次日，周怀来到金吾卫军营，此时校场上已经战了不少人，而薛琼正有模有样的训导他们。
这些金吾卫都是世家子弟，平时懒散惯了，一下子被揪起来训练，自然心生不满。
薛琼身着劲装，腰佩长刀，站在校场中央的高台上，目光扫过底下松散的人群，声音洪亮：“都站直了！身为金吾卫，当以护卫京畿为己任，如今一个个无精打采，像什么样子！”
话音刚落，底下就传来一阵窃窃私语。
人群中，一个穿着锦缎内衬的青年撇了撇嘴，声音不大却足够周围人听见：“不过是个没名没分的，也敢来管咱们？”
这青年是李琛，平日里在营中最是骄横，仗着家世背景，从不把普通将领放在眼里。
他这话一出，立刻引来不少附和：“就是，咱们可是金吾卫，哪轮得到他一个外人指手画脚？”“听说他之前就是周大人身边的护卫，现在倒好，真把自己当将军了？”
薛琼耳力极好，这些抱怨一字不落地听进耳中，却没动怒，只是冷冷看向李琛：“这位公子，既然觉得我管得不妥，不如上台来切磋一番？若是你能赢我，今日的训练便全听你的。”
李琛眼睛一亮，他自小习武，在京中子弟里也算有些名气，哪会把薛琼放在眼里？
当即拨开人群，大步走上高台：“好！这可是你说的，输了可别不认账！”
周围的金吾卫顿时来了精神，纷纷围拢过来，等着看薛琼出丑。
周怀坐在轮椅上，被张奎推着停在不远处的树荫下，正好能看清高台上的动静，他微微挑眉，倒想看看薛琼如何应对。
李琛拔出腰间佩剑，剑尖直指薛琼：“我让你三招！”
薛琼却没拔剑，只是双手抱臂：“不必，你尽管出手。”
李琛见状，以为薛琼是怕了，大喝一声，挥剑就朝薛琼胸口刺去。
剑势又快又急，周围不少人都惊呼出声。可薛琼却身形一晃，轻松避开，同时伸出右手，精准地扣住了李琛的手腕。
李琛只觉得手腕一麻，佩剑险些脱手，他心中一惊，连忙发力想挣脱，可薛琼的手却像铁钳一般，纹丝不动。
他急得满脸通红，左脚猛地朝薛琼膝盖踹去，薛琼侧身躲开，同时松开手，顺势在李琛后背推了一把。
噗通一声，李琛重心不稳，摔了个狗吃屎，佩剑也掉在了地上。
周围的金吾卫瞬间安静下来，刚才还附和的人，此刻都尴尬地低下了头。
李琛爬起来，脸上又红又白，捡起佩剑，不服气地喊道：“你偷袭！不算数！”
“偷袭？”薛琼冷笑一声，“我若真想伤你，你现在已经躺在地上了。”
说着，他捡起长剑，扔给李琛，“再来一次，我让你先出手。”
李琛咬了咬牙，握紧长剑，再次冲了上去。
这次他不敢大意，剑法凌厉，招招都往薛琼要害打去。
可薛琼依旧不慌不忙，木棍在他手中仿佛有了生命，每次都能精准地格挡开李琛的攻击，还时不时反击一两下，打得李琛手忙脚乱。
不过三招，薛琼一棍敲在李琛的手腕上，木棍再次落地。
李琛捂着手腕，疼得龇牙咧嘴，再也说不出话来。
“还有谁不服？”薛琼看向台下，声音依旧平静，却带着一股威慑力。
底下的金吾卫你看看我，我看看你，没人再敢上前。
刚才的傲气被彻底打没了，可心里还是不服气，还就不信了，区区训练还能有多难？他们好歹是世家子弟，什么大风大浪没见过。
“既然没人不服，那就开始训练！”薛琼话音刚落，几个士兵推着几辆小车走了过来，车上装的重型甲胄，但不是步人甲，只用作训练。
“今日的训练内容，穿步人甲绕校场跑十圈，然后举石锁一百下，最后列阵操练一个时辰。”
这话一出，底下顿时一片哀嚎。
这甲胄重达数十斤，平日里他们连碰都懒得碰，更别说穿着跑圈了。
可刚才已经输了比试，此刻再抱怨，只会更没面子。
无奈之下，众人只能不情不愿地上前领甲。
李琛穿上步人甲，刚走两步就踉跄了一下，甲片碰撞发出哐当的声响，压得他肩膀生疼。
“这破甲也太重了！”他忍不住嘟囔了一句，却被薛琼听了个正着。
“嫌重？”薛琼走过来，眼神冰冷，“这些甲胄都堆在库房里，是用来杀敌的，不是让你们当摆设的！现在开始跑，谁要是落在最后，再加五圈！”
众人不敢再耽搁，纷纷迈开步子跑了起来。刚开始还能跟上节奏，可跑了两圈后，不少人就开始体力不支。
有人扶着腰慢慢走，有人直接停下来喘气，还有人想偷偷把甲片拆下来，却被薛琼一眼看穿，当场罚了十圈。
周怀坐在轮椅上，看着校场上的景象，眼中满是诧异。
他原本以为薛琼只是身手不错，没想到练兵竟如此专业，从重甲的穿戴规范，到跑圈的速度要求，再到对偷懒士兵的惩罚，都井井有条，丝毫不像是门外汉。
