第二百四十四章 启程
“提携玉龙为君死啊。
周怀的声音带着不易察觉的沙哑，抬头望着中原的方向，夜空里连颗星星都没有，“守了一辈子，最后连故土都回不去”
阎冬站在旁边，递过来一壶酒。
周怀接过来，没喝，只是放在脚边。
他起身找了块干净的石板，又让于关拿了些干粮和一碟郭忠爱吃的腌菜，摆在石板上。
没有香烛，他就点燃了一支火把，插在石板旁边。
火光跳动着，映着他沉默的脸。
“义父，”周怀站了一会儿，声音很轻，“敦煌这边的事还没办完，我暂时回不去。等我处理完，就把你带回中原，让你看看郭家的老宅”
说完，他拿起酒壶，往地上倒了些酒，酒液渗进泥土里，很快就没了痕迹。
祭奠完，周怀回到房间，坐在桌前，借着灯光给浮月写信。
笔杆捏在手里，好几次都写偏了。
他只写了短短几行：“敦煌已寻得你要之物，速来。另，我需即刻前往中原,无法回去，转告郭姝”
写完，他把信交给心腹士兵，让他连夜出发，务必尽快送到浮月手里。
接下来的两天，周怀开始着手准备前往中原的事。
他找了嘎啦奔，嘱咐了一些事，主要是让他驻扎在敦煌。
旋即又找杨桐和于关，让他们两人携手负责龟兹军务，有重要消息随时传信。
到了第二日傍晚，营地里的士兵已经备好车马，行李也都装妥，只等明日一早就出发。
周怀站在门口，看着远处的夕阳，心里还在想着郭忠的事，忽然听见士兵通报：“周大人，浮月姑娘来了，还带了两位姑娘！”
周怀赶紧迎出去，就看见浮月站在院门口，穿着一身素色的衣裙，脸色恢复了些。
她身边跟着一个姑娘，穿着孝服，手里抱着一个黑木做的骨灰坛，眼眶红红的，正是郭姝。
除了她俩，还有许久未见的小灵，此时争朝他招手。
周怀特意在心中让浮月带上小灵。
小灵擅长变幻容貌，这次去中原，路途遥远，危机四伏，带上她，说不定能派上用场。
“哥”
郭姝一看见周怀，声音就哽咽了，抱着骨灰坛的手紧了紧，“阿耶他我想回一趟中原，把阿耶的骨灰带回郭家老宅，让他落叶归根。”
周怀看着她怀里的骨灰坛，心里又是一阵发酸。
他点了点头，声音放柔：“好，我们一起走，一定把义父带回中原。”
浮月走过来，压抑着喜悦之色：“我到刻路城就收到你的信，没想到你已经我正好也要回中原，同你一起吧。”
周怀还未说话，小灵就凑了上来，拉着他的衣角：“周怀，我们可以出发了吗？我已经把我的东西都收拾好了！”
她抬起头，脸上还带着点孩子气的兴奋，又看了看郭姝，小声说“郭姐姐，你别难过，我们会帮你把郭爷爷带回家的”。
郭姝看着小灵，勉强笑了笑，点了点头。
傍晚时分，周怀在营帐外搭了个躺椅，享受着安逸的时光。
这时，耳边传来脚步声，两道身影走了过来。
是欧阳果和马鹏。
马鹏扔给周怀一壶酒，自己随地而坐，掀起酒盖就仰头喝了起来，酒液洒落在结实的肌肉上，散发着金色的光辉。
欧阳果显得十分斯文，手里抓着两个小杯子，递给周怀一个，自己拿了一个，稳稳的倒了杯酒水，抿了起来。
“咳咳，明日你就要走了，东西都准备好了吗？”
欧阳果被酒呛到了，猛地咳嗽两声。
周怀点头，没用酒杯，也直接仰头灌。
“我也算看出来了，朝廷上都是些妖魔鬼怪，咱们反了算了，反正天高皇帝远，谁能管的了咱？”
马鹏气哄哄地说着，这也是他和诸将的意思。
他们嘴上都说着回中原，回中原，可那都是父辈的事情了。
他们更多的都是从别人口中所说，他们是大武人。
可事实呢。
一群想要回家的孩子，跌跌撞撞，遍体鳞伤，却被阻拦在家门外。
大家早就寒心了。
周怀看着激动的马鹏和不说话的欧阳果。
嘴唇张了张，却还是没说出来zf的话。
西域太不安定，如今也只有西州四镇和附近地区掌握在他的手中，许多部落都已倒戈或者中立。
他麾下不过四五万军队，想要对抗朝廷势何种难事。
若不是噶尔钦陵被抓，如今周怀早就被处死了。
这就是和一个国家对抗的结果。
不能反，至少现在不行。
周怀拒绝了这个提议，马鹏没办法，只是闷声喝酒。
三人也不欢而散。
深夜，众人纷纷睡去。
周怀来到了猴子的墓碑前，此时，这里还站着两个人。
于关和王芦靠在墓碑上，沉默的喝着酒。
见到周怀来
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，敦煌的城门就打开了。
