不知不觉，天彻底黑了。
长安城里的灯笼一盏盏亮了起来，红色的光映在街道上，热闹的人声从四面八方涌来——原来是金秋灯会开始了。
如今正值佳节，大家沉浸在过节的喜悦中，哪有人会顾及他呢。
秦平肚子叫了起来，他这才想起，从昨天到现在，他只啃了半块干饼，身上的盘缠早就花光了。
他顺着人流往前走，街边的摊贩摆满了吃食，刚出炉的包子冒着热气，糖粥的甜香飘得老远。
秦平咽了咽口水，脚步放慢，目光落在一个卖包子的摊子上，摊主是个中年妇人，旁边站着个穿浅绿衣裙的姑娘，眉眼清秀，正帮着给客人递包子。
“公子，要个包子吗？刚蒸好的，肉馅儿的，香得很！”姑娘见他盯着包子看，笑着开口，声音软乎乎的。
秦平脸一红，下意识摸了摸腰间的钱袋，空空如也。
他摇了摇头，刚要转身，那姑娘却拿起两个热包子，递到他面前：“看公子像是赶路来的，定是饿坏了。这两个包子，我请你吃，不用钱。”
秦平愣住了，看着姑娘递过来的包子，热气透过油纸传到手上，暖乎乎的。“这这不合适吧？”
“没什么不合适的。”姑娘笑了笑，眼睛弯成了月牙，“出门在外，谁还没个难处？公子快吃吧，凉了就不好吃了。”
秦平接过包子，心里一阵暖流，连忙道：“多谢姑娘！在下秦平，敢问姑娘芳名，家住何处？日后定当上门还钱！”
“我叫柳若，家在城南柳树巷，一个小院子罢了。”柳若摆了摆手，“公子不用放在心上，几个包子而已。”
秦平把姑娘的名字和住址牢牢记在心里，咬了一口包子，肉馅儿的香味在嘴里散开，他狼吞虎咽，很快就把两个包子吃完了。
刚要道谢，就听见人群里传来一阵喧哗，还有孩童的哭声。
秦平循声望去，只见几十个人手持棍棒，簇拥着一顶华丽的轿子，在大街上横行。
路人见了，纷纷往旁边躲，连摊贩都赶紧收了摊子。
有个五六岁的孩童，手里的布偶玩具掉在地上，刚要去捡，一个持棍的壮汉就上前一脚，把玩具踩烂，还扬手要打那孩子：“不长眼的东西，敢挡我家公子的路！”
孩童吓得哇哇大哭，孩子娘连忙把他抱在怀里，不敢作声。
真是一群混账！
秦平看得怒火中烧，攥紧了腰间的包金铁棍，这铁棍是他从军时用的兵器，一直带在身边。
可他转念一想，自己还有求援的重任，不能惹事，只能强压下火气，往旁边挪了挪。
可那轿子却在柳若的包子摊前停了下来。
轿帘掀开，一个穿着锦袍的青年探出头，面色白净，眼神轻佻，正是皇甫极的小儿子皇甫山河。
他一眼就看到了柳如烟，眼睛顿时亮了：“这姑娘生得不错，给本公子带回府去！”
两个壮汉立刻上前，就要抓柳若。
柳若吓得往后躲，她娘连忙阻拦：“大人饶命！我女儿只是个普通百姓，求您放过她！”
“普通百姓又如何？本公子看上的人，还没有得不到的！”皇甫山河冷笑一声，摆了摆手，“给我抢！”
壮汉推开柳若的娘，一把抓住柳若的胳膊。
柳若尖叫起来，眼里满是恐惧。
秦平再也忍不住了——他本就是仗义之人，岂能看着无辜姑娘被强抢？
更何况，柳若还刚给了他包子吃！
这样一个善良的女子，怎能眼睁睁地看着其被凌辱迫害。
“住手！”秦平大喝一声，快步上前，一把推开那壮汉。
皇甫山河见有人敢拦，脸色沉了下来：“哪来的野小子，敢管本公子的事？”
“光天化日之下强抢民女，你还有理了？”秦平挡在柳若身前，握紧了包金铁棍。
“我看你是活腻了！”皇甫山河怒喝，“给我打！往死里打！”
几十名壮汉手持棍棒，立刻朝着秦平围了过来。
秦平毫不畏惧，抽出包金铁棍，迎面就朝最前面的壮汉打去。
铁棍带着风声，“嘭”的一声砸在壮汉的胳膊上，壮汉惨叫一声，倒在地上。
周围的人吓得纷纷后退，柳如烟拉着她娘，躲在一旁，满脸担忧。
皇甫山河坐在轿子里，看得咬牙切齿：“废物！这么多人，还打不过一个人？”
壮汉们见状，攻势更猛，棍棒朝着秦平身上招呼。
秦平身手矫健，左躲右闪，铁棍舞得虎虎生风，每一下都能打到人。
一棒子下去，这人就站不起来了。
“别跟他磨蹭！直接杀了他！”皇甫山河在轿子里喊，他已经气急败坏了，这是第一次有人敢坏他的好事。
一个壮汉绕到秦平身后，一棍朝着他的后背打去。
