楚寒指尖的黑血早已蒸干，只留下一缕焦灼的馀味在皮肤上盘旋。他站在原地没动，目光落在楚玉脸上，呼吸轻得象怕惊醒一场未愈的噩梦。
楚玉额角的冷汗已凝成细盐般的颗粒，嘴唇不再发紫，手指也松开了掌心掐出的月牙形凹痕。识海深处那枚符文彻底碎裂，连灰都没剩下。
楚寒知道，看楚玉的人已经看不见了。
屋内静得能听见布巾从木箱边缘滑落的声音。楚寒转身走过去，动作不急，却带着一种斩断绳索般的干脆。箱底压着两样东西，一块刻着“北荒”的紫金令牌，还有一封染血的婚书。
楚寒将它们取出，叠在一起，放在掌心。
令牌与婚书接触的瞬间，一股微弱的震颤顺着指骨爬上来，象是被风吹动的琴弦。
眉心处忽然一热，仿佛有火种在皮肉下苏醒。
轮回焰的种子在他经脉深处轻轻跳了一下，回应着北方某种不可见的牵引。
楚寒低头看着这两件东西，没有尤豫，也没有感慨。该留的已经留不住，该走的终究要走。
楚寒抬手，掌心向上，一缕紫金色火焰自指尖升腾而起，起初只有豆粒大小，随即拉长、延展，化作一只巴掌大的火鸟。
鸟身通体流转着暗金纹路，双目如熔岩凝成的炭核，安静地悬浮在半空，翅膀微微收拢。
楚寒将婚书一角，轻轻点在火鸟额心。
“去告诉女帝，我来了。”
话音落下，火鸟振翅，尾羽划出一道炽烈的紫金弧线，直冲窗棂。木窗未开，可火焰所过之处，空气竟如水波般向两侧分开。火鸟穿出，身影在夜色中一闪，便化作天际尽头的一点流光，朝着北方疾驰而去。
屋内顿时暗了几分，楚寒收回手，火焰熄灭的馀烬在掌心留下一圈淡淡的红痕。他知道，那不是信使，而是决意的具象，一旦飞出，便再无回头之路。
楚寒弯腰拿起靠在墙角的斩天剑，剑身仍有裂纹，握柄冰凉。
但他握得很稳，象是握住了自己尚未完全觉醒的命运。脚步未停，穿过静室，推开后院铁门，走向荒草掩映的石台。
那是家族旧日的传送阵，多年未曾启用，符文斑驳，边缘已被藤蔓缠绕。楚寒曾以为这辈子都不会再用它。
但现在，它成了唯一的出路。
楚寒走入阵心，盘膝坐下，斩天剑横放膝上。剑尖微微颤动，似乎感应到了什么。
他闭眼，运转《轮回引》，灵海第九重巅峰的修为缓缓涌出，沿着经脉注入阵纹。
起初毫无反应，符文黯淡如死灰。
他加大输出，残意在体内奔腾，如同蛰伏已久的野兽终于挣脱锁链。
地面震动了一下，一道裂纹自中心蔓延开来，紧接着，第一道符文亮起，幽蓝色的光如蛇游走。
第二道、第三道……陆续激活，速度由慢转快。空间开始扭曲，空气泛起涟漪，头顶上方凝聚出一个模糊的旋涡轮廓。
但就在此时，体内残意猛然躁动，一股逆冲之力直逼丹田。经脉传来撕扯般的痛感，象是有人拿刀在里面搅动。
他咬牙，强行压制，额头渗出冷汗。
这阵法太久未启，灵力不稳，稍有差池便会反噬经脉，轻则修为倒退，重则当场瘫痪。
楚寒没有停下，他继续催动轮回焰，以火为引，导引残意顺行九转，将暴乱的能量尽数压入阵纹之中。
斩天剑嗡鸣一声，剑身裂纹中竟透出一丝紫光，与阵法共鸣。
轰——！
整座石台爆发出刺目强光，符文全数点亮，旋涡骤然扩大，形成一道通往未知的信道。狂风卷起他的麻衣，左臂新生的皮肤下，紫纹剧烈跳动，仿佛也在呼应这场跨越地域的跃迁。
楚寒睁开眼，最后回望了一眼屋舍方向。
床榻上的楚玉仍在昏睡，灰被盖到胸口，呼吸平稳。
楚寒不知道发生了什么，也不需要知道。只要活着，只要不再被人当作傀儡，就够了。
楚寒低声说：“等我回来，无人敢再动你。”
声音很轻，却象钉子一样楔进这片土地的记忆里。
楚寒闭上眼，任由光芒吞没全身。
传送阵轰鸣达到顶峰，石台龟裂，碎石飞溅。
紫金光柱冲天而起，撕开夜幕，如同一柄倒插向天穹的巨剑。数息之后，光柱骤然收缩，轰然内敛，一切归于寂静。
石台上空无一人，唯有斩天剑的虚影还在空气中残留片刻，随后消散。
北方天际，那道紫金轨迹仍在疾驰。
火鸟穿越云层，翅膀每一次扇动都带起细微的空间涟漪。它不疲不倦，不偏不倚，直指极地尽头。
而在某片无人知晓的虚空夹层中，一道身影正被光流裹挟前行。
楚寒悬浮于信道中央，双目紧闭，周身萦绕着紊乱的气旋。
灵海翻涌，第九重巅峰的壁垒隐隐震颤，仿佛有某种力量正在内部积蓄，等待破壳而出。
他的右手仍紧紧握着斩天剑，指节因用力而发白。剑柄上原本干涸的血迹，在高速传送中竟缓缓渗出新的液体，一滴，两滴，落在他掌心，温热。
下一瞬，灵海深处轰然一震，壁垒出现裂痕。