大明京师，城外三十里长亭。
官道两侧，文武百官肃立，泾渭分明。
左侧，以当朝首辅严嵩为首的严党官员，个个神情倨傲，眉宇间带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
右侧，以次辅徐阶为首的清流一派，则人人面色凝重，忧心忡忡。
今日，是太子万历自南境养伤归来的日子。
“痊愈？”
严嵩之子，工部左侍郎严世蕃发出一声嗤笑，声音不大，却清淅地传到对面每一个人的耳朵里。
他斜睨着对面的清流官员，语带戏谑地说道：“这‘痊愈’二字，说辞可就多了。”
“是能跑能跳，活蹦乱跳了？”
“还是说离了人扶，连路都走不稳？”
“又或者，只是睁开了眼，连饭都得人喂到嘴边，成了一个活死人？”
此言一出，严党那边顿时响起一片压抑不住的窃笑。
“严侍郎所言极是！那南境是何等蛮荒之地，能有什么灵丹妙药？太子在云州城败得那般惨烈，能捡回一条命都是天大的造化了！”
“我等自然是盼着太子殿下龙体康复，只是呵呵，这事实恐怕不尽如人意啊。”
这些话语如同一根根毒刺，扎在清流官员的心头。
“徐阁老！”
一名御史终于按捺不住，满脸悲愤地对徐阶低吼道：“您听听！严党这群国贼，何等嚣张！简直目无君上，形同谋逆！我等岂能再忍！”
“是啊阁老！您说句话啊！”
一时间，群情激愤。
然而，徐阶只是静静地伫立着，目光投向官道尽头，仿佛没有听见身后的声音。
他手中那封由张居正从南境寄回的信，早已被汗水浸湿。
信上说，太子痊愈，安然无恙。
可那般九死一生的重伤，当真能痊愈？
“苍天，佑我大明国本啊。”徐阶在心中默念。
清流官员们见自家主心骨沉默不语，眼中纷纷流露出失望。
徐阁老，怎能如此懦弱！
严世蕃将他们的反应尽收眼底，嘴角的冷笑愈发浓郁。
他凑到父亲严嵩身边，压低声音道：“父亲，您看，万历那小子，这次能活蹦乱跳回来的可能，有几成？若是他真成了个半死不活的废物，我们是不是该推一把景王了？”
严嵩如一尊枯槁的石象，立于百官之前，双目微阖，对周遭的一切都恍若未闻。
直到听见儿子的问话，他那干瘪的嘴唇才微微翕动。
“这次怕是不好办了。”
“恩？！”
严世蕃心头一跳，满脸错愕：“什么？父亲，您真信那小子能翻身？”
“我信的，不是他。”
严嵩的回答，让严世蕃更加震惊。
不等他追问，老人缓缓吐出两个字。
“蓝道行。”
“钦天监监正？”
严世蕃先是一愣，随即作为顶尖的聪明人，他瞬间明白了父亲话中的深意，脸色骤变！
“蓝道行他不是一直中立吗？他是徐阶的人？！”
这太可怕了！
在大明朝堂，陆炳掌锦衣卫，监察天下；蓝道行掌钦天监，沟通鬼神。此二人圣眷正浓，地位超然，是严嵩和徐阶两派都极力拉拢的对象。
他们若保持中立，便是皇帝平衡朝局的棋子。
可一旦他们选择了站队
“父亲，此事当真？”严世蕃的眼中，杀机毕现。
“八九不离十。”严嵩的声音苍老而沙哑，“数年前，老夫曾在蓝道行府中安插了一枚闲棋。就在不久前，那枚棋子亲眼见到，蓝道行动用了扶乩之术。”
“是为万历。”
轰！
严世蕃只觉脑中一声巨响，脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
“蓝道行他敢违逆圣意？他找死！”
谁都知道，钦天监监正蓝道行，天生灵体，能通鬼神，一手扶乩之术出神入化，曾精准预言了汉室大乱，由此深得嘉靖皇帝信重。
但也正因如此，多疑的嘉靖帝严令，此等通天彻地之术，非为他本人，绝不可擅用！
这，是禁忌！
“父亲，我们该如何是好？”严世蕃的眼神变得狠厉起来。
“唉”
严嵩发出一声长叹，声音里透着一股深深的无奈与忌惮。
“静观其变。”
他话音刚落，忽见对面清流的队伍中，爆发出一阵压抑不住的骚动。
官道尽头，烟尘滚滚。
一面绣着“大明万历”的太子仪仗龙旗，正破开地平线的薄雾，映入众人眼帘！
来了！