嘉靖二十九年七月，本该是酷暑时节，空气中却弥漫着一股反常的寒意，仿佛预示着山雨欲来。
西安府城外，连绵的明军大营旌旗招展，但营中气氛却压抑而沉闷，接连的败绩如同乌云笼罩在每一个士卒心头。
今日，营中气氛却有所不同，多了几分肃杀与紧张。
中军大帐外，卫兵林立，甲胄鲜明。
帐内，一众将领垂首肃立，气氛凝重。
帐帘掀开，一名亲兵高声唱道。
“总督陕西、三边军务，兵部侍郎杨大人到！督军太监黄公公到！”
话音未落，两人一前一后步入大帐。
前者身着二品绯色官袍，外罩轻甲，面容清癯，目光锐利如鹰，步履沉稳，自带一股久经沙场的肃杀之气，正是夺情起复的杨博。
后者面白无须，身着蟒袍，眼神阴鸷，嘴角带着一丝若有若无的冷笑，乃是嘉靖帝派来的督军太监黄三。
仇鸾、谭纶、高拱以及一众总兵、参将连忙躬身行礼。
“恭迎督宪！恭迎黄公公！”
杨博目光扫过众人，在面色灰败的谭纶和眼神闪烁的仇鸾身上稍作停留，并未立刻让他们起身。
督军太监黄三则尖着嗓子，阴阳怪气地开口。
“哎哟，这不是谭督宪和仇侯爷吗？怎的如此狼狈？陛下可是日夜盼着二位剿灭逆贼的捷报呢！如今倒好，贼势愈发猖獗，连汉中重镇都丢了！真是令陛下和咱家好生失望啊！”
谭纶脸色一白，深深低下头。
“末将无能！丧师失地，罪该万死！请督宪、公公治罪！”
仇鸾也连忙跟着请罪，心中却是紧张不已。
杨博这才缓缓抬手。
“罢了，战事失利，非一人之过，陛下圣明，暂不追究尔等罪责，令尔等戴罪立功。”
他走到巨大的舆图前，目光如电。
“眼下局势，高肃卿，你来说。”
高拱深吸一口气，上前一步，指着舆图，声音沉痛而清晰。
“回督宪，逆贼黑袍军，如今已据有四府之地，其老巢在延按府，核心在从县，平阳府为其东出屏障，河南府连通南北，新陷之汉中府更是卡我咽喉，对西安已呈半包围之势！贼首阎赴，狡诈异常，用兵不循常理，更兼更兼善于蛊惑民心，其军战力颇强，火器尤甚，形势确实万分危急！”
杨博凝神听着，手指在舆图上缓缓移动，最终重重地点在从县二字之上。
他沉默片刻，忽然转头看向谭纶。
“谭子理，你与逆贼周旋最久，依你之见，当如何破局？”
谭纶虽被贬斥，但闻言立刻抬起头，眼中闪过一丝不甘与精光。
他指向从县，语气肯定。
“督宪明鉴！黑袍逆贼，根基在于延按，命脉在于从县！此处不仅是其起家之地，粮草军械多囤积于此，更是其收拢流民、蛊惑人心之巢穴！贼军眷属、工匠、乃至诸多头目家小，恐皆在此处！若能以雷霆万钧之势，攻克从县，必能重创其元气，动摇其军心！甚至可引其主力回援，届时或围点打援，或乘虚攻取他府，皆可相机而动！”
仇鸾也急忙附和。
“谭谭大人所言极是！末将此前也曾猛攻从县，只因贼寇狡诈，声东击西”
杨博抬手止住他的话，目光锐利地盯着舆图上的从县，缓缓点头。
“从县确是关键，此前失利，非战略之误，乃战术执行与时机把握不及贼寇，此次”
他猛地一拍桌案，声音斩钉截铁。
“本督亲派大军，直捣黄龙！看那阎赴，还能耍什么花样！”
他随即下令。
“传令！大同镇、宣府镇、山西镇援军，并西安现有兵马，即刻整备！抽调精锐，合兵十万，兵发从县！沿途各堡寨兵马，皆需策应！本督要以此泰山压顶之势，碾碎从县，敲断黑袍军的脊梁！”
军令如山，西安府外，铁流汇聚。
低沉而苍凉的号角声，如同巨兽苏醒的喘息，一声接一声，从西安府外围连绵的明军大营各个方向响起，穿透了清晨薄薄的寒意，向远方扩散开去。
“总督军令！各部集结！兵发从县！”
“快！动作快！集结！”
“骑兵营！备马！”
“步卒左翼！整队！”
“辎重营！检查车辆！”
各级军官声嘶力竭的吼叫声、传令兵急促的马蹄声、士兵们奔跑时甲叶碰撞的铿锵声，顷刻间将整个大营搅动得如同沸腾的滚水！
营门次第洞开，一队队、一营营的兵马，如同决堤的洪流，从各自的驻地方向涌出，向着预设的集结地点汇聚。
大同镇的边军铁骑，骑士们身着暗红色的棉甲或锁子甲，头戴顿项盔，手持长长的马槊或腰刀，马鞍旁挂着骑弓和箭囊。
战马喷着粗重的白气，马蹄践踏着冻土，发出沉闷而富有节奏的隆隆声响，数千骑汇聚在一起，移动起来宛如一片赤色的潮水，带着令人心悸的冲击力。
宣府、山西等镇的步兵，扛着长枪、刀盾等各式兵器，排着虽然不算绝对整齐却依然森严的队列，踏着沉重的步伐向前推进。
他们的号衣颜色杂乱，但盔甲和兵器都擦拭得锃亮，沉默的行进中透着一股百战边军特有的肃杀之气。
沉重的脚步声汇聚在一起，仿佛巨人的心跳，震得地面都在微微颤抖。
与此同时，一支由督军太监黄三督促、高拱实际协调的先头部队，率先进入延按府地界，直扑从县方向。
行军途中，经过一些村镇。
起初，军纪尚可，但随着深入逆贼治下，一些兵痞的劣根性开始暴露。
几名大同镇的骑兵看到路旁村落里散养的鸡鸭，忍不住策马冲过去，肆意驱赶抓捕，引得村中鸡飞狗跳，百姓惊慌哭喊。
一名老农颤巍巍地出来阻拦，哭求道。
“军爷！军爷行行好！这是俺家最后几只下蛋的母鸡了啊！”
那骑兵头目一脚将老农踹翻在地，骂骂咧咧。
“滚开！老东西！谁知道你们是不是通匪的逆贼！爷们替朝廷打仗，征用几只鸡怎么了？！”
其余兵士见状，也纷纷有样学样，开始闯入民宅，抢夺粮食、财物，甚至调戏妇人，村镇顿时陷入一片哭喊与混乱。
恰在此时，督军太监黄三的仪仗经过！
几名带队军官看到太监，吓得脸色发白，连忙约束部下，跪地请罪。
黄三骑在马上，冷漠地扫了一眼哭嚎的百姓和惊慌的士兵，嘴角反而勾起一丝不易察觉的冷笑。
他尖细的嗓音慢悠悠地响起。
“罢了非常时期，将士们辛苦，拿些贼子下的百姓东西垫补一下，也是常情。只是别耽误了行军进度。”
说完，竟一甩鞭子，径直前行。
那几名军官和士兵闻言，如蒙大赦，随即更是大喜过望！