孙芳抱着女儿的手臂收得更紧了些，点了点头。
她的眼神里没有了刚才的恐惧，只剩下一种被逼到绝路的平静。
“离。他整天只知道耍，家里的活一点不干。丫丫生病，我跟他要钱，他一个子儿都不给，我不过是想给孩子讨口水喝，他就要动手打人。为了丫丫，这日子我也不能再过了。”她声音不大，但每个字都透着一股决绝。
“今天谢谢两位婶子，我先带孩子回娘家，等丫丫好些了，我就回来找他办手续。”
陈桂兰听她有了去处，心里稍安，“离了婚也不怕，你有手有脚的，随便找个活计也能养活孩子。当了妈的人，骨头都是铁打的。熬过最开始的艰难，就是一片他坦途。”
孙芳感激地看了陈桂兰一眼，目光落到她们刚才放下的树苗上，忽然开口问：“两位婶子是来买果树苗的？”
见陈桂兰和李春花点头，她主动说道：“我从小就在果园里长大，什么样的树苗好，什么样的能活，看一眼就知道。这会儿台风季快到了，挑树苗有讲究。你们要是不嫌弃，我帮你们掌掌眼。”
陈桂兰和李春花正愁着呢，她们哪里懂这些，一听这话，简直是瞌睡遇上了枕头。
“那敢情好！肯定不嫌弃，那就麻烦你了妹子！”李春花高兴地说。
孙芳似乎也因为能帮上忙而找到了些许精神，她把丫丫的小手牵好，领着她们重新走回果苗区。
“海岛风大，盐分也重，不能选那些根浅、不耐风的。”孙芳一边走，一边指着那些树苗，“象这种番石榴、莲雾，根扎得深，好活。还有杨桃树，也耐活，结的果子多。”
她挑起一棵树苗，仔细看了看根部的泥土和嫁接口，“你们看这棵，接口这儿愈合得好，根须也多，拿回去种，准能活。”
陈桂兰看着她认真的模样，心里越发觉得这女人是个踏实能干的。
可惜遇人不淑，遇到个不顾家不干活还喜欢打骂女人的男人。
在孙芳的帮助下，陈桂兰和李春花很快就挑好了几棵壮实的果树苗，付了钱，高高兴兴地往回走。
孙芳也带着丫丫回了娘家，可那个曾经的家，却已经没有了她们的位置。她出嫁时住的房间，早就被嫂子腾出来，改成了侄儿的书房。
嫂子挺着个肚子，斜着眼睛看她，话里话外都带着刺：“家里就这么大点地方，哪还有多馀的屋子给你。你暂时先在堂屋打个地铺吧。”
孙芳的娘家妈和大哥坐在一旁，都低着头，默认了嫂子的话。
与此同时，陈桂兰找保姆的事却不太顺利。
家属院托人介绍了一个，陈桂兰特地去看了看，到了那家门口，正好看见那人从主家兜里顺了俩鸡蛋藏自己口袋里。陈桂兰二话不说，掉头就走了。
这人手脚不干净，再能干也不能要。
她正发愁，从那家出来，拐过一个巷子，就听见隔壁院子里传来一阵阴阳怪气的说话声。
“我说小姑，你也是读过书的人，怎么这么不懂事？夫妻哪有不吵架的，床头吵架床尾和。你赶紧回去跟王来顺道个歉，带着孩子，总在娘家住着算怎么回事？我们家可不养吃白食的。”
“就是啊，阿芳，你嫂子怀着身子，你也体谅一下。”是她娘的声音。
孙芳抱着膝盖坐在小板凳上，背影单薄得象一片随时会飘走的叶子。
她什么也没说，只是把头埋得更低了。
陈桂兰在院子外头听着，心里一动，这不是孙芳吗？
院墙外，陈桂兰竖着耳朵听着里头的动静，心里头跟明镜似的。
那句“我们家可不养吃白食的”，像根针一样扎人。孙芳的嫂子话说得难听，她那个亲妈和大哥呢？一声不吭，这就是默许了。
陈桂兰心里叹了口气，这年头，嫁出去的女儿泼出去的水，在娘家要是没个人撑腰，日子比在外头还难过。
她原本还只是有个念头，这会儿，那念头是彻底定了下来。
孙芳这人，她见过，是个实在人。
在果园子那种情况下，还想着帮她们挑树苗，说明心眼儿正。
人勤快，懂事，还带着个孩子，正是走投无路的时候。
这样的人，你拉她一把，她能记你一辈子的好，干活能不尽心吗？
这不就是她要找的人？
陈桂兰没在门口多留，转身就往河沟的方向走。
这会儿半下午的，家家户户洗洗涮涮，多半都在那儿。
果然，还没走近，就看见河边一排搓衣服的女人里，有个最单薄的背影。
孙芳抱着一大盆衣服，蹲在河边的青石板上，使劲地搓着一件男人的褂子。那褂子又厚又脏，她瘦弱的骼膊抡着棒槌，一下一下，砸得砰砰响，好象要把所有的委屈都砸进衣服里。
洗着洗着，她就停了下来，抬起袖子胡乱在脸上一抹。可那眼泪跟断了线的珠子似的，越擦越多，最后索性把脸埋在骼膊里，肩膀一抽一抽的，压抑地哭了起来。
陈桂兰放轻了脚步走过去，在她身边蹲下。
“妹子。”
孙芳吓了一跳，猛地抬起头，看见是陈桂兰，通红的眼睛里满是慌乱，赶紧又把头低下，声音带着浓重的鼻音，“婶子……”
“给。”陈桂兰从兜里掏出块干净的手帕递过去。
孙芳没接，只是摇了摇头，眼泪掉得更凶了。
陈桂兰也不催她，就静静地陪着。
旁边有相熟的女人看见了，冲这边努努嘴，跟旁边的人小声嘀咕，无非是说孙芳命苦，离了婚还被嫂子嫌弃。
哭了半天，孙芳许是把心里的憋屈都哭出来了，情绪渐渐平复了些。
“让婶子看笑话了。”
“这有啥笑话的。”陈桂兰把手帕塞到她手里，“谁这辈子还没个过不去的坎儿。挺过去，就好了。”
她顿了顿，看着孙芳那双被水泡得发白、骨节分明的手，开门见山地问：“妹子，我这儿有个事，想问问你。你愿不愿意……来我家帮忙？”