因拉玛一世为混血儿,暹罗宫廷中不乏华人妃嫔,这使得整个暹罗社会对华人的排斥心理并不强烈。
如此一来,华商们乐于前来暹罗经商,那些在别处遭受排斥的华人,也纷纷选择到暹罗定居,并逐渐被同化。
华人带来了诸如先进的农耕技术、精湛的手工技艺以及丰富的商业资源等,这些为暹罗原本凋嫩的经济注入了活力,促使其逐渐走向繁荣。
至如今,曼谷王朝经济繁荣,算是其封建时代的巅峰。
“遇罗如今大概有多少华人?”徐炜问道。
“纯粹的华人数量不算多,大约几十万。但那些已融入暹罗社会,不再说汉话、摒弃汉姓的华人后裔,总数已超百万。”
吴绸思索片刻,面露鄙夷之色:“许多人忘祖背宗,以暹罗人自居,实在不配华人的称谓。”
徐炜听闻,不禁长叹一声,对此也只能作罢。
世人皆道汉人的同化能力强盛,然而这是在宗族体系与儒家思想的共同维系下,且依托于庞大而强大的母国才得以实现。
回顾魏晋南北朝、元朝时期,汉人胡化的例子难道还少吗?
在南洋地区,零散的华人家庭缺乏宗族的庇护与支撑,根本无力抗拒被同化的命运,毕竟异类在当地是难以生存的。
但吴氏王国的情况有所不同,其不仅有宗族力量凝聚,族人相互扶持,还创建起了一个半独立的王国,甚至设有太庙,传承着华人的文化与传统。
“不过,若要让他们重新汉化,倒也并非难事。”
徐炜心中暗自思量看此事的另一面。
凡事皆有利弊,暹罗众多华人的涌入,尤其是郑信曾在暹罗称王的这段历史,无疑为徐炜日后入主遥罗创造了有利条件。
毕竟有了先例,人们对此便更容易接受。庞大的华人群体,也将成为他统治暹罗的坚实基础。
聊罢暹罗的华人情况,徐炜与吴绸的话题转到了吴绸此次前来魏国的目的。
“我想买枪、买炮!”吴绸神色忧虑,叹息道:
“英国人在马来半岛的势力不断扩张,与荷兰人相比,他们更加难缠,实力也更为强大。我料想,用不了多久,他们便会强迫我国开海通商,甚至可能侵占我国领土。”
徐炜对他的猜测深表认同,“贵国地处新加坡之上,而新加坡乃是英人在南洋的重要节点与港口。
无论是出于补给须求,还是战略布局考虑,贵国皆在他们的目标之中。”
马来半岛近一半的土地为吴氏王国所有,尽管土地相对贫瘠,但战略位置极为重要,稍有远见之人,都会对其心生图谋。
吴绸听闻,唯有苦笑以对。他自己便是这样一个有远见的人,英国人的存在,如在喉,实在让人难以心安。
至于暹罗?畏洋如虎,根本指望不上。
“这是米涅枪,内部设有膛线,有效射程可达百米左右,尤其适合在雨林这种难以排列阵型的地带作战。”
徐炜引领吴绸来到别墅区的武库,指着保养精良的枪械介绍道:
“一杆枪售价三十两白银,这可是友情价。”
吴绸并未讨价还价,而是选择接受。毕竟在南洋地区,如此精良的枪械,他们根本无处可买,实在没有别的选择。
“那这些火炮呢?”吴绸目光投向一旁的火炮。
“若你想要,五千两白银一门!”徐炜指着火炮说道:
“这是十二磅野战炮,重量约七百斤,乃是仿制英国人的12磅阿姆斯特朗火炮,威力绝对有保障!其射程在六里左右,最远能达十里。”
口径达七十五毫米的十二磅后装线膛炮,是当下魏军的主力火炮,也是魏国工匠们的杰出成果。
当然,不可否认这是魏国对英国十二磅阿姆斯特朗火炮的仿制之作。
该炮采用炮管层层叠加的制造工艺,无需整体铸造,这一特性使其重量大幅减轻,仅需七八百斤。
在第二次鸦片战争时期,清军便已领略过其厉害之处。
重量轻、装填速度快且火药消耗少,这些优点正是徐炜青睐它的原因。
吴绸不禁咋舌,他贪婪地盯看这轻便却威力强大的火炮,面露不舍之色:
“太贵了。”
“嫌贵的话,我这儿还有便宜的!”徐炜略带遗撼地说道,随即指向一旁更为庞大的火炮:
“这是八磅炮,同样是我军主力装备之一,重量在1000斤上下,价格相对便宜,只需一千两白银!不过,其射程只有两三里,相对来说略显笨重。”
“这火炮正合适!”吴绸面露笑容,虽然其性能不及十二磅炮,但胜在价格低廉。
只要在宋卡城装备上三五门,想必也能让来犯之敌有所忌惮。
于是,吴绸当场便预订了一千杆米涅枪与四门八磅炮,只待回国向父亲汇报后,拿钱前来购买。
转眼间,徐炜心算得出这单生意总价3万多两白银,利润在一半以上。
他心中暗喜,不愧是军火生意,利润竟可与毒品生意相媲美!
这般想着,他又向吴绸推销起船舰:
“贵国濒临大海,虽说海盗数量不多,但洋人众多,其中不乏蛮横无理之辈。我这儿有千吨级船舰,在南洋堪称主力战舰,性能卓越,售价只需一万两白银,着实便宜。”
吴绸闻言,心中颇为心动,但还是委婉表示价格过高。
见此情形,徐炜并未气馒,转而推销起近海炮舰:“这种两三百吨的炮舰,虽单体规模较小,但正所谓蚁多咬死象,数量多了同样能发挥巨大作用。而且价格更为实惠,仅需千两银子一艘,当然,火炮需另行购置。’
吴绸再次心动,表示回去后要与父亲商议此事。
军火交易谈得差不多了,徐炜尽显大方:“只要贵国购买这些武器装备,我额外赠送十名教官,为贵国军队培训半年,届时想必便能熟练使用了。”
吴绸听闻,满脸感激之色。
在这种情形下,他急着回国复命,连看望女婿的心思都没有了,便乘船匆匆返回。