秦平察觉，猛地转身，铁棍横扫，正好打在那壮汉的脑袋上。
力气之大，竟然直接将那壮汉的脑袋砸碎。
就在这时，皇甫山河竟从轿子里掏出一把匕首，朝着秦平扔了过来。
秦平侧身躲开匕首，心里的火气彻底上来了。
他看准机会，猛地跃上轿子，一把拽出皇甫山河，手中的包金铁棍朝着皇甫山河的胸口砸去。
“住手，你知道他是谁吗！”
旁边的侍卫都吓傻了，急忙劝阻。
但秦平此时哪里还听得进去。
只听咚的一声，皇甫山河胸口凹陷，闷哼一声，一口鲜血吐在轿帘上，当场没了气息。
周围的壮汉都愣住了，秦平也没想到自己下手这么重，可事已至此，他知道长安待不住了，必须赶紧逃出去！
“杀了他！为公子报仇！”一个壮汉反应过来，大喊着冲上前。
秦平不敢耽搁，转身就往城门方向跑。
壮汉们在后面追，一边追一边喊：“抓刺客！有人杀了皇甫公子！”
街上的人乱作一团，秦平拼命往前跑，方才人多，他不知被谁伤了，胳膊和后背的伤口火辣辣地疼。
快到城门时，守门将官看到他，刚要开口，后面的壮汉就追了上来：“拦住他！他杀了皇甫公子！”
将官脸色一变，立刻下令士兵阻拦。
秦平心里一急，只能硬闯，手中的铁棍朝着士兵的长枪打去，那两个士兵也算是好手，手中长枪又硬又重，挥舞出去碰到铁棍，竟然直接弯了。
秦平趁乱打倒两个士兵，冲过了城门。
可刚出城门，后面的人就追了上来，几十个人围着他，棍棒齐下。
秦平挥舞着铁棍，抵挡着攻击，追上来的人越来越多。
他心中也一阵后怕，那公子哥在大街上如此横行霸道，强抢民女，如今又有这么多人为他报仇，肯定是哪个大官的子嗣。
就在这时，一道黑影突然从旁边的树林里冲了出来，手中拿着一杆长枪，几下就放倒了两个壮汉。
秦平一看，竟是薛义！
“秦兄，我来帮你！”薛义大喊着，身手利落，长枪在他手中像是有了生命，舞舞生风，好不潇洒。
秦平又惊又喜，瞬间有了力气，两人背靠背，抵挡着攻击。
薛义一边打一边说：“我刚在外面听到城门这边有动静，就过来看看，没想到真的是你！”
“多谢薛兄！”秦平感激道，一棍砸倒一个冲上来的壮汉。
两人联手，很快就把追来的壮汉打得落花流水。
薛义看了一眼地上的尸体，又看了看秦平，问道：“秦兄，你做了什么大事，竟引来这么多人追杀？”
秦平喘着气，擦了擦脸上的血，苦笑道：“我也不知道，刚才有一坐着饺子的公子哥，强抢民女，我一时失手，杀了他。”
“公子哥”薛义脸色一变，“你怕是闯大祸了！我之前听说皇甫极的小儿子皇甫山河，最喜欢强抢民女，这次灯会，他肯定出来了。”
秦平心里咯噔一下，难道自己杀的，就是皇甫极的小儿子？
他顿时慌了：“这可如何是好？我还要给兖州报信”
“秦兄别急。”薛义拍了拍他的肩膀，“现在城内肯定到处在抓你，你不能再露面了。我知道一个地方，可以暂时躲一躲，等风头过了，再想办法报信。”
秦平看着薛义，心里满是感激，他与薛义不过一面之缘，薛义却愿意冒着风险帮他。
“薛兄，这份恩情，秦平记下了！”
“别客气，咱们是不打不相识的兄弟！”
薛义笑了笑，“快跟我走，晚了就来不及了！”
两人趁着夜色，钻进了城外的树林里。
树林里黑漆漆的，只有月光透过树叶的缝隙，洒下点点银光。
秦平回头望了一眼长安的方向，心里焦急。
杀了皇甫山河，皇甫极定然不会善罢甘休，兖州的求援信，还能送出去吗？
薛义像是看出了他的心思，一边走一边说：“秦兄放心，我在长安认识些朋友，或许能帮你把信送进去。你现在最重要的，是先保住性命，不然就算报了信，你也看不到兖州解围的那天。”
秦平点了点头，握紧了腰间的信袋，不管遇到什么，他都要把信送到，为了兖州的百姓，也为了不辜负刺史的托付。
两人在树林里走了约莫一个时辰，来到一处隐蔽的山洞前。
薛义推开洞口的藤蔓，说：“这里是我之前找弟弟时发现的，没人会来，你先在这里躲着，我明天给你送吃的和伤药。”
秦平走进山洞，里面不算大，却很干燥。
他靠在石壁上，看着洞外的月光，心里五味杂陈，原本以为进了长安就能顺利报信，没想到竟杀了皇甫极的儿子，还成了通缉犯。
薛义又叮嘱了几句，让他不要轻易出去，才转身离开。