着随从赶来，马背上驮着鼓鼓的羊皮袋。“少帅！俺们草原的铁匠连夜打了二十把马刀坯子，” 他解开袋子，露出泛着青光的钢坯，“给鲁省兵工厂送的，让他们照着新机枪的膛线改改，以后骑兵的马刀也能破甲！” 冯镛凑过来，拍了拍钢坯：“够沉！这钢比黑省的钼钢还韧，改出来的刀准能削铁如泥！”
汽笛长鸣时，朝阳刚好爬过城墙。火车缓缓启动，车轮碾过铁轨，发出 “哐当哐当” 的声响。小成和巴特尔扒着车窗，数着车厢：“一、二、三 有五节装零件的车！” 铁轨旁的田埂上，农户们举着红绸子挥手，张大娘领着几个妇女，提着装满鸡蛋的篮子，追着火车喊：“少帅！鸡蛋给司机师傅补身子！”
少帅掀开窗帘，笑着挥手：“大娘您回去吧！等铁路通了草原，俺们给您送小羊羔来！” 于凤靠在他身边，指着窗外的麦田：“你看，麦子灌浆了，再过两个月就能收了。刚才王永疆说，今年的亩产比去年多两成，家家户户都能存些余粮了。”
火车刚过通州，徐承业拿着电报走进车厢：“少帅，兵工厂来电，汉斯和草原铁匠把迫击炮的底座改好了，用的是草原的硬木，轻便还抗造，巴图台吉的侄子说，能驮在马背上走草原！” 巴图台吉一听，立刻拍大腿：“好！等俺回去，就让牧民们学用迫击炮，以后草原的狼和土匪，再也不敢靠近部落了！”
与此同时，南苑兵工厂的炉火正旺。汉斯蹲在铁砧旁，手里拿着个刚打磨好的枪管，草原铁匠巴图尔正跟着他学校准：“这膛线得磨得匀，不然子弹会偏。” 鲁省来的铁匠师傅在旁翻译，苏晚则拿着图纸，给几个年轻铁匠讲零件尺寸：“这个齿轮的公差不能超过半毫米，不然装在机枪上会卡壳。”