那是一种卸下所有防备与猜忌，发自内心的欣赏与认同。
“好！好一个刮骨疗毒！好一个陆渊！”
他走下御阶，亲手扶起陆渊。
“朕，果然没有看错你。”
“此事，便交由你全权谋划。”赵乾的手，重重地拍在陆渊的肩膀上，“朕给你一道密旨，你可以调动内阁、六部、京营一切可以配合你的力量。朕只要一个结果，一个万无一失的结果！”
“臣，遵旨！”
陆渊心中一块大石落地。
就在他以为事情已经结束，准备告退之时，赵乾却又叫住了他。
“陆渊。”
“臣在。”
赵乾的目光变得深邃而复杂，他沉默片刻，仿佛在斟酌用词。
“镇北侯是头饿狼，他的一举一动，朕多少还能看见。”
他缓缓踱步到窗边，看着外面浓得化不开的夜色。
“但这座宫里，朝堂之上，还藏着几条看不见的毒蛇。它们盘踞在阴影里，甚至，朕都不知道它们究竟有几条，藏在何处。
御书房的烛火，映着窗外的夜色，一明一暗。
陆渊从那扇沉重的门后走出，怀中揣着一道足以颠覆乾坤的密旨，指尖似乎还残留着皇帝赵乾手掌的温度与力量。
“看不见的毒蛇”
赵乾最后的话语，在空旷的宫道上回响，比深夜的寒风更让人肌骨生寒。
镇北侯是狼，看得见，摸得着。
而这盘踞在权力中枢的毒蛇，却隐匿在每一个笑脸与每一次躬身之后。
这一夜，京城暗流已起。
次日，太和殿。
卯时刚过，百官鱼贯而入。气氛不同寻常地压抑。龙椅上的赵乾，面沉如水，不发一言，只是静静地看着下方站定的文武百官。
许多老臣都感觉到了风雨欲来的气息。
陆渊站在武将队列的前列，都指挥使的官服穿在他身上，显得格外扎眼。他能感受到四面八方投来的视线，审视，猜忌，还有毫不掩饰的敌意。
早朝按部就班地进行，议的都是些无关痛痒的州府琐事。
就在众人以为今日将要平淡收场时，陆渊出列。
“臣，陆渊，有本奏。”
瞬间，整个朝堂的空气都凝滞了。
所有人的视线都聚焦在他身上。
赵乾抬了抬眼皮。“准奏。”
“臣自凉州归京，沿途查访边镇军务，发现各卫所兵员冗杂，器械老旧，军备废弛，与账面所录，出入甚巨。”陆渊的声音不大，却清晰地传遍大殿，“臣以为，边防乃国之大事，不可不察。恳请陛下下旨，由兵部、户部、都察院会同，彻查西北边镇兵员、钱粮、军械三项，以正视听，固我大夏北境长城！”
话音一落，朝堂上顿时响起一片细微的骚动。
谁都听得出来，这把火，烧向的是谁。
彻查西北边镇？那不就是将镇北侯府架在火上烤吗！
“臣，附议！”
吏部尚书钱屿立刻站了出来，他的立场从来都与镇北侯府不睦。
然而，不等更多人表态，一个苍老的声音响了起来。
“臣，有异议。”
户部尚书张敬言颤巍巍地走出队列，他一向以持重老成著称，在朝中被视为中立派的砥柱。
“陆大人少年锐气，一心为国，老臣佩服。但西北边镇，关乎二十万大军，牵一发而动全身。镇北侯经营西北三十年，劳苦功高，岂能因一些捕风捉影之词，便大动干戈，动摇军心？”
【系统提示：中立派官员张敬言立场发生偏移。】
关系变化：陆渊-中立派：-25】
陆渊心中一沉。
他没想到，第一个跳出来反对的，竟是这位一向只谈钱粮，不问派系的老尚书。
张敬言的话，仿佛一个信号。
“张大人所言极是！陆大人初入朝堂，对西北军务恐不甚了了。如此轻率提议，有失稳妥！”一名御史紧随其后。
“军心士气，重于一切！若因此引起边军猜忌，致北境不稳，谁能担此大任？”兵部的一名侍郎也高声附和。
一时间，数名之前从未表露过明显倾向的官员，纷纷站出来指责陆渊“年轻冒进”“不知轻重”。
他们的言辞听上去冠冕堂皇，句句不离“国家大局”，“边境安危”。
可陆渊看得很清楚。
这些人，不是镇北侯的死党，他们是墙头草。在他们眼中，自己的提议，是要撼动镇北侯这棵大树，风险太高。他们选择站在看似更强大的一方，来保全自身利益。这就是政治的残酷。
警告！检测到朝堂势力出现剧烈波动，敌对阵营正在扩大！
就在反对之声愈演愈烈，陆渊被推上风口浪尖之时。
“咳。”
一声轻咳。
声音不高，却让整个嘈杂的朝堂瞬间安静下来。
百官之首，宰相杨恭，缓缓睁开了他那双似乎永远都睡不醒的眼睛。
他踱步而出，先是对着龙椅上的皇帝躬身一礼，随后转向众人。
“老夫倒觉得，陆大人的提议，甚好。”
一句话，满堂皆惊。
杨恭，这位在朝堂上和了三十年稀泥的老狐狸，竟然公开表态了！
“张尚书忧心国本，是老成之言。但，”杨恭话锋一转，“讳疾忌医，终将病入膏肓。我大夏的边军，若连查账的文书都经受不起，那还如何抵御草原的豺狼？”
“陆大人所言，是查弊，不是问罪。是为强军，不是为乱军。其心可嘉，其行当励！”
杨恭一锤定音。
他没有攻击任何人，却将陆渊的提议，从“挑战镇北侯”的层面，拔高到了“为国革新”的层面。
【叮！获得宰相杨恭的公开支持！】
随着杨恭的表态，数名一直沉默的官员，如刑部尚书、大理寺卿等人，也纷纷出列附议。
一个以杨恭为首的，稳固的政治联盟，在这一刻，正式形成。