翌日清晨，秋高气爽。
苏惟瑾换上一身最体面的青衿，
仔细抚平每一道褶皱，
又将赵教谕那封荐信贴身收好，
这才带着小奇，出了悦来客栈。
国子监位于南京城东北隅，成贤街上。
与秦淮河畔的喧嚣浮华截然不同，
越靠近这里，氛围便越发庄严肃穆。
街道宽阔洁净，两旁古木参天，
多是学宫、书坊、文房四宝店，
空气中飘散的不再是脂粉酒肉气，
而是淡淡的墨香和纸香。
行人大多步履从容，
衣着素雅，多是文人学子模样，
见面拱手作揖，谈吐斯文。
小奇也收敛了许多，大气不敢出，
小声嘀咕：
“少爷，这儿走路好像都得踮着脚尖才合适……”
苏惟瑾莞尔，目光却已被前方一片巍峨宏大的建筑群吸引。
国子监，天下最高学府，帝国教育中枢所在。
朱红的高墙，规制远超寻常衙署。
门前矗立着巨大的“文武官员至此下马”石碑，
无声宣告着此地的超然地位。
棂星门、集贤门、太学门……
一道道门阙次第展开，气象森严，
透着厚重的历史积淀与无上的学术权威。
飞檐斗拱，琉璃瓦在阳光下闪烁着庄重的光芒。
门前有兵丁守卫，眼神锐利，查验着每一个进出之人。
苏惟瑾整理了一下衣冠，
上前说明来意，并递上赵明远的信函。
守卫见是来找文博士的，
又见他虽年轻但气度沉静，
不敢怠慢，遣人入内通传。
不多时，一个青衣小帽的年轻监生快步出来，
打量了苏惟瑾一眼，
眼中闪过一丝不易察觉的讶异，
似乎没想到赵教谕推荐来的人如此年轻，
但还是客气地拱手道：
“可是沭阳苏相公？
文先生正在彝伦堂西厢房授课，
请随我来。”
步入国子监内部，更觉其广阔。
庭院深深，古柏苍劲，
一座座殿堂斋舍规整排列，
辟雍、彝伦堂、敬一亭……
每一处都承载着无数读书人的梦想与荣耀。
廊庑下，可见三三两两的监生或捧书诵读，或低声辩论，
空气中弥漫着一种专注而紧张的向学气息。
能在此就读的，
非官宦子弟即各地选拔的精英，
人人脸上都带着几分才学赋予的自信，甚至傲气。
小奇看得眼花缭乱，缩着脖子，
紧紧跟在苏惟瑾身后，
生怕走错一步。
那监生将苏惟瑾引至彝伦堂旁一间僻静的厢房外，低声道：
“先生刚讲完一课，正在歇息。
苏相公请稍候。”
说罢，入内禀报。
片刻，门内传来一个温和却略带疏离的声音：
“沭阳赵明远的弟子？进来吧。”
苏惟瑾定了定神，独自推门而入。
屋内陈设简朴，满室书香。
一位清瘦矍铄的中年人正坐在窗边的官帽椅上，
手持一卷书，目光透过薄薄的水晶镜片投来。
他约莫四十余岁年纪，面容清癯，
三缕长须梳理得一丝不苟，
穿着半旧的藏青色直裰，
整个人透着一股沉浸书卷多年的儒雅之气，
但眉宇间也带着几分见惯天才、
等闲难入法眼的淡然。
这便是文徴明，
江南四大才子，书画巨擘文徵明，
当代篆刻开山人物，国子监博士。
“学生苏惟瑾，字玉衡，
沭阳县学子，
受业师赵明远先生所荐，
特来拜见文先生。”
苏惟瑾上前，依足礼数，
深深一揖，姿态不卑不亢。
文徴明微微颔首，放下书卷，
指了指旁边的椅子：
“坐吧。
明远在信里对你推崇备至，
说你是难得一见的璞玉。
沭阳……倒是出了个人才。”
语气平淡，听不出太多情绪，
那句“沭阳”微微拖长的尾音，
隐约透出一丝“小地方能出什么真龙”的疑虑。
苏惟瑾安然就坐，腰背挺直：
“业师谬赞，学生愧不敢当。
惟是平日不敢稍懈，勉力向学罢了。”
文徴明不置可否，开始了例行的考较。
先是问四书五经的基础义理，
朱注程传，苏惟瑾对答如流，
根基之扎实，让文彭眼中闪过一丝讶异，
稍稍坐正了些身子。
随即，问题逐渐深入。
文徴明乃学问大家，涉猎极广，
从《春秋》微言大义问到《周易》象数之理，
又从《史记》太史公笔法问到《汉书》典章制度。
苏惟瑾超频大脑全开，
不仅将典籍原文和各家注解信手拈来，
更能融会贯通，提出自己的见解。
虽谨守学术规范，
