楚寒的指尖还残存着石台边缘被抹平后的粗糙触感。那道“血启归途”的刻痕已从世间消失，如同他亲手斩断的一条命定之路。焦黑的日志残页在风中碎成灰末，随气流卷入地底裂缝，再不见踪影。
他没有起身就走，杀意仍在经脉里奔涌，像未冷却的熔岩，在丹田深处冲撞。
轮回焰种子因情绪剧烈震荡而微微偏移，若不压制，灵海第九重的根基将出现裂隙。
他五指插入泥土，将最后一撮馀烬埋进地下，掌心贴地，闭眼深呼吸三次。
《轮回引》运转，战意沉坠，如铁锚落海。
怒火未消，却被他一寸寸压进骨髓，炼成修行的燃料。
斩天剑横于膝前，剑身静止，不再震颤。
楚寒知道，此刻若贸然追击幽冥残党，只会落入新的算计。
系统杀意沸腾的提示微弱闪铄了一下，随即归于沉寂，不是敌人，也不是战斗时机。
这一切终于结束了，可就在他欲收掌起身时，怀中忽有一物发烫。
不是紫金镯，也不是耳坠或发簪。那热度藏得极深，仿佛一直蛰伏在衣襟内侧，直到此刻才被唤醒。他缓缓探手，取出一枚紫金令牌。
令牌不过掌心大小，表面刻着两个古体字：北荒。
字迹缓缓亮起，释放出一丝极细微、却无比熟悉的气机牵引。
这气息他认得，与萧紫鸾留下的玉佩同源，但更为凝练，带着北方极地特有的凛冽寒意。
他盯着令牌，不动声色。
上一次有人以信物传讯，结果是叶无痕激活血阵，险些将他拖入祭坛。这一次，是谁？女帝真身未至，难道她的势力已悄然渗透至此？
他不信轻易出现的路，但这条路，偏偏出现在他毁掉“归途”之后。
楚寒站起身，将令牌收入袖中，转身离开石室。
废墟之上风雪渐起，他踏过焦土，每一步都避开地表残留的幽冥符文陷阱。那些符文已被轮回焰灼烧成死灰，但仍可能被远程激活。他以剑尖点地，借斩天剑魂感应气机流向，循着令牌中那缕牵引前行。
十步之后，脑海中骤然闪过一幕画面：母亲倒在雪中，胸口插着半截断剑，嘴唇微动，似乎想说什么，却未能出口。
他脚步未停，又迈出十步，幻象再临。
楚玉跪在祭坛上，心口被剖开，鲜血顺着铜槽流入傀儡体内，那具无面人形缓缓睁眼，眉心浮现出阎罗老祖的印记。
楚寒右手按剑，左手掐住腕脉，强行切断神识波动。
他知道这是精神干扰，是某种封印手段在阻挠他接近真相。但他更清楚，这些画面之所以能侵入意识，是因为它们本就存在于他的记忆深处，只是被刻意掩盖。
楚寒继续前行，速度未减。
穿过废墟，翻过后山断崖的乱石带，风雪愈发猛烈。空气中的温度骤降，连呼吸都凝成冰晶。前方悬崖边缘，一道紫衣身影静静伫立。
背影孤绝，身形修长，披着紫金凤纹袍，发间束着断剑穗，与萧紫鸾一般无二。
楚寒在五丈外停下，右手缓缓搭上斩天剑柄，未拔，亦未语。
风雪呼啸，那人未回头，只抬起左手，轻轻拂去肩头积雪。动作从容，带着一种近乎傲慢的镇定。
“你来了。”女子开口，声音清冷，却不似萧紫鸾那般含着霜意，反而多了一丝难以察觉的疲惫。
楚寒不答，他记得女帝的声音，曾在时空裂隙中低语，曾在婚书上烙下誓言。眼前之人虽形似，但气息薄弱，象是隔着千山万水投来的一道影子。
“你不信我。”女子轻笑，终于转过身。
眉心一点轮回焰微闪，确为北荒传承印记。但她眼神空寂，瞳孔深处没有火焰跳动，只有一层薄薄的雾光复盖其上，仿佛随时会消散。
她从袖中取出一封婚书，纸面染血，边缘焦黑，象是经历过一场激战才得以保存。
落款处，“萧紫鸾”三字赫然在目，笔锋凌厉，墨迹未干，竟隐隐灼烧空间，留下细小的空间裂痕。
楚寒仍然不去接。
“若女帝相召，何须信物？”他开口，声音沙哑，“若她真要见我，亲自踏碎虚空便是。一个投影，一纸残书，就想让我奔赴极北？”
女子不恼，指尖轻弹，婚书自行飞出，直入楚寒掌心。
剧痛瞬间袭来，那不是物理上的伤害，而是神识层面的冲击。
血字烙印强行灌入识海，仿佛有千万根针刺穿大脑。他咬牙，未退半步，任鲜血从掌心渗出，滴落在悬崖边缘，坠入无底风雪。
“她等你很久了。”女子望着他，语气平淡，却字字如钉。
楚寒低头看着手中的婚书，血迹正缓慢蔓延，浸透纸面。
楚寒忽然冷笑：“她说等我，可曾告诉我，为何选我？为何是我母亲死在雪夜？为何楚玉被种下蛊毒？你们北荒，究竟知道多少？”
女子沉默片刻，终于道：“有些事，她不能说。有些代价，她已经付过。”
话音未落，她的身影开始淡化，如同被风吹散的烟尘。
紫金凤纹袍逐渐透明，眉心轮回焰熄灭，唯有那句低语，随风飘入楚寒耳中：
“北荒城头，永不熄灯。”
楚寒站在原地，手中紧握染血婚书，指尖血迹未干。
风雪扑打在他脸上，左眉骨的疤痕不再灼烧，反而冰冷如铁。
他低头看着婚书上的血字，那三个名字反复浮现，又不断崩解，象是在承受某种规则的反噬。
楚寒没有启程，也没有召唤任何人。
只是站在悬崖边缘，面朝北方，肩头麻衣残角在寒风中猎猎作响。
远处风雪弥漫，天地一片苍茫，唯有那一句“永不熄灯”，在他识海中反复回荡。
楚寒忽然抬起左手，将婚书贴近心口，血迹渗入衣襟，与胸前旧伤重叠。