晨光渐亮。
到了宫门外，周怀刚下轮椅，就见赵雄带着几个官员走了过来。
赵雄看着他，脸上带着虚伪的笑容：“周大人，听说金吾卫粮仓失火，还死了人？明日朝会，陛下定会问起此事，周大人可得好好准备啊。”
周怀淡淡瞥了他一眼：“多谢赵大人关心，本官自有分寸。”
这家伙还觉得林薇薇一死，周怀就没了办法，实则他已经拿到了证据。
赵雄碰了个软钉子，脸色微沉，冷哼一声，转身走进宫门。
周怀看着他的背影，眼神冷了几分。
张奎没有官身，不得入殿，周怀自己推着轮椅进殿。
走进宣政殿，文武百官已经站好队列,他的到来，顿时引来不少人的注意，还有许多异样的目光。
皇甫极站在文官之首，眼神锐利地扫过周怀，带着几分审视。
林开泰站在武官队列里，见周怀进来，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
宣政殿的鎏金铜炉飘着轻烟，女帝端坐龙椅，明黄帘幕半垂，只露出双沉静的眼，扫过殿下百官。
她目光扫过众人：“今日朝会，先议金吾卫之事，周怀，昨日金吾卫粮仓失火，死了数人，此事你可知晓？”
周怀上前一步，单膝跪地：“回陛下，臣已知晓，粮仓失火之事蹊跷，臣已派人调查，怀疑是人为纵火，且死者恐是被人灭口。
“人为纵火？灭口？”文臣队列，一个身穿紫色官袍的大臣立刻站了出来，语气严厉，“周怀，你刚任金吾卫上将军，就出了这么大的事，你不反思自己治理无方，反而诬陷他人？”
还没等女帝开口问话，户部尚书王嵩先往前半步，花白的胡须气得发抖，捧着朝笏高声道：“陛下！臣有本奏！金吾卫上将军周怀，昔日任西州大都护时，竟敢擅自兴兵收复敦煌，此乃擅动兵戈之罪！敦煌久属吐蕃，朝廷本欲以和谈收回，他倒好，一声不吭带军与吐蕃开战，这是把朝廷律法当儿戏！”
话音刚落，御史大夫李默立刻跟上，声音尖细如针：“陛下，王大人所言极是！更甚者，陛下多日前派使者召周怀入朝议事，而他前两日才慢悠悠进长安！他麾下兵马更是视朝廷若无物，这不是拥兵自重是什么？”
殿内顿时起了骚动，几个依附皇甫家的官员纷纷附和。
刑部部侍郎赵承捋着山羊胡，慢悠悠补了句：“陛下，周怀自恃有功，近来行事越发张扬，臣查明，他在进长安之前，花重金招募江湖武夫，作为己用，他一个朝廷官员，此番举动是为何？”
这些话像石子投进静水，连站在文官列尾的小官都抬着头，偷偷打量周怀。
可周怀却垂着眼，肩背挺得笔直，半句辩解都没有。
李默见他不吭声，更来了劲，往前凑了凑：“陛下您看！周怀这是默认了！他连反驳的底气都没有！昨日长安西坊还出了命案，五个百姓被杀，当时巡查的武侯说亲眼见他麾下王圭武满身是血在场，指不定就是他为了掩盖什么秘密，暗中杀人灭口！”
“是啊陛下！”王嵩跟着道，“那被火烧死的金吾卫之中，有一人叫做夏鹏，此人与一青楼女子有染，夏鹏一死，周怀就把林薇薇带走，现在林薇薇也没了踪影，指不定是被他灭口了！”
大臣们你一言我一语，把各种罪名全扣在了周怀头上，字字句句都像是刀子一般，把周怀说成了罪无可恕的奸臣、反贼。
龙椅上的女帝终于开口，声音不高，却压下了殿内的嘈杂：“周怀。”
