枝头的叶子还未掉尽，不过一夜，细雪尤如盐粒般洒满大地，猝不及防的告诉大家，冬天来了。
屋内气温骤降，暮山赶紧生起火炉，不一会儿，就暖了。
“郎君，这饭菜有些凉了，我先在炉子上热一热。”暮山手脚很快，为了省碳，只要他白日里在隆安寺，就会和郎君待在一间屋子。他至今都记得小时候，那时候他还没被选中，每年冬天是最难熬的，自从进了侯府之后，从没想过他还能过上这样的好日子
封砚初早起练武之际就已经体会过今日的寒冷，思及此处道：“暮山，等我用过饭之后，请江郎君他们过来，就说我邀请他们一起探讨文章。”
江行舟家贫，元康家里也不富裕，谢鹤川虽然好些，但也舍不得整日烧火取暖，只有晚上一小会儿，或者冷的受不了才生火。
既然每个人都要取暖，所以今年冬季，三人便住进一间屋子里平摊，就是为了节省取暖的费用。
江行舟身上穿着唯一一件过冬的纸衣，披着晚上睡觉盖着的被子，双手揣在怀里，只有翻页时才拿出来，就这样依旧冷的不行。
元康也差不多，他比江行舟好的一点是，多了一张兔皮褥子；谢鹤川身上穿着的是棉布袷衣，还盖了一件羊皮袍子，怀里抱着汤婆子，他其实还有两件绸缎面的冬衣，只是平日里不舍得拿出来，只有出门会客才会穿。
因为是白天，即使昨夜下了雪，三人依旧未舍得点燃炭盆。此时此刻，几人十分羡慕对面那间屋子里的封砚初，不用想也知道必定暖烘烘的。
就在这难挨之际，听见一阵敲门声，江行舟不得不起来开门，“暮山，可是你家郎君有事？”
暮山拱手道：“江郎君，我家郎君近日苦读，遇到不解之处，所以想请几位一起探讨文章。”
其实江行舟三人与封砚初多次谈论文章，他们发现对方的文章并不弱，此时暮山出现在这里，便明白封砚初这是以探讨文章的名义，请他们过去取暖，不过是为了保护几人读书人的颜面罢了，江行舟并未不识好歹之人，三人结伴而去。
也确如江行舟所想，读书人最好脸面，若明着救济，他们未必会接受，还不如这样来的体面。
三人进屋后，只觉得‘烘’的一下。除了取暖的碳盆以外，桌旁的红泥炉上还坐着一个铜壶，壶内沸水翻滚着，几人互相见礼后落座。
封砚初为三人沏了茶，与他们说起了书里的文章，仿佛真的就是为了请教文章。
就这样，每到最寒冷难挨之际，封砚初总会让暮山请几人过来谈论文章，不过并非白来，众人均有长进。
这日恰好是腊八，封砚初原本不想回去的，但他心里惦记着旁的事情，家里又特意派人来请，说是已至腊月，好歹祭祀了先祖后，一家人在一起喝碗腊八粥。
因着冬日天短，所以祭祀先祖与农神、谷神后，封家众人便在老太太这里用腊八粥，因为不是正餐，所以众人也没有往日的食不言，都在说着话。
二叔封简言除了风流之外，最喜好附庸风雅，腊八时节正值梅花盛开，便道：“听说广林巷的那片梅林开的正艳，只可惜天有些冷，否则去那里赏梅不错。”
广林巷，封砚初买的私宅就在那里，旁边西侧一里之处正好有个梅林，那里往日虽清净，但只有在梅花盛开之际常有人去，所以每到冬季他就很少去‘枕松闲居’。
封砚明见父亲如此说，他这些日子被拘在家里，正觉憋闷，立即建议，“怕什么，喝了粥之后时辰应该还早，去一趟又如何。”说完双眼亮晶晶的，等着众人附和。
封砚开并不想去，有这时间还不如多读几页书，回绝道：“去年我受人相邀去过一次，今年就不去了。不过那里的红梅确实不俗，与灵台寺秋季的枫叶林齐名。”
腊月，正是吏部一年到头最忙的时候，封简宁也未能回来过节。
三郎封砚池有心想去，可大哥不去，于是看向一旁的二哥。只见封砚初道：“明年乡试，我也不去了。”他顿时失望不已。
老太太见大家意见不统一，又想着好容易过节，便朝众人道：“不想去便不去，至于谁想去，只是要带着下人便可。”除了封砚初与大郎封砚开，其馀人都很兴奋。
就在出门之际，钱妈妈匆忙回来，正好碰见大家在门前上马车。她脸上的神情略微松了松，不过还带着惊惧，脱口而出，“你们都知道了？”
虽说大家都奇怪钱妈妈为何回来，还是封砚婉最先开口，“知道什么？钱妈妈，你不在信国公府陪着姐姐，怎的这会儿回来了？”
封砚池也说道：“我们正要去广林巷赏梅呢，钱妈妈你怎么回来了？可是大姐姐发生什么事了？”
钱妈妈这才道：“不好了，徐三郎方才在信国公府的腊八宴上晕倒了，太医瞧过说情况不好，世子夫人说是姑娘克的，正对姑娘喊打喊杀的，已经将人囚禁起来了，奴婢还是趁人不注意赶紧回来报信！”
封砚明惊呼道：“什么！那咱们还不赶紧去信国公府！”
还是封砚池反应过来，“赶紧去叫上母亲，大哥和二哥！”
封砚初早就在留意徐三郎的消息，只是一直没传出来，这也是他腊八节回来的真正原因，即使暂时没有情况，他也会明日去信国公府探望姐姐，现在知道徐三郎如此情形，心里的石头也算落了地。
大郎封砚开先是一惊，随后快速镇定。他现在才琢磨出，中秋那晚，二弟那些话之下暗含的意思。
大娘子既欣喜女儿不用受徐三郎的磋磨，又担心这件事处理不好，女儿在信国公府的日子不好过。
毕竟当家多年，立即吩咐道：“快去吏部找侯爷！咱们先去信国公府！”