江南贡院至公堂内，烛火通明，夜以继日。
空气里弥漫着浓重的墨香、
烟味以及一种无形却压得人喘不过气的紧张。
十余位阅卷官埋首于浩如烟海的试卷之中，
朱笔勾画，低声讨论，时而叹息，时而颔首。
这些经过誊录、糊名的朱卷，
承载着近万士子的希冀，
也考验着考官们的眼力与心志。
经过数轮筛选，
优等卷被逐一选出，
送至主考官翟銮及几位核心副主考案前，
进行最后的裁定与排名。
能走到这一步的试卷，
无一不是文理通达、才思敏捷之作，
优中选优，竞争愈发激烈。
很快，“地字叁佰贰拾柒号”卷的三场文章，
便被放在了众考官面前。
首场经义文章《士志于道》，
立刻赢得满堂彩。
“妙啊！此子对‘耻’字与‘志’字的辨析，鞭辟入里，发前人所未发！”
“考据功夫扎实，却又不止于考据，能上升至‘辨志’之高度，难得！”
“破题巧妙，立论正大，阐述精深，此文当为经义魁首！”
一位须发花白的老翰林抚须赞叹，
毫不吝啬赞美之词。
众人纷纷传阅，皆是点头称善。
此文之佳，在于其学术深度与思辨高度，
令人无话可说，一致同意列为“超等”。
然而，当第二场策论《漕运弊政与革新刍议》被展开时，
至公堂内的和谐气氛瞬间被打破。
初时，几位考官还为文章开篇那犀利精准的弊政剖析而频频颔首。
“嗯，能看出‘制度、技术、民生’三层弊病，眼光毒辣！”
“‘三成损耗论’虽系估算，却并非危言耸听，切中肯綮！”
但读到后面的“漕粮折色”、“官督商运”、“标准化管理”三条具体建议时，争议陡起！
一位面容古板、出身江南士族的副主考赵大人首先发难，眉头紧锁：
“荒谬！漕运乃国之命脉，岂能假手商贾？
‘官督商运’？
此与汉代与民争利之桑弘羊何异？
简直胡闹！”
他将试卷往案上一拍，语气激烈。
另一位保守派的钱考官亦附和道：
“赵大人所言极是！
还有这‘折色’之议，
看似减轻民负，实则动摇根本！
若皆以银折粮，京师百万军民之食从何而来？
一旦粮价波动，或遇灾年，
岂非酿成大祸？
此议太过激进，有违祖制，断不可取！”
“还有这所谓‘标准化’、‘三联单’，”又一人质疑道。
“看似条理分明，实则纸上谈兵！
漕运涉及千百衙门、数十万军民，
情弊复杂，岂是区区几条章程、几张单据所能约束？
此子所言数据、模型，看似有理，
实则来源不明，恐是臆测！
文章虽花团锦簇，却华而不实！”
保守派们群起而攻之，
认为此文观点危险，
背离圣人之教，过于理想化。
他们习惯了四平八稳的道德文章，
对于这种带有强烈实务精神和改革倾向、
甚至隐约运用了“数据思维”的策论，
本能地感到排斥和不安。
但也有支持者。
那位户部出身的同考官忍不住反驳：
“诸位大人！下官以为不然！
此文绝非空谈！
其所指弊端，句句属实！
所提三策，虽大胆，
却并非全无道理！‘折色’可灵活变通，
‘官督商运’亦非全然放手，
重在‘督’字！
至于数据模型，纵是估算，亦能说明问题之大！
我辈读圣贤书，
难道就不应思虑如何解决这些实实在在的国计民生之困吗？”
“李大人此言差矣！
祖宗之法，岂可轻变？”
“非为轻变，乃为补弊！”
“商贾重利，必生奸猾！”
“严加监管，未尝不可！”
至公堂内顿时争论不休，
面红耳赤，几乎要吵将起来。
双方各执一词，互不相让。
焦点完全集中在了这篇惊世骇俗的策论上。
一直端坐主位、沉默不语的翟銮，
终于缓缓开口。
他声音不高，却自带威严，
瞬间压下了所有争论。
“诸位，”
他目光扫过众人，
最终落在那份引起轩然大波的试卷上。
“争论的焦点，在于此策是‘空想’还是‘实策’，
是‘悖逆’还是‘革新’，
是‘危险’还是‘必要’，是么？”
众人安静下来，望向主考。
翟銮拿起那份策论，
眼中闪烁着复杂的光芒：
“本官初看此文，亦是心惊。
然细读之下，却觉其字字句句，
皆戳中我朝漕运之痛处！
其所言‘三弊’，可谓入木三分！
诸位扪心自问，尔等为官多年，
可曾见过将漕运之弊剖析得如此透彻的文章？”
他顿了顿，语气加重：
“至于其所提三策，
确实大胆，甚至有些……理想化。
但诸君请看，其每一条建议，
是否都指向了解决那‘三弊’？
‘折色’是否可缓解民困、减少运输环节？
‘官督商运’是否可能提升效率、
减少胥吏盘剥？
‘标准化’是否有助于明晰责任、
降低损耗？”
他目光如炬，
看向那位反对最激烈的赵副主考：
“赵大人担心商贾奸猾，
然盐法亦召商开中，何以能行？
关键在于‘官督’是否得力！
担心‘折色’误国，
则可先于局部试点，
循序渐进，而非一概否决！”
他又看向其他人：
“我等读圣贤书，所求为何？
是墨守成规，抱残守缺？
还是通经致用，匡时济世？
此文或许稚嫩，或许细节有待商榷，
但其展现出的问题意识、求解精神、以及那种……
那种试图以新思维打破僵局的锐气，
正是我朝如今所稀缺的！”
翟銮的声音陡然提高，
带着一种不容置疑的决断：
“此文绝非华而不实！
其文采或许为观点服务，
但其核心，是实实在在的经世之才！
其价值，不在于它是否立刻能付诸实施，
而在于它提供了一种全新的、
系统的、极具启发性的思路！
此等人才，若因‘激进’、‘存疑’之名而被埋没，乃国之损失！”
他最终一锤定音：
“此策论，观点卓绝，
胆识过人，切中时弊，虽险亦奇。
依本官之见，当评为——超等！”
“超等”二字一出，满堂皆惊！
这是极高的评价！
保守派们面面相觑，
虽仍有不满，但主考官态度如此坚决，
他们也不好再强行反对。
况且翟銮的分析确实有理有据，
点出了文章的真正价值所在。
翟銮又拿起那首诗赋：
“至于此诗，诸君皆已赏鉴，
格高韵远，匠心独运，
同为上上之选。”
他环视众人，最终做出裁决：
“地字叁佰贰拾柒号，经义超等，
策论超等，诗赋上上。
三场皆优，尤以策论见识非凡。
本官意，此卷当为此科南直隶乡试——”
他略作停顿，深吸一口气，一字一句道：
“解元之选！”
满堂寂静。
所有人都明白这意味着什么。
力排众议，
擢拔一个观点如此“离经叛道”的考生为解元，
翟銮这是要担极大干系的！
但翟銮神色坚定，毫无悔意。
他仿佛已经看到，
一颗或许能搅动大明沉闷官场的新星，
正从他手中冉冉升起。
伯乐已识骐骥，只待金榜题名时，
震惊天下！