“佩雷恩舰长求见元帅。”
金属门板嘶嘶滑开，他迈步踏入狭小走廊的黑暗中，下一秒，一个低沉得令人心悸的声音突然响起：
“真早。”
“鲁克！”佩雷恩强压着情绪，没在称呼这位诺格里人时带上更不客气的词，“别再搞这种突然袭击了！”
回应他的只有一阵几不可闻的嘶嘶低笑。
佩雷恩在心里暗骂：你是不是觉得这很有趣？早该把你打发到下层甲板，去清理废水处理系统的储罐，让你好好反省这种无聊玩笑！
但他终究没说出口，只是快步走进舱室，里面是惯常的黄昏般光线，昏暗却恰好能视物。
这位奇斯人为何偏爱半明半暗的环境，佩雷恩至今不解，同样让他困惑的是，索龙最近竟不再观赏全息博物馆里的藏品了。
其实佩雷恩本就觉得那是毫无意义的活动，但索龙曾说过，他能从艺术中更深刻地理解敌人……
“有什么消息，佩雷恩舰长？”索龙的声音从黑暗中传来，他的双眼象两簇暗火，在昏暗中格外醒目。
早已习惯这景象的佩雷恩并未受惊，语气轻快地汇报：
“是的，长官！‘喷火兽号’已完成维修与升级，主机库内用于搭载科雷利亚护卫舰的固定架已安装完毕，额外的护盾发生器也嵌在了装甲下方。您离开期间，我们测试过系统运行，一切正常，现在，我们能在战斗中直接调节偏导护盾的能量输出了。”
“新发生器的功率如何？”
“能提供标准护盾百分之三十的能量。”佩雷恩回忆着测试数据，“理论上，我们可以将它作为第二护盾线路，在主护盾受损时应急……”
他突然停住，索龙正用一种极具穿透力的目光打量他。
那毫不客气的注视让佩雷恩几乎喘不过气，就连瞥见索龙椅背上扒着的伊萨拉米尔蜥，也没能缓解这份压迫感。
“还有其他消息吗？”索龙终于打破沉默。
“是的，长官。”佩雷恩松了口气，继续汇报，“‘突击之鹰号’、‘死亡之颅号’、‘好战号’的维修已完工；‘命令者号’和‘无情号’的船体损伤与内部故障也已修复，但需等比尔布尔吉的护航队运来零部件才能重新服役。
我已经催促过那边的负责人，强调我们急需涡轮激光炮零件，他们同意派一艘‘星际风帆’运输舰运送，所以三、四天后，这两艘船就能离开维修船坞。
另外，‘复仇女神号’距基地还有一天航程，‘执行者号’及在斯卢西斯星系执行任务的巡洋舰，预计三天后归队。
阿斯塔里翁中校报告，第一批赖多宁矿石已准备就绪，随时可运往坦格伦。”
“很好。”索龙点头，随即下达命令，“派一艘中型巡洋舰和一艘巡逻艇前往阿博法星系，替换‘钢铁黎明号’担任驻防舰；让阿斯塔里翁中校也返回坦格伦……我们的隐形场原型机即将抵达，需要活性海布里迪姆作为能源，通知相关单位执行。”
“是，长官。”佩雷恩立刻在数据板上记录。
自从索龙从奥布罗阿-斯卡星系撤离后，下达的命令数量激增，他早已不敢仅凭记忆留存。
唉，以前多好，一天最多两三条命令，哪象现在这般忙碌……
“所有歼星舰都安装了额外的护卫舰固定架吗？”索龙的声音将他从思绪中拉回。
“是的，长官。”佩雷恩确认道，“护卫舰也已分配到各舰，目前多馀三艘暂时停在轨道上，没有舰船搭载。”
“它们绝非‘多馀’，舰长。”索龙纠正道，“只是我们目前没有适配的舰船而已，但这种情况不会持续太久。”
佩雷恩心里一动。
如果“阻绝者级”能象其原型“帝国级”那样拥有全尺寸机库，这三艘cr90轻型护卫舰早就有归宿了。
可现实是……是多久？
