楚寒坐在黑石台基前，斩天剑横在膝上。剑尖朝外，离鞘半寸。他的手还搭在剑柄上，指节发白，掌心的血已经干了，粘着一层腐叶碎屑。
楚寒没有动，刚才那三具血傀倒下后，林子里再没动静。风停了，虫鸣也断了。不是安静，是死寂。这种静他知道，是猎物嗅到危险后本能退避的结果。
剑意领域还在，象一张看不见的网，贴着地面铺开，顺着地脉往远处延伸。十丈之内，一片落叶落地他都能察觉。更远的地方，他能感觉到地底有微弱震动，象是某种阵法在运转，频率和眉心星图隐隐呼应。
他闭着眼，呼吸很浅。经脉里还有残馀战意在游走，像烧红的铁丝刮过肉壁。
系统没有提示，但每一次搏杀后的修复速度都在加快。
这不是《太初剑经》的作用，也不是混沌体自发运转，而是战斗本身带来的反馈，打得多，活得久，身体就自动学会怎么活下来。
这很荒谬，但这就是他的命。
就在楚寒准备收起领域、换个位置时，空气突然泛起波纹。
前方一丈处，虚空裂开一道细缝，一面半透明镜子缓缓浮现。镜面不大，只够映出一个人脸。可当那张脸出现时，楚寒的手立刻收紧。
萧紫鸾，穿着紫金凤纹袍，眉心一点紫焰跳动，目光穿透镜面落在他脸上。她的声音直接传入脑海，清冷得象北荒的雪。
“我操纵了剑道大会对战顺序。”
楚寒没说话，他知道这不是幻象。轮回镜的气息他认得，那是与混沌体同源的力量，带着一丝极淡的血腥味。而且刚才那一战，他的剑意扫过方圆百米，若有他人潜伏，不可能毫无察觉。
“让你首战玄天宗。”她说完这句话，顿了一下。
楚寒终于开口：“为什么？”
“因为我不想再错过你第三次。”
这句话落下，密林深处仿佛有一阵无形风暴掠过。不是风，是气机震荡。楚寒体内刚稳定下来的战意猛地一颤，差点冲破经脉封锁。
第三次，楚寒不知道萧紫鸾在说什么，他们见过几次、两次、三次，还是更多呢？
记忆碎片太多，前世今生混在一起，分不清哪些是真的，哪些是系统伪造的假象。
但楚寒记得那种感觉，在噬魂渊底，萧紫鸾用心头血稳住他暴走的经脉。在血色婚宴上，萧紫鸾挡下天罚时灵魂溃散的模样。那种不顾一切的冲动，不象演戏，也不象任务，更象是某种执念。
楚寒盯着镜中的女人，低声问：“你到底想做什么？”
“我想赢。”她说，“不是赢一场比试，是赢一次命运。”
萧紫鸾的指尖，轻轻碰了下镜面。
那一瞬，楚寒胸口一闷，仿佛有股热流从丹田直冲头顶。他眼前闪过一个画面：一座冰殿，两个身影并肩而立，背后是漫天星辰崩塌。
画面一闪即逝。
等楚寒回神，镜中女子的眼神却变了。不再是高高在上的女帝，而是一个普通女人看着自己不愿放手的人。
“你总是在逃。”她说，“逃出生天，逃出围杀，逃过死亡。可你有没有想过，有人一直在原地等你回来？”
楚寒握剑的手，下意识松了一分。
他不是没有情绪的人，只是习惯了把所有软弱压进骨头里。小时候被族人踩在脚下时，他哭过一次，结果换来的是母亲被打断肋骨。从那以后，他就不哭了，也不信任何人说的话。
可现在，这个女人隔着万里山河告诉他……我不是来利用你的，我是来救你的。
楚寒还想问什么，远处忽然传来怒吼。
“楚寒作弊！”
声音粗哑，带着怒火。紧接着是树枝断裂声，脚步杂乱逼近。
五六名玄天宗弟子冲出林子，领头那人手持玉牌，指着轮回镜的残影大喊：“大会尚未开始，你怎么可能提前知道对手安排？定是你勾结外力干预赛程！”
楚寒没回头，他知道这些人是谁。
玄天宗外围弟子，负责巡查九幽密林边界。他们本不该进来，但现在显然是看到了镜影一角，误以为他接受了外部指令。
这种事一旦坐实，他在剑道大会还没开始就得被逐出资格。
领头弟子上前一步，玉牌亮起符光：“奉宗门令，你现在必须交出所有通信法器，并接受审查！”
楚寒依旧不动，他看着面前的镜子。镜中女子的身影已经开始模糊，边缘碎成点点星光。
“下次见面，”她最后说，“别再让我等太久。”
话音落，镜面炸开，化作无数光尘飘散。
楚寒缓缓闭眼，他知道刚才那一幕会被这些人当成铁证。他们会说楚寒他通敌，说他靠女人上位，说他根本不配站上剑道擂台。
无所谓，他从来不在乎别人怎么看。
可就在楚寒准备起身时，左手忽然抽搐一瞬，这不是伤势反噬，是斩天剑。
剑身轻微震颤，象是感应到了什么。楚寒低头看去，发现剑柄底部刻着一道极细的纹路，型状象是一朵火焰，又象是一枚印记。
楚寒没见过这个，但刚才女帝触碰镜面时，他胸口有过一瞬间灼痛，位置正好映射这里。
难道……？！
“楚寒！”
玄天宗弟子再次喝道，“你还想装聋作哑到什么时候？立刻放下武器，跟我们回去！”
楚寒睁开眼，紫金色的光辉，在他瞳孔深处一闪而过。
他没说话，只是慢慢将斩天剑推回鞘中，动作平稳，没有多馀停顿。
随后楚寒站了起来，双腿还有些发麻，那是之前战斗留下的后遗症，但他依旧站得很稳。
面对六名弟子的包围，楚寒连剑都没拔。
“你们可以举报我。”他说，“也可以写奏章上报长老会。”
楚寒顿了顿，看向领头那人。
“但我告诉你们一件事。”
楚寒抬起右手，指向对方胸口。
“下次再拿玉牌指着我的时候，最好确认自己能不能活着收回手。”
那人脸色一变，下意识后退半步。
楚寒不再看他，转身迈步。
一步落下，脚下地面无声龟裂。剑意领域并未收回，反而沉入地下，沿着地脉继续扩散。
楚寒清楚，这些人不会善罢甘休。
但他们不知道，真正可怕的不是楚寒能打赢多少场比试。
而是楚寒已经开始怀疑，这场大会，这场命运，这场所谓的“公平对决”，从一开始就是一场棋局。
而刚才那个女人说的“不想再错过你第三次”，也许根本不是情话，可能是暗示。