黑液顺着石室墙缝蜿蜒回流，像被无形之手牵引着倒灌入岩层深处。楚寒指尖的血痕尚未干涸，墙上那道由他亲手绘出的符文正缓缓发烫，边缘泛起暗红微光。
整面石壁发出低沉震颤，裂开一道仅容一人侧身通过的缝隙，内里漆黑如墨。
他没有迟疑，掌心凝出一缕极淡的紫焰，裹住全身经脉，将体内残意波动压至近乎死寂。
呼吸放缓，心跳归缓，连瞳孔收缩都控制在最微弱的幅度。
这是《九转玄冥诀》第三转的“匿形篇”，专为潜行而生，不是躲猫捉鼠的伎俩，而是猎手逼近猎物前的最后一段静默。
暗道狭窄陡斜，向下延伸不知几许。
两侧岩壁布满扭曲纹路，每隔十步便嵌有一枚灰白色晶石，表面流转着阴秽气息，正是感应类禁制的内核节点。楚寒贴壁匍匐，每一寸移动都借矿车轨道的金属共振掩盖足音。断剑横握于手，剑尖轻点地面，回声细微反馈中，他判明主脉走向。
越往深处，空气越冷，阴气浓稠得几乎凝成雾状。
楚寒的紫焰开始与矿脉中的阴流同步震荡，频率逐渐趋同。这并非巧合，而是源自上一场斩杀尸王时吸收的武道残意，那些属于幽冥殿炼尸者的战斗本能，此刻成了最好的伪装。
岔路尽头，一道厚重石门横亘前方。
门缝处嵌着半粒魂晶，幽幽闪铄，显然是监视法阵的眼线。楚寒俯身，以紫焰灼其一角，火焰极细如针，精准烧毁内部灵络却不惊动整体阵法。
盲区形成，他侧身滑入。
密室内光线昏沉，两道身影立于中央祭坛两侧。一人披甲佩刀，肩挂北荒军徽，却已黯淡剥落；另一人正是押他入狱的长老，骨杖拄地，黑袍无风自动。
“七日。”北荒将领低声开口，“女帝闭关于轮回殿，护城大阵每日子时，会有三息松动。”
长老点头，声音沙哑：“毒瘴已埋入地脉，只需一道引火令，便可腐蚀阵基。”
“届时你率残部从西门突入，我自矿底唤醒尸王坟场，万具战尸齐出，北荒必破。”
“可若她提前出关？”
“不可能。”长老冷笑，“轮回引燃神魂三重，非满七日不得脱身。况且……”他顿了顿，抬手取出一枚血色令牌，“我已在她闭关之所种下‘噬心蛊’，只要她妄动真元，便会反噬识海。”
楚寒靠柱而立，断剑插入地缝，金属导音让对话清淅传入耳中。
他不动声色，手指却已扣紧剑柄。这不只是阴谋，是彻头彻尾的渗透与背叛。北荒将士尸骨被炼为傀儡，护城大阵遭毒瘴侵蚀，连女帝都被下了蛊，这一切，只为一个目的：里应外合，颠复北荒？
楚寒缓缓后撤半步，准备撤离，就在此刻，颈后寒意骤然刺骨，仿佛有冰锥贴着脊椎缓缓上移。
楚寒猛地意识到，自己已经被暴露了。
密室石门无声闭合，最后一丝缝隙消失的刹那，紫焰映照出墙上影子。
楚寒的影子旁，多出一道持杖老者的轮廓，佝偻却凌厉，正缓缓抬起骨杖。
“有趣。”长老转身，目光穿透黑暗，直钉楚寒藏身之处，“丙字监的囚徒，竟能避开十八道感应阵，摸到此处？”
楚寒不答，只将身体压得更低。
“你以为毁了一角魂晶，我就察觉不到？”长老一步步逼近，骨杖划过地面，留下道道霜痕，“还是说……你根本不是矿工？”
话音未落，骨杖猛然抬起，死气凝聚成锥，直取楚寒天灵盖！这速度，远超灵海境修士极限，竟是带着归墟境的威压！
楚寒不退反进，右肩狠狠撞向身后石柱。头顶岩锥应声断裂，轰然砸落。长老攻势微偏，骨杖擦额而过，在脸颊划出一道血痕。
也就是这一瞬，腰间断剑嗡鸣炸响，紫焰顺鞘奔涌而上，剑刃自动出鞘半尺，螺旋剑气瞬间成型，迎上骨杖馀劲。
轰然爆响中，气浪掀翻四周石台，碎石四溅。
楚寒借势翻滚，退至角落，双眸紫金翻涌。系统杀意沸腾，前所未有的战意自丹田炸开，如潮水般冲刷四肢百骸。
这是他第一次面对真正意义上的长老级对手，不再是炼尸、血侍，而是活生生的、掌握生死法则的老怪物。
长老稳住身形，眼中闪过一丝讶异：“你这废脉之躯……竟能挡下我七成力？”
楚寒抹去脸侧血迹，冷笑：“你说我是废脉，那你这把老骨头，是不是也该入土了？”
“嘴硬。”长老冷哼，骨杖再举，周身阴气暴涨，地面霜层迅速蔓延，“既然来了，就别想着出去。正好拿你祭炼新一批尸王，也算为我‘冥驮’报仇。”
话落，骨杖凌空虚点，三道死气锁链凭空生成，呈品字形绞杀而来。锁链未至，楚寒经脉已感觉到被冻结，灵海运转滞涩。
楚寒低吼一声，断剑横扫，紫焰与剑气融合成弧，硬撼锁链。
火星迸射，锁链崩断其二，最后一道却被他以剑脊格挡，顺势缠绕剑身，猛然发力拉扯！
长老立足未稳，竟被拽出半步。
楚寒趁机暴起，左拳轰出，拳面燃起紫金火莲，直击对方胸膛。
长老仓促抬杖格挡，却被一拳轰退三步，黑袍撕裂，露出半截枯槁手臂，皮肤之下，竟浮现出密密麻麻的血纹，与尸王心脏上的纹路同源！
“原来如此。”楚寒落地站定，眼神骤冷，“你不是长老……你是‘噬魂血契’的宿主，把自己也炼成了傀儡。”
长老沉默片刻，忽然笑了：“聪明。”
“但你知道得，也太多了。”
长老双手结印，骨杖插入地面，整座密室剧烈震动。
岩壁裂开，数十具身穿北荒军甲的尸体缓缓爬出，眼框空洞，胸口烙着“楚”字，正是上一章所见的血傀。
“这些，都是当年战死的将士。”长老低语，“他们的魂魄被抽走，躯壳归我所有。”
“而现在……你会成为下一个。”
楚寒握紧断剑，指节发白。四周尸傀步步逼近，杀意弥漫。他的紫金双眸倒映着敌影重重，体内残意奔腾不息，灵海第九重巅峰的壁垒再次出现裂痕。
战意升腾，逆命升级系统的反馈如熔铁灌体。
就在这时，断剑突然剧烈震颤，剑身紫焰暴涨，竟自行旋转半圈，剑尖直指长老心口。
楚寒咧嘴一笑，血染虎牙：“你想让我当尸傀？”
他踏前一步，剑势扬起。
“那得先问问我的剑，答不答应？”