呼延族瞪着眼睛还在地图上认真一顿看。
高敖曹反倒是直接皱起了眉头：“陈队副，此事事关重大，不可儿戏。柔然可汗王庭藏于大漠深处，就连柔然人自己都不怎么清楚，你这随手一划不是乱画？”
“我没有把这当儿戏，这么画只是为了让两位知道，柔然可汗王庭距离六镇之远，甚至连地图都不够画的。”陈度认真以对，脸上完全没有什么开玩笑的意思。
“具体在哪有多远大魏不知道，但是有个数总是差不多的，此去千里有馀。”高敖曹微微点头。
“其实高队主刚才说的，我在回来路上也仔细想过。”
“那阿那瓌的柔然可汗王庭离着这么远，如何突然就起了歹心，还要跋涉千里来寇？”
陈度继续言语不停。
“究其原因，就在我刚才说的那个乱字上。”
“因为，柔然就要乱了。”
“去年北境大旱，两位必然比我还清楚。六镇之地本就贫瘠不说，挨着六镇的那几个州，并，肆，恒，朔，还有幽燕，两位的家乡瀛州，也都遭了大旱。”
陈度这么一说，呼延族和高敖曹对视一眼，呼延族眼中悄然掠过一丝不忍：“去年大半年来都不太好过，得亏今年下了场雪，才有盼头，只是又遇到柔然这番……”
而高敖曹则是点头：“确实如此，去年我和呼延两人，分批押了好几次粮到怀荒。”
而且也没瞒着，只说现就是这么一来二去才和怀荒粮仓廪那几位参军混得熟稔。
“朝廷也知道大旱之下如何缺粮，却唯独不能缺了军镇的粮。”陈度点头以对，“因为这些道理其实天下都是，饿肚子了，就要乱，有人就要起……事。”
自己还是一时没法改掉原本那套后世说法，差点就脱口而出起义两字。
还好高敖曹和呼延族都未注意到，听到陈度刚才那番言语，呼延族还在思索，而高敖曹已经快一步反应过来了。
“不错，饿肚子饿死人了，有人就要反，就要乱，天下皆是这般道理，柔然那边也是这道理！”高敖曹指着地图上那原本被陈度随意一划的线说道，“而且柔然比我们的境地还糟，大魏好歹在各州各军镇都有仓廪的，一年大旱勉强还能应付过去。”【注1】
“是这番道理，而且高队副必然也清楚柔然那边，虽说明面上都推阿那瓌为大可汗，私底下可是山头各派林立。”
陈度点头，继续解释不停：“就在三年前，大魏刚改元正光那年，阿那瓌刚继承大可汗，就被柔然内乱撵到了，甚至要归降大魏做一蠕蠕王的境地，后面好不容易求得大魏一万多人，这才重回大可汗之位。”
“这才平稳不过一两年，遇上去年北边普遍大旱，只怕此时柔然内各大部族之间，早已是人心浮动了。”
“此时唯有以大可汗之名，强令各部族各出一部精锐，阿那瓌自己的部族不必说，肯定是倾巢而出，若能抢来汉地粮食度过今年，莫说能压下人心浮动的柔然各部族，就是他那大可汗之位也能比以前更安稳。”
“当然，游牧如此反复，不服王化德教，古已有之了。”
陈度稍作停顿，瞥了一眼呼延族，看的出来思路已经有点跟不上了，正蹙着眉头思索。
而高敖曹眼中又多了一分惊奇。
惊奇的是陈度一个中原颍川那边陈氏世家子弟，竟对北地柔然如此了解，要知道这等苦寒之地的蛮夷情形，就是高敖曹没来六镇之前也不了解多少。
“陈队副所言似乎都合情合理，不过有一事，陈度队副知否？”高敖曹脸上突然掠过一丝不豫，“去年年中，北境就已有大旱苗头，当时阿那瓌向大魏朝廷求了粮，大魏也给了粮。”
“我也记起来了！”在一旁憋了好久的呼延族，终于是逮着一句自己能跟上说话的事了，“陈兄弟可能不太清楚，阿那瓌去年就伸手讨粮了，大魏不但皆给所求，而且还给了一万斛良种！”
高敖曹一声冷笑：“可惜了那些粮食良种，都给了白眼狼，汉地多少人求借良种于州府尚且不可得，这么一万斛良种说给就给了。”
陈度自然明白高敖曹不屑甚至恼怒的点在哪，自古以来，若是能勉强填饱肚子情况下，良种便要比粮食还要珍贵。
这几天自己所见，坞堡内尚且粮食拮据，想来要从河北内地送粮过来的怀荒，也好不到哪去。
把一万斛良种直接给了根本不种地的柔然。
现在反过来还劫掠入寇。
首当其冲就是本就农业极为贫瘠的六镇。
这事在六镇和朝廷的关系之间，其实已经埋下了不少隐患。
