楚寒站在信道口，斩天剑归鞘，左手指节仍紧扣剑柄。那细微的爬行声从幽深内壁持续传来，象是某种节肢生物在石缝间蠕动，节奏稳定，却不带杀意沸腾的预警。他没有动，体内灵海第九重的气息如潮水般翻涌，尚未完全驯服，稍有不慎便会引发反噬。
他后退三步，足尖碾过焦土碎石，双臂缓缓张开，掌心朝天。轮回引运转，紫金光芒自丹田升起，顺着经脉游走四肢。灵气在经络中奔腾，如同铁流冲刷未固的河床，每一次流转都带来撕裂般的胀痛。左臂残留的毒素虽已被残意吞噬，但经脉深处仍有灼热馀波，像埋了根烧红的针。
他闭眼，呼吸拉长，将躁动的灵气一寸寸压回丹田。眉心微震，前世记忆碎片隐约浮现一角，雪夜祭坛，黑袍人低语，母亲倒下的背影。画面一闪即逝，未及细看，便被体内暴涨的战意冲散。
就在此时，袖中一物骤然发烫。
不是杀机，也不是系统反馈，而是一种温润却强势的灼热，贴着腕骨蔓延。他皱眉，右手探入衣袖，取出一枚紫金色细镯。镯身轻若无物，表面铭刻星纹，中央浮雕一只展翼凤鸟，羽翼线条流畅，仿佛随时会振翅飞出。气机熟悉得刺骨，与萧紫鸾如出一辙。
“她留的？”他低声问，语气里没有惊讶，只有确认前的试探。
话音未落，林间风起。
不是自然之风，而是空间被撕裂的波动。空气扭曲，一道紫影自虚空中凝实，悬浮半空。女子身披紫金凤纹袍，眉心一点跳动的火焰，目光落在他身上，清冷如霜，却又藏着一丝极淡的疲惫。
“混沌体。”她开口，声音穿透夜色，“你已触碰幽冥根脉，不久将引动万界注视。”
楚寒抬头，眸光沉静：“你本体不该来。”
“非本体。”她道，“残念投影，借时空涟漪短暂显形。此镯乃吾以三世轮回之力凝炼，可镇灵海动荡，亦是信物。”
她抬手，指尖轻点眉心。一滴紫金色火焰从中剥离，化作流光，直射楚寒眉心。
火焰入体刹那，暖流炸开。
原本狂躁的灵海瞬间平复，仿佛有一只无形之手，将错乱的经络一一捋顺。楚寒瞳孔微缩，体内残意自动流转，竟与那火焰交融，催生出一丝奇异感应，他仿佛能看见自己三息前的模样：站在坑洞边缘，右脚微微前倾，左手按剑。
那是对时间的窥视。
“为何给这个？”他问，声音低哑。
女帝唇角微扬，极浅的一抹弧度：“因你走的路，我曾走过三次。”
风掠过林梢，她的身影开始淡化，轮廓变得透明。
“这一次……”她顿了顿，目光在他脸上停留一瞬，“我不想再失去。”
光影溃散，如星尘坠落，不留痕迹。
唯有时空镯静静缠于他腕间，温润如血，与轮回焰隐隐共鸣。每一次脉动，都让体内多一分对空间流动的感知，他甚至能察觉到空气中那些细微的、常人无法捕捉的裂痕，那是时空被扰动的痕迹。
楚寒低头，右手指腹轻轻抚过镯面。星纹微烫，凤鸟浮雕的眼珠似有光泽流转。他没有戴上去，而是将它握在掌心，任其温度渗入皮肤。
体内灵海终于彻底稳固，第九重壁垒消失无踪，取而代之的是更深邃的力量沉淀。残意在经脉中游走的速度快了一倍，战斗经验自动归档，仿佛每一战的记忆都被系统重新编排。
他睁开眼，紫金光芒隐去。
信道深处的爬行声还在继续，节奏未变。他没再看那漆黑入口，转身，脚步向密林边缘移去。每一步落下，地面焦土无声龟裂，又被无形气劲抚平。
忽然，腕上紫金镯一震，他立刻停下。
不是警告，也不是牵引，而是一种共鸣，来自远处某处地底，某种与轮回焰同源的东西正在苏醒。那感觉极其微弱，却真实存在。
楚寒站定，右手缓缓抬起，指尖凝聚一缕紫焰。火焰不燃外界，反而向内收缩，形成一个微型旋涡。他将手掌贴向地面，紫焰渗入泥土，沿着地脉追朔。
三息后，指尖传来回应。
不是毒液，也不是符文，而是一块埋藏极深的金属残片，上面刻着半个“实验日志”的字样。
他收回手，火焰熄灭。
夜风卷起碎叶，擦过他的粗布麻衣。他依旧站在焦土与密林交界处，右手指腹摩挲着掌心的紫金镯，眼神未动。
信道深处，那细微的爬行声，忽然停了。