周怀这才抬头，目光越过百官，落在女帝身上，拱手道：“臣在。”
“众卿说你擅动兵戈、拥兵自重，还有杀人灭口之嫌，你为何一言不发？”女帝的眼神里没有怒意，“朕给你机会，你若有冤，尽管说。”
周怀直起身，他先是扫了眼王嵩、李默等人，嘴角勾起抹冷意，然后才朗声道：“陛下，臣不说话，是想让众卿把话说完，毕竟，造谣容易，圆谎难。”
这话一出，李默立刻瞪眼：“周怀！你竟敢说我们造谣？”
“是不是造谣，臣一一与陛下分说便是。”
周怀没看李默，继续对女帝道，“先说擅自收复敦煌一事。陛下可知，敦煌早就被吐蕃人所围攻，军民死伤无数，十室九空。臣知朝廷处境艰难，自认要为国为君分担，于是在底下兵马还未修养足够，就发兵攻打敦煌，就是希望西域三州早日回归，且吐蕃人妥协不得，务必彻底击垮他们，否则这些人永远不会绝了图谋中原的野心。”
他顿了顿：“臣所作所为，问心无愧，于君，于国，于民，于己，都已竭尽全力。”
周怀接着道：“臣当初孤身前往吐蕃，九死一生，时常惦念的便是陛下，心中始终有一股念头，支撑着我不倒下，那就是回到长安，带着西州军民，重归中原。”
女帝沉吟一声，赞许了周怀的功绩。
“周卿的赤胆忠心，人尽皆知，此事不必再议，但你还需解释，为何你迟迟不入朝，是否真的想拥兵自重？”
周怀一愣，旋即明白了女帝的意思。
“陛下，臣并非有意迟滞入朝。”
他声音掷地有声，打破了殿内的寂静，“自西州启程那日起，臣便遭人连环刺杀，这些人手段极高，隐藏极深，多次想要谋害于臣，若非面见陛下之心热切，臣早就死于歹人之手，而且这些人全都是江湖之人，查无可查。”
说着，周怀抬手扯开衣襟，露出肩头一道深可见骨的疤痕，皮肉翻卷的痕迹即便隔着殿内的微光，也看得众人心头一凛：“江湖上一位绝顶高手都被派来刺杀臣，足以想出背后之人是何等权势滔天的人物，多亏麾下将士拼死护卫，臣早已化为路边枯骨，何来拥兵自重之说？”
“至于残废之身，便是此绝世高手所伤。”周怀自嘲地勾了勾唇角，目光扫过殿内窃窃私语的群臣，“臣醒来时，尚不能握笔，如今虽能勉强站立，却再也无法如往日般驰骋疆场。若臣真有二心，当初大可不来，坐拥兵马自成一方，如今又何必拖着残躯，历经九死一生赶来长安，平白落人口舌？”
这番话字字泣血，带着十足的坦荡。
殿内原本附和发难的官员们一时语塞，连王嵩都捋着胡须的手顿了顿，眼神闪烁不定。
女帝的目光落在周怀的伤处，眸色深了深，却依旧未曾多言，只淡淡道：“继续说。”
周怀颔首，话锋陡然一转，直指核心：“至于金吾卫粮仓失火、夏鹏身死一事，臣敢断言，绝非意外，而是一场精心策划的灭口！”
他从怀中取出那份折好的遗书，高高举起：“陛下，这是夏鹏临终前藏匿的遗书，夏鹏本是金吾卫中不起眼的小卒，却无意中撞破了一桩惊天密谋——金吾卫将军蔡并，十年间利用职权，私自动用兵器库、盔甲库的军械，八成物资不翼而飞，尽数流入其手中，而背后主事者，乃是林开泰！”
“哗——”
这一声如同惊雷炸响在紫宸殿内，百官瞬间炸开了锅。
有人面露惊骇，有人窃窃私语，不少目光则投向了站在武官队列的林开泰。