斩天剑悬在半空，剑尖指向金缝，嗡鸣声不断。楚寒站在原地，左手按在心口，魔纹还在跳动，象有东西要从里面冲出来。他没有动，也不敢动，体内雷核和紫焰火星仍在对冲，经脉发烫，每一次呼吸都象是吞着火炭。
南宫玥跪坐在后方，双手捧着《天工谱》，书页上的星图正渗出血丝，顺着连接线爬向中心。
她的手指微微颤斗，声音压得很低：“它在回应……女帝宫的紫焰动了。”
楚寒闭上眼，识海深处，一丝极微弱的气息正在波动。不是幻觉，也不是残留，那是萧紫鸾的轮回意念，正从金缝尽头逆流而回。他能感觉到，那股气息沿着某种轨迹在靠近，伴随着风中飘落的一物，发间断剑穗。
断剑穗在空中翻转，划出一道弧线，直奔他而来。
楚寒抬手接住。指尖触到穗子的瞬间，一股寒意炸开，又立刻被炽热复盖。
脑海里响起一个声音：“你欠我的……该还了。”语气轻，却带着不容置疑的执念。
楚寒没有说话，只是将断剑穗缓缓系回腰间。动作很慢，但每一个节点都稳如铁铸。斩天剑随之震动，剑身星图亮起，与空中某处产生共鸣。
就在此刻，北荒方向的夜空被撕裂。
一道紫焰长河横贯天际，自女帝宫石柱喷涌而出，如星河倒灌，奔腾东来。那不是普通的火焰，而是由无数细小符文明灭构成的轮回轨迹。每一簇火光都在闪铄，象是在传递某种讯息。
南宫玥猛地翻开《天工谱》，新字浮现：“轮回转向，非亡也归。”
南宫玥抬头看向楚寒，声音发紧：“是她在用整个北荒的力量，为你打开一条逆行之路。”
楚寒睁眼，目光穿透云层，落在紫焰长河的源头。他知道这意味着什么，萧紫鸾没有死，也没有放弃。她被天罚锁链吊在高空，轮回身濒临碎裂，却仍强行调动北荒中枢之力，逆转紫焰流向，只为给他铺出一条通往金缝的路。
这不是救援，是牵引，是一场跨越生死的意志对接。
玄天宗方向传来灵力紊乱的波动，宗门大阵的光幕出现裂纹，像被无形之手抓挠过。
南宫玥察觉不对，低头再看《天工谱》，书页边缘开始焦化，一行小字浮现：“上界侵蚀律激活，七大宗根基动摇。”
“他们撑不了太久。”她喃喃道，“一旦大阵崩塌，连锁反应会波及整个中州。”
楚寒依旧站着，双手负在背后。风吹起他的麻衣，腰间的断剑穗轻轻晃动。他体内的混沌体开始共振，不再是无序躁动，而是随着紫焰长河的节奏，一呼一吸，如同共频。
楚寒不再压制这股力量，而是尝试将其与剑意同步。每一次心跳，都让丹田中的紫焰火星向雷核靠近一分。
融合的过程比之前更剧烈，但也更清淅。他知道，这是系统在战斗之外第一次主动引导，杀意等级虽未飙升，但危险感从未消退。
紫焰长河抵达战场边缘时骤然停滞，一道无形屏障挡在前方，象是金缝释放出的排斥之力。
与此同时，金缝深处传出低语般的笑声，阴冷、悠长，带着讥讽。
“你以为她还能救你？”那声音说，“轮回已断，紫焰将熄，你所见不过是垂死挣扎。”
楚寒眼神不变，他能听出那是阎罗老祖的意志，借着金缝残存的信道传音。但他不在乎，只要紫焰还在流动，只要断剑穗能落到他手中，这场博弈就没有结束。
楚寒抬起右手，掌心朝上。斩天剑缓缓下降，剑柄落入手中。剑身震动频率加快，星图与紫焰长河遥相呼应，形成短暂共鸣信道。
就在这一刻，屏障裂开一道缝隙。
紫焰长河涌入，直冲楚寒所在位置。火流绕身而过，却没有灼烧感。反而有一股熟悉的气息注入四肢百骸，修复着他尚未痊愈的经脉。
南宫玥看着这一幕，嘴唇微动，却说不出话。她知道，这是萧紫鸾最后的馈赠，以轮回紫焰为引，将自己的存在烙印送入楚寒体内。不是复活，也不是附体，而是一种更深的绑定。
楚寒低头看了看手中的斩天剑。剑身星图完全亮起，与《天工谱》上的图案彻底重合。他能感觉到，上界之门的开启速度在加快。金缝内部的锁链断裂声越来越密集，每隔两息就响一次。
楚寒知道，留给他的时间已经不多了。
南宫玥艰难起身，走到他身后半步位置，低声说：“你要进去，就得在门完全打开前突破最后一关。否则，哪怕踏入上界，也会被规则排斥，化为飞灰。”
楚寒点头，他早明白这一点。通玄境第九重只是起点，真正的门坎在于能否承受上界之力的洗礼。而唯一的方法，就是继续战斗，在门开之前，突破至更强的自己。
可现在没人能当他对手，除非……
楚寒忽然抬头，望向金缝深处。那里，阎罗老祖的意志仍在盘旋。虽然只是投影，但足够强大。足够成为试炼。
南宫玥看出楚寒的想法，脸色一变：“你疯了？你现在连站稳都难，怎么跟他打？”
楚寒没有回答，他将斩天剑插入地面，双手缓缓抬起，掌心相对。体内混沌体全面运转，《九转玄冥诀》自动催动，雷核与紫焰火星终于完成融合，化作一团暗紫色的能量内核。
楚寒开始引导这股力量，不是为了攻击，而是为了挑衅。
剑意扩散，直指金缝。斩天剑剧烈震颤，剑身星图投射出一道光柱，刺入裂缝中央。
“我就站在这里。”楚寒开口，声音不高，却穿透风暴，“你想把我炼成傀儡，那就亲自下来。”
金缝猛然一抖，锁链断裂声戛然而止。紧接着，一股恐怖威压倾泻而下，压得大地龟裂，碎石悬浮。
南宫玥被逼退三步，单膝跪地，额头渗出血珠。她死死盯着楚寒背影，指甲掐进掌心。
南宫玥知道楚寒在赌，赌阎罗老祖无法忍住亲手终吉他的冲动。赌对方会派出更强的投影降临，赌这一战能让他突破极限。
但南宫玥也知道，一旦失败，楚寒会当场爆体而亡。
金缝深处，那道笑声再次响起。这一次，带着怒意。
“好……非常好。”声音低沉下来，“既然你求死，我便成全你。”
一道黑影从裂缝中缓缓探出，三头六臂，魔躯狰狞。噬魂幡随风展开，百万怨灵嘶吼，这正是阎罗老祖的战斗法相投影。
楚寒拔起斩天剑，剑尖直指对方，他没有说话，只是向前踏出一步。
地面瞬间炸开。