高敖曹略做停顿，继续来言：“只是，话说回来，阿那瓌有所求，大魏必然应允，又何必来抢？这个说不通。”
原本历史上这几年发生的事本就极多，诸如这样中原王朝赏赐游牧粮食种子，以求得一时边境安宁的事，简直不要太多。
须知道，此时毗邻北魏的可不止柔然一家，还有零零散散未曾内附的高车敕勒，以及还没那么成气候的突厥，契丹。
不过，这么一来这些看似零敲散打的事连在一起，陈度也算对暗藏在怀荒乃至六镇下的暗波汹涌，有了更进一步的了解。
大旱缺粮却宁予蛮邦，加之本来就遥遥无期的晋升途径。
加之现在柔然大军已在来寇劫掠的路上。
如此重压下，六镇不出乱子才奇怪。
陈度只揣摩了几个呼吸的时间，便开始解释高敖曹的疑点：“如若是寻常人，一朝轻松要到了饭，从此安于要饭也是正常。”
“但须知道那是柔然，高队副可能还是忘了一点，柔然这等草原部族，最重要的是什么？”
“是牲畜，牲畜就是他们的命根子。”
陈度句句不停：“良种粮食都可以给，可是柔然那么多马驴牛羊如何给？”
“过几个月便是牲畜特别是马匹生崽的关键时节，需大量草料给养，去年大旱，估计柔然也杀了不少牲畜过冬，如果今年牛马生崽的关键时刻误了，怕是阿那瓌就算再向大魏要来几万斛良种还有粮食，他的大汗位也坐不稳！”
陈度一口气说完，高敖曹和呼延族都是越听越入神，到最后呼延族还在皱眉消化。
而高敖曹眼中已然越发明亮起来，最后竟有些苦笑：“这倒是我疏忽了，想不到陈队副中原世家子弟，不想就草原游牧的了解，比我们这些在这呆了一年的人还多，真是惭愧。”
游牧和农耕之间，生活，管理乃至应对天灾方式都天差地别，比方说陈度就记得有种说法，叫做国无三年之储，谓国非其国。
这都是中原农耕王朝的基操了，对于汉化工作做的已然比较深入且不错的北魏来说也是如此。
而对于柔然来说，哪有什么一年三年存粮？要度过这般大旱，能兼顾自己人和牲畜口粮两难的解法，就是抢。
从匈奴到鲜卑，再到柔然，皆是如此。
高敖曹再度拱手，俨然一副道谢的意思：“高某最大的疑问，陈队副已然帮我解惑，如此看来，我等确实处于极大的危险之中。如若不是陈队副以身犯险，恐怕再过些时日我们都要成蠕蠕阶下囚。”
听到高敖曹这番话，陈度心中最大那块石头已然落地。此前自己的许多谋划关键，都在于高敖曹身上。
此时能说服高敖曹，并且在高车敕勒居多的坞堡军事力量中，暂时形成了一个自己的小共同体，在滔天巨浪即将涌来的时候，就是最重要的事。
自己管着十来二十号人，但新兵初到，根基未稳。
而高敖曹和呼延族两人手下加起来已然有百馀知根知底，一起在北境呆了一年的老兵了。
陈度心中所想如此，脸上自然也是稍加缓和。
呼延族看到，只当这柔然可汗大军压境时，陈度一队副，非但不慌不乱，反倒似乎还越发松弛慢起来。
这一下呼延族心中自然各种想法都有，想的就是陈度定然有什么妙计退敌？
于是乎也是赶紧接上自家高三哥的话茬，连连说道：“对对对！”
“陈兄弟一路上也没跟我多说什么，只说今晚无论如何得寻到三哥你，现在想来定然是有什么好法子！”
高敖曹也认真看向陈度。
结果却只看到陈度摇头：“哪有什么好法子？几万柔然步骑，还是大可汗召集的精锐，你我小小队主副队能如何？”
呼延族瞪着眼干巴巴看着陈度：“那，那今晚急着来找三哥是要干嘛？”
“我猜陈度兄弟，是想来商议个妥当法子跑路。”出乎呼延族意料，这一次反倒是高敖曹来答了。
而且不知不觉中，对陈度的称呼也悄然换了。
陈度听在耳中，展颜来对：“不错，高家三郎知我心意。而且，虽说是想法子撤，却也要在柔然大军未至之前，给他撕下一块肉来！否则如何对得起死在这次劫掠里的军中弟兄还有那些边民？”
呼延族这下懵了。
又是说要撤，又说要撕下柔然一块肉下来。
陈度继而解释道：“两位想想，无论我们想出什么办法跑，传到后方都是临阵畏敌退缩，在大魏军中这可是枭首弃市重罪。”
高敖曹和呼延族俱都默然。
北魏拓跋氏以武开国，这等逃脱重罪本就治的极重。