但角度之新颖，逻辑之严密，
常能发前人所未发。
文徴明脸上的淡然渐渐消失，
取而代之的是越来越浓的惊奇。
他忽然话锋一转，跳出经史，
问及时务：
“近来东南倭患频仍，
依你之见，根在何处？
何以根治？”
此问涉及军国大事，
远超普通秀才所学范围，
显然有为难之意。
苏惟瑾略一沉吟，从容道：
“学生浅见，倭患之根，表象在寇，
内里在商，根本在海。”
“哦？详述之。”
文徴明目光一凝。
“所谓在寇，乃疥癣之疾；
所谓在商，乃沿海豪商大贾乃至部分势要之家，
为牟暴利，暗中勾结倭寇，
贩运违禁物资，提供情报，
乃至窝销赃物，此乃痈疽之患；
所谓在海，乃朝廷海禁过严，
片板不得下海，
断绝无数靠海吃海百姓生路，
迫其从贼，
且使万里海疆沦为不设防之地，
倭寇来去自如。
故学生以为，根治之策，
绝非仅靠增兵剿抚，
更需严厉查处通倭内奸，
同时……或许可考量有限度地开放海禁，
设市舶司加以管理，
将海上贸易纳入官府掌控，
既可绝部分走私之念，
亦可增朝廷税收，
练水师以卫海疆。”
这番论述，融合了现代经济学、
社会学和军事战略的眼光，
用当时能理解的语言包装出来，
可谓石破天惊！
尤其是“有限度开海”之议，
在当时绝对是敏感又超前的观点。
文徴明听得悚然动容，
手指无意识地敲击着桌面，
眼中精光连闪。
他紧紧盯着苏惟瑾：
“此论……大胆！
你可知道‘开海’二字，
会触动多少人的利益？
又会引来多少攻讦？”
苏惟瑾坦然道：
“学生深知。
然学生只就事论事。
若因惧怕非议而讳言，
非读书人本色。
且学生所言‘有限度’，
乃是在朝廷强力监管之下，
与全然放开不同。”
文徴明默然良久，忽然又问：
“若以此为题作策论，你如何破题？”
苏惟瑾几乎不假思索：
“可破为‘论靖海三策：
剿抚、清源、通贸’。
首论严厉剿倭，肃清外患；
次论清查内奸，断绝勾连；
再论适度通商，以疏代堵，长治久安。”
逻辑清晰，层层递进。
文徴明猛地一拍大腿（虽极力克制，仍发出了不小声响），
脸上已全是激赏之色，
再无半分轻视：
“好！好一个‘以疏代堵’！
好一个‘靖海三策’！
思路清晰，见识卓远！
明远果然没有骗我，
你确乃璞玉，不，是明珠蒙尘！”
他站起身，来回踱了两步，
情绪明显激动起来：
“你所言这些，
尤其是对时务的看法，
其中蕴含的思辨之法，
颇有……颇有古之智者‘格物致知’、
‘经世致用’的意味，
却又更加系统透彻，
此非死读诗书所能得！
你这些‘新学’思想，从何而来？”
苏惟瑾依旧沿用之前的说法：
“多是平日读杂书偶得，
加之自己胡思乱想，胡乱揣测，
让先生见笑了。”
“胡思乱想？
若这都是胡思乱想，
那国子监里大半监生都可以回家种地了！”
文徴明朗声笑道，
态度已变得无比亲切热情。
“玉衡啊，你不必过谦。
你这般年纪，有此见识，殊为难得！
你之才学，应对南闱，
只要正常发挥，中式当无疑问，
所争不过名次高低耳！”
他走到苏惟瑾面前，
用力拍了拍他的肩膀（这让苏惟瑾感受到这位大儒率真的一面）：
“从明日起，你若得空，便来我这里。
南闱文章，除却见识，
尚有法度、气韵、修辞诸多讲究。
老夫虽不才，于此道浸淫数十年，
或可与你切磋一二，
助你精益求精！”
“学生谢先生栽培之恩！”
苏惟瑾心中大喜，再次起身，郑重长揖。
他知道，这把通往更高学术殿堂和乡试高位的钥匙，
算是真正握在手中了。
爽快！
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文徴明抚须含笑，越看越觉得此子顺眼：
“今日便留下，陪老夫用顿便饭，
正好我新得一方田黄，与你瞧瞧……”
窗外，国子监的古柏苍翠依旧。
而一位来自沭阳的寒门学子，
已在这天下文枢的核心，
悄然崭露头角，搅动了一池春水。