周怀骑着马，走在最前面，身后是载着行李和骨灰坛的马车，郭姝坐在马车上，怀里紧紧抱着骨灰坛。
浮月骑着另一匹马，跟在马车旁边。
小灵则坐在周怀的马背上，小手抓着他的衣襟，好奇地看着路边的风景。
马车慢慢驶离敦煌，周怀回头看了一眼，断壁残垣在晨光里显得格外安静。
他一时间想起了许多事，心里百感交集。
此去一别，生死未卜，或许许多人，他都见不到了。
身后的敦煌城渐渐远去，忽然阵阵马蹄声响起。
周怀猛地回头看去。
只见一张张熟悉的面孔，站在不远处。
“大人！”
马鹏、杨桐、嘎啦奔、于关、王芦、许六子、刘全、柳一丁、阎东，他们站在晨雾中，身形恍惚。
“大人，这是弟兄们连夜烤的肉干，路上能垫肚子。”
嘎啦奔把布包递到周怀手里，布包还带着余温，“还有这水囊，灌的是过滤过的泉水，比路边的井水干净。”
周怀刚接过布包，杨桐就凑了上来，手里拿着一把磨得锃亮的短刀：“这刀我用了三年，砍吐蕃人从没失手，您带着路上防身，遇到不长眼的，直接给他来一下。”他说着，还比划了个劈砍的动作，可嘴角却没平时那么上扬，眼神里带着点不舍。
王芦站在旁边，手里攥着个酒壶，平时爱说荤话的人，这会儿却憋了半天，只说了句：“大人，到了中原要是有人欺负您，您就捎信回来，咱弟兄们立马骑马过去，把那些人揍得满地找牙！”
周怀看着眼前的一群大老爷们，个个都是在战场上流血不流泪的汉子，此刻却都绷着脸，眼眶或多或少有些发红。他刚要开口说些宽慰的话，就听见身后传来吸鼻子的声音——是许六子。
许六子站在队伍末尾，个子不高，平时总跟在王二后面起哄，这会儿却背过身，用手背使劲抹着脸，肩膀一抽一抽的。“大人您走了，以后谁还跟咱一起吃炖兔肉啊”他声音发颤，越说越忍不住，眼泪顺着脸颊往下掉，“您到了中原，可别忘了咱敦煌的弟兄，别忘了回来看看我们”
许六子这一哭，原本压抑的气氛瞬间破了。王二刚想打趣“哭什么哭，跟个娘们似的”，可话到嘴边，自己的嗓子却先哑了，他别过脸，用袖子蹭了蹭眼角，嘟囔着：“哭个屁，大人只是去中原，又不是不回来了。”可谁都看见，他的眼眶红得厉害。
于关站在旁边，平时不苟言笑的人，这会儿也走到周怀马前，手里拿着个小小的布偶——是小灵之前落在营地的，他把布偶递给小灵，声音比平时轻了些：“路上照顾好大人，别总乱跑。”小灵接过布偶，点了点头，小声说：“于大哥，你也要照顾好自己。”
周怀骑着马，看着眼前的弟兄们，心里像被什么东西堵着，又暖又酸。他勒住马，声音沉了沉：“弟兄们，敦煌就交给你们了，等我从中原回来，咱还一起喝坛好酒，一起守着这四镇的土地。”
众人都没说话，只是用力点头。
马队开始往前走，可马鹏、杨桐他们却没停下，跟在马队后面，一步一步地往前挪。朝阳慢慢升起来，把他们的影子拉得很长，从城门一直延伸到戈壁上。风里带着沙粒，吹得人眼睛发涩，可没人在意，只是跟着马队走，嘴里偶尔念叨着“路上小心”“注意安全”。
一直走了约莫半个时辰，阎冬看了眼天边的太阳，知道再送下去，周怀他们就赶不上今日的路程了。他上前一步，拉住马鹏的胳膊，声音放轻：“鹏子，行了，再送就出了敦煌地界了。周大人还得赶去中原，咱留在这儿守着敦煌，等他回来就是。”
马鹏停下脚步，看着越走越远的马队，手攥得紧紧的，半天才点了点头。杨桐也停下了，他朝着马队的方向喊：“大人！路上保重！”
喊声在戈壁上飘着，周怀听见了，勒住马回头看。只见一群人站在原地，朝着他的方向挥手，许六子还在抹眼泪，王二举着酒壶，像是在跟他碰杯。周怀也挥了挥手，喉咙发紧，说不出话来。
浮月骑着马，跟在周怀旁边，轻声说：“他们都是真心待你。”
周怀点了点头，转回头，轻轻夹了夹马腹：“走吧，等办完了事，咱们再回敦煌。”
马队继续往前走，身后敦煌的城门越来越小，直到变成一个小黑点。小灵坐在周怀的马背上，手里攥着布偶，回头看了半天，小声说：“周大哥，他们会不会一直站在那儿啊？”
周怀摸了摸她的头，望着前方延伸向中原的路，声音很轻：“会的，但他们知道，我们一定会回去的。”
车轮碾过戈壁的石子，发出咯吱咯吱的声音，伴随着马蹄声，朝着朝阳升起的方向，慢慢远去。