气氛已然不同。各方代表落座后，沉默了片刻，都在酝酿措辞。
最终，晋商乔致广率先开口，笑容依旧商人式的圆滑，语气却带着不容置疑的决断。
“阎大人今日让我等大开眼界！黑袍军气象，确非凡俗！我乔家，愿与阎帅共谋大业！然则商道艰难，需有保障，乔某代表晋商同仁，恳请阎帅允诺，若大事有成，黑袍军治下所有州府，乃至将来新朝疆域，我晋商享有优先通商权，关税予以优惠，各路关卡，畅行无阻！”
这是要将未来的经济命脉，提前握在手中。
如果黑袍军当真按照他们的要求，接下来晋商就敢一步步蹬鼻子上脸，到最后野心勃发。
阎赴眯起眼睛，心底冰冷，面上却带着微笑，毫不犹豫。
“理所应当！晋商朋友于危难之际相助，此等小事，何足挂齿？准！”
是的，他不在乎！
紧接着，东南海商周世安接口，他的要求更为深入。
“阎大人豪气！我东南海商，亦愿倾力相助，钱粮、物资、乃至海外情报，皆可供应，然为便于行事，更显诚意，周某恳请，能否允我海商，派遣若干精通海事、商贸、工坊之子弟，入黑袍军之中，担任相应职务？无需高位，但求有实权，能切实为大军效力，也为日后新朝海事，略尽绵薄。”
他不仅要经济利益，更要提前布局，嵌入权力体系。
阎赴目光微闪，笑容不变。
“求之不得！周公子麾下必有能人异士，能得诸位相助，如虎添翼！准！具体职位，可与张炼商议。”
最后，蒙古使者巴特尔粗声粗气地说道。
“阎大人！我们蒙古人喜欢直来直去！帮你打明朝皇帝，可以！但要看到实实在在的好处！我们要土地！肥沃的草场！要朝廷原来给我们的那些赏赐翻倍！还要允许我们的商人自由来往贸易！将来你坐了龙庭，长城以北，要划给我们更大的地盘！”
这已是赤裸裸的分疆裂土之求。
阎赴闻言，放声大笑，显得极为豪迈痛快。
“好！巴特尔兄弟快人快语！一言为定！只要贵部全力助我，将来共享富贵，绝不食言！长城以北，水草丰美之地，尽可商量！”
他答应得如此爽快，仿佛那广袤国土不过是可随意赠送的礼物。
各方代表见阎赴如此上道，几乎有求必应，心中大喜过望，又暗自嘀咕此人是否有些好大喜功、轻许承诺。
但无论如何，眼前巨大的利益已经到手，他们心满意足地告辞离去，准备立刻传信回家，调整策略，加大投入。
喧闹散去，夜深人静，府衙书房内，只留下阎赴与张居正。
张居正脸上并无喜色，反而带着深深的忧虑。
他看向阎赴，语气沉重。
“阎大人，今日之诺，是否太过轻易？晋商要通商特权，海商要渗透官署，蒙古更要割裂疆土此皆饮鸩止渴之术！眼下虽可得其助力，然其势一成，必成尾大不掉之患！届时新朝初立，内有巨商豪富把持经济，外有强邻索求无度，如何治理？恐非社稷之福啊！”
他深受传统儒家教育，深知王道在于集权与平衡，如此放纵各方势力，绝非治国良策。
烛火摇曳，映照着阎赴平静无波的脸。
他缓缓站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，沉默了许久。
他怎么会不知道？
人的欲望是无穷无尽的，今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝？
呵！
然后，他转过身，脸上没有了白日里的豪爽与热情，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的清醒。
“白龟先生，你所虑，自是正理。”
他的声音低沉而平稳，却带着一种不容置疑的铁石心肠。
“然则，非常之时，行非常之事。如今我等如履薄冰，强敌环伺，若不能借力打力，汇聚一切可汇聚之势，何以撼动百年大明？何以存活？”
他目光锐利如刀。
“至于日后尾大不掉？难以治理？”
他嘴角勾起一抹冰冷的、令人心悸的弧度。
“谁告诉你，得了天下，就一定要全盘接受这些蛀虫和豺狼？”
他内心漠然，对着自己说。
天下，要打两次。
彼时他带着一种俯瞰众生的漠然。
第一次，是打碎旧的江山，借力八方，牛鬼蛇神，皆可为我所用，许以重利，画饼充饥，何妨？
第二次。
他顿了顿，眼中寒光爆射。
是清理天下，扫除一切腐朽，砸烂所有枷锁，包括这些自以为投资成功、便可恃功而骄、盘踞不去的蠢虫！
商人可富国，但不可掌国！异族可互利，但不可裂土！
今日许他们十分，他日能拿回十二分！
现在给他们的一切承诺，不过是为将来清洗他们时，准备好的罪证和理由罢了。
“能用则用，不能用则杀之。”
最后四个字，他说得轻描淡写，却让历经风浪的张居正都感到一股寒意从脊背升起！
他震惊地看着阎赴，此刻的阎赴，身上再无半分白日里面对各方势力瓜分的软弱气象，更像是一个冷静到了极致、也冷酷到了极致的棋手。
在他眼中，众生，包括那些此刻的盟友，都不过是棋盘上的棋子，有用则留，无用则弃，甚至可杀。
张居正忽然明白，这位主帅的内心，远比他所表现出来的更加孤独，也更加清醒乃至冷酷。
他早已看透了联合与背叛的循环，并准备好了在未来的某一刻，亲手完成这一切。
所谓的承诺，从说出口的那一刻起，就已被标好了价码和期限。
书房内陷入长久的沉默，只有烛火噼啪作响。
阎赴重新望向窗外，目光似乎已穿透重重夜幕，看到了那必将充满血与火的、两次打天下的遥远未来。
那条路上，注定孤独。