天云关，是进入莫斯利沙漠前的最后一站，再往西就是真正的无人区了。而姜明渊要找的黑石滩，就在那片沙漠的深处。
他再次走进那家兼营食宿的旅馆，精瘦的秃顶店主正拿着块抹布，有一下没一下地擦着柜台。
“老板，”姜明渊走到柜台前，开门见山，“我想去黑石滩附近转转，需要个熟悉那片地形的向导。人要可靠，胆子大，嘴严实。价钱好商量。”
店主擦柜台的手猛地一顿，霍地抬起头，眼睛瞪得溜圆：“老板，您不是在开玩笑吧？黑石滩？那地方是活人能去的吗？‘老秃子’那伙人的事您没听说？进去就没再出来，连个全尸都没留下！”
他激动地往前凑了凑，压低声音：“这还不算，半个月前也有一拨人，看着就不是善茬，个个精悍得很，也来找向导要去黑石滩。给的钱倒是不少，可谁敢接啊？”
他喘了口气，又补充道：“更早之前，还有一波穿着统一制服的人，袖子上好象有什么徽章，看着像特异局的人！他们也来打听过黑石滩，问得可仔细了，最后还是找了镇长，找到人才带他们进去了至于后来怎么样，谁也不知道。”
姜明渊将这些信息默默记下，神色不变：“这些我都知道了。你只需要告诉我，哪里能找到向导。”
店主见劝不动，叹了口气，无奈地朝城门外指了指：“喏，城门口蹲着的那些都是吃这碗饭的。不过老板，您可要三思啊！”
姜明渊点点头，转身朝城门走去。
一个牙齿发黄、眼珠滴溜转的老汉立刻凑过来：“老板，进沙漠啊？找古城遗址？还是那些说不清道不明的怪地方？”他压低声音，“咱们熟门熟路，车、骆驼都有，包您平安来回。”
姜明渊停下脚步，打量着他。这老汉手上老茧很厚，指关节粗大，身上还带着若有若无的血腥气，年轻时候估计也是刀口舔血的角色。
“不找古城，也不开矿。”姜明渊语气平淡，“听说沙漠深处有些‘特别’的地方，跟老传说、老物件有关。尤其是能让人脑子变清醒、耳目变灵光的传闻，你听过吗？”
老汉眼睛一亮，脸上堆起憨厚的笑容：“嘿！老板是懂行的！西漠这地方，别的不多，就是怪事一箩筐。至于您说的‘清神明目’那可是神仙手段！不过嘛”
他嘿嘿笑着，右手拇指和食指熟练地搓了搓，意思再明白不过，“这年头怪事确实多。沙暴里看见古城影子啦，半夜听见念经声啦就前阵子，黑石滩那儿不是有个勘探队的人突然开窍了嘛！”
“黑石滩？”姜明渊递过几张钞票，然后不动声色地重复了一句。
“对！就是那儿！”老汉脸色突然一变，声音压低，“沙漠深处，开车大半天。可那地方邪性得很！”
他搓着手，眼神里透着后怕：“满地都是黑石头，指南针一到那儿就乱转。这还不算”
“你去不去？”姜明渊话头一转，问道。
“我？”黄牙老汉脑袋摇得象拨浪鼓，“不去不去！给再多钱也不去！那地方邪得很去是要命的！”
他往前凑了凑：“最近往那儿跑的人特别多。半个月前来了伙带煞气的，也是要找向导去黑石滩，价钱没谈拢。更早还有特异局的人，阵仗不小，真找到向导进去了可这都两三天了，一个都没出来。”
他摇摇头：“老板您要是真对这些能振奋精神的东西上心，光听故事可不行，更别学那些人愣头青似的往里闯。得找‘明白人’，淘换点‘真东西’。城里老马头开的文玩店”
“古董文玩没兴趣。”姜明渊直接打断，又递过几张钞票，“我要的是向导，能带路、认路、有经验的向导。”
黄牙老汉的笑容僵了一下，眼珠转了转，看姜明渊神色坚决，出手爽快，不敢再多说。
“成！老板爽快！”他连忙点头，“您要找熟悉黑石滩的啧，这还真不好找。”
他领着姜明渊往城墙根深处走，那里有几个裹着头巾的汉子或蹲或坐。