“有多里亚舰长的消息吗？”
“不屈号”的舰长，人如其舰名般固执。
就在两小时三十分钟前，他还亲自汇报了在加罗斯四号的行动。
“他已对当地叛军据点实施打击，击毙超过四十人，俘获七人。”佩雷恩压着情绪汇报，“一个营的风暴兵已进驻该行星，向当地政府宣导帝国政策；海布里迪姆矿产地已纳入保护范围，开采工作已恢复原规模，首批矿石计划本月底交付。”
“您似乎不太满意。”索龙一语道破。
“多里亚在两小时前用全息通信联系我，单调地眩耀了一个小时他的战绩。”佩雷恩坦言，“我每天本就只睡三个小时……”
“您是帝国军官，舰长。”索龙的语气带着提醒，“停止抱怨，多里亚舰长的工作很出色……”
他转向自己的计算机显示器，搜索片刻后继续下令：“会议结束后，立即派一艘中型巡洋舰和一艘‘小帆船级’前往加罗斯星系替换多里亚，将‘不屈号’及开采的所有海布里迪姆召回坦格伦。我们需要活性物质测试隐形场原型机，另外，以我的名义感谢多里亚舰长的出色工作……”
佩雷恩努力忍住才没露出苦相。
元帅是故意的吧？
他明明知道自己和多里亚不合，让他去感谢对方，还不如让他生吞制服！
但下一秒，索龙的话让他瞬间明白了用意。
“……考虑到行星自转差异，等我们会议结束时，加罗斯四号正好是夜晚。”索龙的眼中闪过一丝微光，“你需要亲自用全息通信器与多里亚舰长通话。”
佩雷恩花了几秒才反应过来。
索龙是让他用同样的“凌晨骚扰”回敬多里亚！
他立刻露出一抹带着狠劲的笑容：“非常乐意，长官！”
脑海里已经浮现出多里亚被深夜通信吵醒时暴跳如雷的模样。
“但‘不屈号’归队后，您和多里亚舰长要么停止这种像军校新生一样的幼稚敌对，放下嫌隙；要么就提交因健康原因退役的报告，等待我的批准。”索龙的语气突然变得缓慢而严肃。
佩雷恩的眼皮不由自主地跳了一下……什么？！
“长官，我不明白……”
“舰长。”索龙打断他，“我同样无法理解，两位帝国歼星舰的指挥官，会有时间纠结于这种无谓的、凭空产生的矛盾？”
佩雷恩在心里反驳。
明明是多里亚自视甚高，觉得只有他能把事情做好！这种毫无根据的傲慢，谁能忍受？
“既然矛盾已经影响到工作，答案只有两个……要么两位舰长对我事业的投入不够，要么你们已不再胜任当前职位。”索龙的语气没有丝毫缓和，“把我的话转达给多里亚，‘不屈号’归队时，我要么听到你们双方承认彼此的能力与功绩，宣布‘全面停火’；要么就收到你们的退役报告，此事不再讨论……有‘十字军号’的消息吗？”
佩雷恩压下情绪，恢复专业语气：“他们已准备好执行渗透行动，协调员塞尔吉乌斯已制定好潜入的‘背景故事’，只等您的命令。”
“视为命令已下达。”索龙简洁回应，又问，“坦蒂斯山那边有克隆人的消息吗？”
“有。”佩雷恩在心里嘀咕，就不能自己看报告吗？“未发现任何生物或精神异常，所有克隆人已装上运输船，正运往基地。另外，先前捕获的货船，以及在比尔布尔吉研制的隐形设备原型机，也将同步抵达。”
“这是好消息，不是吗，舰长？”索龙问道。
佩雷恩只是含糊地应了句：“是的，长官！”
他并不反感克隆人，当年还曾与克隆士兵并肩作战，但现在这些快速培育的克隆人，总让他觉得与当年的士兵不同。
“向达斯坦男爵发出食品补给请求，按现有人员编制的三倍数量申请。”索龙继续下令。
