八百里加急的状元喜报，
胜如一声春雷，率先在帝都炸响，
其声浪却以更快的速度沿着运河、官道向南席卷，
不过数日功夫，便已撼动了南京城的六朝烟水。
消息最先抵达的，
是秦淮河畔那座日夜飘散着皂角清香的“玉衡工坊”。
彼时周大山正光着膀子，
吭哧吭哧地帮着工人将新出锅的皂块压模，
古铜色的腱子肉上汗水淋漓。
一个相熟的驿卒飞马冲到坊前，
人未下马便扯着嗓子吼：
“周爷！周爷！天大的喜事！
你家东家！苏惟瑾苏老爷！
中了！头名状元！
连中六元！皇榜第一啊！”
周大山手里的木槌“哐当”一声砸在脚面上，
他却浑然不觉痛，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，
嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
愣了三息，他猛地发出一声震耳欲聋的狂吼，声震屋瓦：
“啥？！状元？！
俺东家中了状元？！
哈哈哈！俺就知道！俺就知道！”
他激动得原地蹦了三尺高，
一把抢过旁边伙计肩上搭的汗巾，
胡乱擦了把脸上的汗水和…隐约的泪花，
朝着工坊里所有愣住的人吼道：
“都听见没！俺东家！
苏惟瑾！是状元公了！
今儿个工钱加倍！
不！三倍！
放假一天！买酒买肉！
俺老周请客！不醉不归！”
整个工坊先是一静，
随即爆发出惊天动地的欢呼声！
工人们扔下手中的活计，
激动地互相捶打着、叫喊着，
与有荣焉。
苏惟元正核对物料清单，
闻讯手一抖，墨点滴污了纸页也顾不上，
只知道咧着嘴傻笑，
不住地喃喃：
“瑾哥儿…真中了…状元…”
苏惟率则飞快地掏出随身的小算盘，
噼里啪啦一顿猛打，眼睛越来越亮，
已经开始计算这“状元东家”的名头将来能带来多少溢价和订单了。
而真正反应最快的，
却是闻讯从账房里小跑出来的彭久亮。
他跑得急，瓜皮帽都歪了，
脸上是前所未有的红光，
一把抓住周大山的胳膊，
声音都在发颤：
“大山兄弟！当真？
千真万确？东家真是状元了？！”
得到周大山唾沫横飞的确认后，
彭久亮猛地一拍大腿，
兴奋得声音都变了调：
“快！快！
立刻把库房里那批最好的‘金玉满堂’版玉衡皂全部拿出来！
不！单独开一条线，就叫‘状元皂’，
定价…翻五倍！
不，翻十倍！立刻去办！”
他眼中闪烁着精明的光芒，
激动地搓着手在院子里踱步：
“我就知道！我就知道押对宝了！
这哪是文曲星，这简直是财神爷下凡！
快，备车！
我这就去拜访那几个一直压价的绸缎庄老板！
我看他们这回还敢不敢跟咱们状元公的产业拿乔！”
靠山越硬，招牌越亮，
彭久亮只觉得浑身充满了干劲，
俨然看到了无数金元宝正长着翅膀向他飞来。
当夜的秦淮河，画舫如织，丝竹曼妙。
在一艘并不起眼却格调清雅的画舫内，
沈香君正临窗抚琴。
琴案旁的小几上，
放着一封刚送来的书信。
她指尖流淌出的原本是一曲略带忧思的《汉宫秋月》，
但当心腹丫鬟低声将外面传来的消息告知她时，
她的琴音微微一顿，
随即陡然变得明快飞扬起来，
如春风拂过冰河，百鸟朝凤，
充满了欢愉与昂扬之意。
一曲终了，她纤指轻按琴弦，余音袅袅。
她默然片刻，唇角缓缓勾起一抹颠倒众生的嫣然笑意，
自顾自取过一只白玉杯，
斟满琥珀色的美酒，仰首一饮而尽。
酒液染红了她的唇瓣，更添几分艳色。
“苏公子…果然非池中之物。”
她低声自语，声音柔媚却带着一丝看透世情的了然。
“一飞冲天，直上青云矣。”
她目光掠过窗外璀璨的河灯，
眼中闪过一丝复杂的计算。
这份早期无意间结下的善缘，
如今价值何止倍增？
该如何维系，又如何在这位新贵心中留下更深的、独一无二的印记？
名妓的心思，胜过她指下的琴弦，
婉转曲折，自有盘算。
而在远离秦淮喧嚣的国子监附近，
一座清幽的宅院内，
文徵明正于书房泼墨作画。
老仆送来喜讯时，
他正勾勒一幅《山居访友图》。
闻听此言，他握笔的手稳稳一顿，
随即哈哈大笑，笑声畅快淋漓。
“好！好一个苏玉衡！
老夫果然没有看错人！
连中六元，大魁天下，壮哉！
此真乃我江南文坛之幸事！”
他当即抛下画笔，吩咐道：
“研墨！铺纸！”
他兴致勃发，泼墨挥毫，
即兴作《贺苏惟瑾状元及第》诗一首：
六元冠冕耀金銮，琼林宴罢压群贤。
江南文苑添殊彩，早展经纶报圣筵
笔走龙蛇，字里行间满是激赏与祝贺。
写罢意犹未尽，又就着残墨，寥寥数笔，
勾勒出一幅《青云独步图》，
画中一少年书生背影，
于云梯之上昂首阔步，
直攀蟾宫，意境高远。
他将诗画仔细封好，交给老仆：
“立刻寻稳妥驿差，
加急送往北京苏状元处！
此乃老夫一片贺忱！”
他是真心为这位有过一面之缘、
却印象极佳的年轻后辈感到高兴，
此举既是前辈对后进的奖掖，
亦含有几分文人之间的惺惺相惜。
与这边的普天同庆相比，
南京徐府的气氛，则要复杂微妙得多。
徐明轩早已北上备考，府中只剩下其父母家人。
徐父听到消息时，正在书房练字，
笔锋一顿，上好宣纸上顿时多了一团墨渍。
他默然良久，方才缓缓放下笔，
长长叹了口气，对一旁的徐母道：
“果然…是他。
连中六元…此等大才，百年罕有。
轩儿此番…怕是又逊他一筹矣。”
语气中充满了难以言喻的感慨，
既有对别人家孩子的惊叹佩服，
又有一丝“既生瑜，何生亮”的淡淡遗憾。
徐母亦是神色复杂，宽慰道：
“老爷也不必过虑，
轩儿之才亦是顶尖，
一时高低不代表一世。
何况苏状元出身寒微，
能得此成就，更显不易，
我等亦当佩服。”
徐父点点头：
“夫人所言极是。
吩咐下去，备一份厚礼，
以我徐家名义，送往沭阳苏家道贺。
此等人物，即便不能为友，亦不可为敌。
轩儿将来在朝中，或许还需与此子打交道。”
世家大族的决策，终究是理性而现实的。
南京城因一则喜讯而泛起的涟漪，
映照出人生百态。
狂喜、算计、欣赏、感慨…
皆因那个远在北京的名字而起。