老汉的目光在几人身上逡巡片刻，最终落在角落里一个穿着褪色羊皮坎肩、头发花白、正吧嗒吧嗒抽着旱烟的老者身上。
那老者眼皮耷拉着，似乎对周遭的喧闹漠不关心，但偶尔抬起的眼缝里，却透着一股子被风沙磨砺出的精明和老辣。
“喏，这位是老哈桑。”黄牙老汉介绍，“哈桑老爹，这位老板想找去黑石滩的向导。”
老哈桑慢悠悠抬起眼皮，浑浊却锐利的目光在姜明渊身上扫了一圈，重点看了看他沾满沙尘却干净的鞋子和沉静的眼睛。他没立刻答应，反而慢条斯理地又抽了一口旱烟，烟锅里的火星明灭了一下，喷出一股辛辣的烟气。
“黑石滩？”老哈桑嗓音沙哑，“那地方，沙子底下埋着噬人的魔鬼，是尼天大神诅咒之地，可怕的很。我这老骨头一把，经不起折腾。”
黄牙老汉赶紧补充：“哈桑老爹是这一片最老的沙驼，闭着眼睛都能在沙漠里走个来回！”
老哈桑没接话，浑浊的眼珠紧盯着姜明渊：“就你一个？”
“就我一个。”
“呵。”老哈桑嗤笑一声，露出缺了颗门牙的豁口，“一个人？那地方邪得很，连秃鹫都不敢落爪。再说了，一个人，挣那仨瓜俩枣的，不够买口好棺材的。”
“不划算，太不划算。”他又用力嘬了口烟，烟雾缭绕中，意思很明确——得加钱。
“钱不是问题。”姜明渊语气平静却不容置疑，“你开个价。要骆驼还是要车？需要什么装备都可以提。我只要尽快出发，安全抵达，找到地方。”
老哈桑浑浊的眼睛里精光一闪，终于正眼看向姜明渊。
“老板爽快。”他打量了一下姜明渊，随后敲了敲烟锅，“那地方开车不行，得靠骆驼。我这有三峰最好的骆驼，装备齐全。向导费”
他伸出一根枯瘦的手指，在姜明渊两人面前晃了晃。
“一万？”黄牙老汉试探着问道。
“十万！”老哈桑斩钉截铁地吐出两个字，眼皮重新耷拉下来，一副“爱去不去”的模样，“一个人去那种地方，风险翻倍。而且只送到能看到黑石滩的地方，不进内核区。进去？加钱也不干，老头子我还想多活几年。。”
十万块堪称天价，对于一个沙漠向导来说，尤其是一个人的行程，堪称天价了。黄牙老汉都倒吸一口凉气，觉得老哈桑这简直是狮子大开口。
姜明渊却眉毛都没动一下。
“可以。”他平静地说，“现钱，现在付一半定金。用你最好的骆驼和装备。你只需要带我找到确切位置，尽可能靠近内核区边缘。进不进是我的事，之后你就可以离开了。”
“十万！”
这轻描淡写的一声“可以”，让旁边的黄牙老汉呼吸猛地一窒，耳边嗡嗡作响。他枯瘦的手指死死攥住衣角，心头象是被狠狠剜去一块肉，悔恨如同毒虫般噬咬——早知这年轻人如此阔绰，刚才还不如自己咬牙接下这活儿！
可这念头刚起，关于黑石滩的那些恐怖传闻便瞬间涌上心头：诡异的黑石、失踪的队伍、有去无回的诅咒
他猛地一个激灵，刚刚燃起的贪念如同被冰水浇灭。他颓然垂下头，浑浊的眼中只剩下后怕与挣扎。这钱是烫手，是买命钱，可比起实实在在的性命，十万又算得了什么？
而此刻，作为当事人的老哈桑，夹着老旧烟杆的手指也微不可察地抖了一下。
十万，还当场预付一半！。
这价码远远超出了他狮子大开口的预期，他原本盘算着对方总会还个价。
他浑浊却精明的眼睛死死盯着姜明渊，试图从这张过分年轻的脸上找出些什么，但看到的只有一片深不见底的平静。
短短几秒的沉默，仿佛过去了很久。
最终，他猛地一拍大腿，把烟杆往腰后一别：
“好，老板痛快。这活儿我接了。十万，我包您找到地方。定金拿来，我这就去拾掇最好的骆驼和家伙事儿，最晚明天一早，咱们就能出发！”