“会不会太多了？”佩雷恩下意识点头记录，心里却充满疑惑。
三倍补给，难道有大规模扩军计划？
“联系‘哨兵号’。”索龙的下一个命令让佩雷恩更惊讶，“哨兵号”是九天前派往查辛星系巡逻的“阻绝者级”歼星舰，“让他们做好准备，接替者抵达后立即返回基地，接替部队由完成维修的中型巡洋舰‘斩击者号’组成，由多布拉姆准将指挥。现在，派两艘‘小帆船级’和基地现有的‘停滞者级’‘捕手号’前往查辛星系。”
“长官，派‘限制者号’去会不会更好？”佩雷恩提议道，“限制者号”也是“停滞者级”，目前由莫夫费鲁斯掌控。
他实在想不通，莫夫手里留着一艘封锁巡洋舰有什么用？
他麾下已有护航护卫舰、“卡拉克级”轻型巡洋舰、中型巡洋舰和十二艘“小帆船级”，足够守卫辖区，留下“限制者号”纯属浪费。
“派‘哨兵号’。”索龙平静地重复，目光落在佩雷恩身上，让他莫名感到不适。
并非因为元帅语气严厉，而是他突然想起阿斯塔里翁中校精神斗擞训练的模样。
唉，管他呢！谁是大元帅，谁是下属，这点还是清楚的。
“是，长官。”佩雷恩不再反驳，认真记录。
“派‘果断号’……”
佩雷恩心里一凛，又有一艘中型巡洋舰要被调走了。
“前往贝斯廷星系执行巡逻任务，搭配一艘‘小帆船级’。另外，在布法什执行任务后维修的‘锋利号’完工后，派它与一艘巡逻艇前往卡里达星系。出发前联系当地学院管理层，请求他们提供毕业生……能给多少要多少。”
“如果他们拒绝呢？”
佩雷恩太了解卡里达学院了，那里早已被官僚化的军人掌控，傲慢又自负，未必会配合调令。
但他更在意的是另一件事，索龙正在将所有歼星舰，包括“阻绝者级”，逐步集结成内核力量。
看来，一场新的远征已在筹备中。
“若他们拒绝，就派‘锋利号’及其护航舰前往麦基姆泰星系驻防。”索龙的回答很简单，“同时通知帝国统治委员会，管理该行星的大使富尔根已脱离帝国控制。”
“他们不会对富尔根怎么样的。”佩雷恩直言，统治委员会早已没了实权，连基本的约束力都没有。
“或许不会。”索龙的语气毫无波澜，仿佛在说一件无关紧要的事，“另外，向奥德-特拉西、比尔布尔吉、伦迪利和贝斯廷四号的造船厂发出询价，我需要知道他们的维修能力；同时向比尔布尔吉确认，承诺给我们的那艘歼星舰的完工进度。”
“我们的舰船维修须求，已经多到需要动用外部船厂了？”佩雷恩有些惊讶，但没有反驳。
至于那艘在建的歼星舰，他倒是很期待，舰队里多一艘船，总不是坏事。
只是他想不通，索龙为何只依赖帝国统治委员会控制下的船坞？
“我记得，舰长。”索龙的语气依旧平淡，“但他们目前不符合我们的须求，不过可以联系克伦内尔，询问他能提供多少tie战斗机、tie截击机和tie轰炸机。”
“遵命，元帅。”佩雷恩郑重应道。
“向奥林达发出询价……询问他们是否有可借调的轨道防御空间站。若有，我们需要；若没有，就联系制造商，了解生产三座‘戈兰-ii型’空间站所需的时间、运抵坦格伦轨道的周期，以及安装所需的工时。”
“看来达斯坦星区之行收获不小。”佩雷恩心里暗喜。
轨道空间站能大幅增强防御，采购小型飞行器更是能补充空战力量，这都是实打实的利好。
“没有，长官。”
“‘德尔塔’情报源呢？”
“也没有。”
“在海波里的诺格里人有传回报告吗？”