“张奎，薛琼跟你说过他会练兵？”周怀问道。
张奎挠了挠头，摇摇头道：“没说过。”
周怀若有所思地点了点头，如今看来，薛琼身上藏着的本事，远比他想象的要多。
这边，跑圈终于结束，金吾卫们累得瘫在地上，连抬手的力气都没有。
可薛琼却没给他们休息的时间，又让人抬来了石锁。
“每人举一百下，动作要标准，下盘不稳的，重新来！”
李琛看着面前三十斤重的石锁，脸色发白。
他平日里锦衣玉食，哪受过这种苦？
勉强举起石锁，刚举到胸前就晃了晃，就掉在地上。
薛琼走过来，冷冷道：“重新来，举不够一百下，不准吃饭。”
李琛咬着牙，再次举起石锁，可这次刚举到一半，手臂就开始发抖，石锁又掉了下去。
周围的人也没好到哪里去，有人举到五十下就再也举不动了，有人动作不标准被薛琼要求重来，校场上满是叹气声和石锁落地的声响。
好不容易熬到举石锁结束，众人以为能休息了，没想到薛琼又开始列阵操练。
“重甲步兵讲究的是协同作战，列阵时必须整齐划一，谁要是出错，整个队伍都得重新来！”
薛琼拿着一根长杆，站在队伍前面，指挥着众人变换阵型。
可这些金吾卫平时根本不训练，列阵时东倒西歪，有人记错了步伐，有人跟不上节奏，短短一个时辰，阵型就被打乱了十几次。
每次出错，薛琼都要求重新来，直到整齐为止。
夕阳西下时，训练终于结束。
金吾卫们累得像滩烂泥，瘫在地上一动不动，不少人甚至开始怀疑人生,他们原本以为训练只是走走形式，没想到会这么遭罪。
“薛琼！你别太过分了！”
李琛终于忍不住爆发了，他挣扎着站起来，指着薛琼骂道，“你连个官身都没有，不过是周大人身边的护卫，凭什么对我们耀武扬威？这里金吾卫军营，轮得到你一个无名小卒来管？”
这话像是点燃了导火索，其他金吾卫也纷纷附和：“就是！你连个正经官职都没有，有什么资格当我们的教头？”
薛琼皱了皱眉，正要开口，却听到身后传来一阵轮椅转动的声音。
周怀被张奎推着走了过来，目光扫过底下吵闹的金吾卫，声音威严：“都安静！”
校场上瞬间安静下来，所有人都看向周怀，等着他说话。
周怀看向薛琼，眼神中带着几分赞许：“薛琼，今日你练兵之事，我都看在眼里。”
说完，他转向众人，朗声道：“从今日起，擢升薛琼为金吾卫右将军，全权负责金吾卫的训练事宜，今后，薛将军的命令，便是我的命令，谁敢违抗，以军法论处！”
这话一出，全场震惊。
李琛张大了嘴巴，半天说不出话来。
其他金吾卫也都目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。
他们怎么也没想到，周怀竟然会直接提拔薛琼为将军。
要知道，金吾卫将军可是正三品的官职，多少人熬了一辈子都得不到，薛琼一个没背景的护卫，竟然一步登天！
薛琼也愣住了，他连忙单膝跪地：“大人，属下资历尚浅，恐难当此任！”
“你不必谦虚。”周怀扶起他，语气坚定，“我看人什么都不看，只看能力，你有练兵之才，又对朝廷忠心，这个职位，你当之无愧。”
李琛脸色惨白，刚才还嚣张的气焰瞬间消失得无影无踪。他看着薛琼，再也不敢有丝毫轻视。现在的薛琼，可是从三品的金吾卫将军，比他父亲的官职还高，他哪里还敢放肆？
其他金吾卫也都低下了头，心中的不服气彻底消失了。
连薛琼这样没背景的人都能凭本事当上将军，他们这些靠家世的，还有什么资格抱怨？
薛琼站起身，眼中满是感激：“属下定不辜负大人的信任，定会好好训练金吾卫，不负陛下与大人的期望！”
周怀点了点头，看向众人：“今后，你们要好好配合薛将军训练，金吾卫是京畿的屏障，只有练好兵，才能保家卫国，若是有人再敢偷懒耍滑，别怪我不讲情面！”
众人齐声应道：“属下遵命！”
夕阳的余晖洒在校场上，金色的光落在薛琼身上，他站得笔直，眼神坚定。
从今往后，他不止是周怀身边的护卫，更是金吾卫右将军，肩上扛着的，是护卫京畿的重任。
周怀看着这一幕，嘴角露出一丝笑意。
薛琼此人武功或许比不上罗煞、王圭武，但能练兵，这可是千金难求。
周怀身边也最缺少这种人。
这不是西域，想要站稳脚，就得拥有自己的军队，还得有带兵的将领。
他虽然身上有秘密，但对周怀还算忠心。
这是周怀提拔他的原因。
校场上，薛琼已经开始安排次日的训练计划，金吾卫们虽然疲惫，却再也没有丝毫抱怨，一个个认真地听着。