陈度接着说道：“如此一来，我们若不想坐以待毙，便只有一条路，以进为退，先打后撤！那样最多也是勇而击贼不利，那叫转进，不叫临阵脱逃！最多不过免官。”【注2】
高敖曹继续默然，而呼延族一副恍然模样。
什么都不做直接跑路，那就是军法之中最大忌讳，不战而逃，那就是当斩弃市。
可是先下手搂了一波柔然再寻机退却，那便是我军尽力了，你行你上啊！左右不过免官。
通俗点说，前面那是刑事犯罪，后面不过是行政处罚，差距可太大了。
“原来如此，我明白了！”呼延族终于振奋，“陈度的意思是，我们要趁着柔然大军主力未至，把他们这个重要营盘打掉，最好还把他们囤积的那些粮草物资都给毁掉！”
“不错，如此一来，我们有了斩首和缴获军功，将来退到怀荒也有话可说，不过却不是如呼延所说的那般直接袭营，柔然人不是傻子，今晚你我也看到了他们有严密防备。”
“进也不是，退也不是，如之奈何？”呼延族不由焦躁。
陈度如同变戏法子一般，从自己随身牛皮袋里，掏出一根折断的芦苇杆出来。
无论是呼延族还是高敖曹，都是同一般表情，陈度你在搞什么？
呼延族倒是有点印象：“这不是之前我们在柔然大营探查那时，陈度你在岸边折下来的芦苇？”
“不错，回来的时候我放在了马鞍袋里，一路便带来了。”陈度将这根看似平平无奇的芦苇杆放到桌上。“接下来我的法子，全系于此物身上。”
呼延族已经不知道是今晚第几次瞪眼看着陈度了：“莫非这还是什么王火辉煌年代留下来的圣器不成？不就是一普通芦苇吗？”
陈度只是摇头，而高敖曹还是一如既往快一步，稍一观察就立刻发现了一处不对劲：“奇怪？这是什么？”
呼延族立刻凑近探首来看，只见高敖曹指着芦苇折断一端，上面一抹看着就很黏糊的浓黑。
“土。”
陈度的回答倒也简单到极点。
高敖曹眼睛先是眯了起来，然后骤然睁开，精光一绽，直接伸手。
速度快的惊人。
甚至让陈度有点没看清动作！
高敖曹这边便已将芦苇杆断裂末端的黑泥抹到拉手上。
安静燃烧的碗灯下，能清楚看见指尖的黑泥黏糊成一团，且还在缝隙间微微反射出些水渍。
“好！好！好！”
高敖曹本能想大笑，结果瞬间反应过来此时所处环境，便又立刻压住，转而看向同样展颜笑对的陈度，还有一旁一如既往茫然的呼延族。
呼延族还是一副不明状况模样。
“明白了吗呼延？”高敖曹语调明显要比之前高了不少，语速更是快不少。“化冻了！现在才正月刚过，居然岸边就已经化冻了！而且化冻的如此厉害，里面都可见水渍了！”
“这等大事，为何不提前说？害我平白担心许久！”
呼延族眼睛瞪的比谁都大，紧紧盯着黏糊的黑泥，高敖曹说的确实不错。
这是再明显不过的北境冬天泥土化冻模样。
也是在怀荒军镇，在马上弛骋了足足一年的呼延族和高敖曹，平素里作为骑将最为烦心的模样。
此刻，却成了天赐良机。
北境开春的时间，土地的翻浆期，黑水河的化冻期。
在北魏正光四年这一年，来的格外的早。
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依据这些史料可以看出，北魏的六镇是有一直设置仓廪的，作为储备粮食之用，在关键时刻供给军需，赈灾等。
注2：北魏军人犯罪的话主要有死刑，流刑，以及行政处罚。
免官即罢免官职，是北魏惩罚官员的重要手段之一，随着北魏法律体系的逐渐完善，免官也日益制度化。
以接近本书历史节点的杜洛周起义为例，孝昌元年（公元525年）时
魏书卷49崔秉传有载：秉坚守历年，朝庭遣都督元谭与秉第二子仲哲赴救。谭败，仲哲死之。秉遂率城民奔定州，坐免官。
孝文帝时期，军事犯罪处以免官的惩罚较多，如寇猛、韩务、韦缵、韦珍、卢渊等人都是在这一时期被罚免官。这是因为孝文帝时期法令宽缓。
这里多说一句，在南北朝那时候，无论北魏还是南南朝的文官制度，都还处于典型的汉唐官职演变之路，也就是官职与品位分离。
一个人的职位与品级是分离的，举例来说比如军主就是军中官职，这个职位丢了的话，那么跟着人的比如说宁远将军这种军号却是不一定丢的，这也算是中古贵族社会的一个典型特征，品级更多代表了一个人的社会贵族地位。