楚寒落地时，右脚掌刚触到泥面，旧伤便猛地一抽。那股热不是痛，反倒象有火在经脉里逆流而上，顺着腿骨一路烧到腰椎。他没站稳，足尖轻点即收，整个人向后滑出半尺，鞋底带起一层湿泥，在空中划出一道断线般的弧。
脚下的地面，却松软得不正常。
楚寒不动声色地退了半步，脊背微弓，斩天剑贴着大腿外侧未动，只左手拇指悄然顶开剑鞘卡扣。鼻腔里钻进一股腥腐味，混着铁锈与烂叶的气息，吸进肺里像吞了口钝刀。护体真气刚一展开，就被空气撕出细密裂痕，嗤嗤作响。
很显然，这不是试炼场。
没有钟声，没有阵纹边界，也没有执事高台。灰绿色的毒雾低低地滚过泥潭，像活物般缓慢蠕动，远处连地平线都看不清。他闭了口气，轮回焰自心口涌出，沿着经脉爬至体表，凝成一层薄紫光膜。火焰一现，那股侵蚀感顿时被挡在外头。
然而，系统依旧保持着沉默，但心口那团残意突然凝滞，象是被什么堵住了去路。杀意在血脉深处翻了个身，没提示，也没震动，可他知道这地方不对劲。
三丈外，泥地忽然塌陷。
黑浆从裂缝中喷出来，又急又猛，如同地下有巨口猛然张开。毒液呈黏稠油状，飞溅途中就腐蚀掉半空飘浮的雾气，落地后腾起青烟，把几块残岩啃出蜂窝般的孔洞。楚寒没退，反而往前踏了一步，借着塌陷掀起的气流压低身形，从两道毒柱间隙中穿行而过。
斩天剑出鞘寸许，剑尖挑起一滴飞沫，悬在半空。他抬眼，轮回焰映照下，那滴毒液内部浮现出半片残符，扭曲如蛇骨，转折处带着倒钩，末端刻着一个断裂的“幽”字。纹路腐朽，却与他在储物棚捡到的甲胄碎片如出一辙。
这正是血侍的标记，楚寒瞳孔一缩，手腕微抖，剑气裹住毒液迅速收回，送入腰间断剑穗中。那穗子看似普通麻绳编织，实则是南宫玥留下的机关囊，能短暂封存剧毒与残魂。封印完成的瞬间，囊口自动收缩，表面泛起一层金属光泽，随即恢复原样。
三具身影，从沼泽深处破土而出。
不是走，也不是跳，而是像被什么东西从泥里硬生生拽出来的一样。黑泥哗啦剥落，露出残破甲胄，上面布满腐蚀性符文，隐隐与毒液中的碎片呼应。他们身高近丈，四肢畸长，双目燃着幽绿火焰，手中握着由毒藤缠绕骨刺拼成的武器，一柄似鞭，一柄如叉，最后一具竟拖着一条链锤，锤头是颗泡胀的人头颅，眼框空洞却渗着黑汁。
楚寒看上一眼，便认已出这种气息。
万尸窟里的银尸是死而不僵，靠禁术维持行动；而这三具，更象是被毒沼本身改造过的傀儡。它们的动作更僵，每一步踏下，泥浆都会沸腾片刻，仿佛体内流淌的根本不是灵力，而是活的毒液。
它们没有立刻进攻，只是站在泥潭中央，呈三角之势围拢，绿火眼瞳齐刷刷盯着他，象是在等待什么信号。
楚寒缓缓后撤，背靠一块凸起的岩脊。石头早已被毒雾蚀空，表面布满蜂窝状孔洞，但他不在乎。只要能挡住背后偷袭就行。斩天剑横于胸前，轮回焰顺着手臂攀上剑刃，紫金光芒在剑锋上流转不定。
左眉骨那道疤，隐约开始发烫。
不是痛，也不是痒，而是一种熟悉的躁动，象是有什么东西在皮下苏醒。他没去碰它，只是眯起眼，盯着最前方那具血侍的咽喉部位，那里有一道陈旧裂痕，和他在之前斩杀的血侍首领伤口位置一致。
同一制式，但更强，更污秽，三具血侍，同时抬手。
不是攻击姿势，而是将武器斜指地面，链锤垂落，鞭梢触泥，叉尖插入黑浆。紧接着，地面震颤起来，一圈圈涟漪从他们脚下扩散，毒雾随之翻涌，竟在空中凝聚成一道模糊图腾，形似鬼面，额生独角，嘴角裂至耳根。
楚寒知道这是什么，这不是阵法激活的前兆，就是某种召唤仪式的开端。他不动，也不问，只是把斩天剑往下压了半寸，让剑柄紧贴小臂内侧。那里有一道旧伤，曾在噬魂渊被毒潮灼伤，如今结痂已久，但现在正微微渗血。
血珠顺着腕骨滑落，滴在剑鞘上。
楚寒忽然想起昨夜凤纹玉佩发烫时，萧紫鸾虚影消散前说的最后一句话：“混沌体，吾在北荒等你。”
可现在呢？
他不在北荒，却被扔进了万毒沼泽。
而幽冥殿的爪牙，已经提前在这里等着他。
血侍没有再动，它们只是站着，绿火不灭，武器接地，毒雾图腾缓缓旋转。空气中弥漫着一种近乎凝固的死寂，连风都停了。楚寒的呼吸放得很浅，每一次吐纳都经过轮回焰过滤，不让一丝毒气侵入肺腑。
他在等，等对方先出手，也等自己体内的那股热彻底烧上来。
旧伤越烫，战意就越清淅。系统不会说话，但它记得每一个杀过的人，每一滴流过的血。此刻，心口那团残意已不再凝滞，而是开始缓慢转动，象一口沉埋多年的井终于被撬开盖子。
第一具血侍动了，它抬起左手，五指张开，掌心朝天。一滴黑液从指尖滴落，砸进泥潭。
“咕嘟——！”
泥浆翻起一个泡，随即炸开。
楚寒瞳孔骤缩，那一片局域的毒液竟开始逆流，朝着三具血侍围成的三角中心汇聚，形成一个不断旋转的黑色旋涡。旋涡越转越快，边缘削断了漂浮的枯枝，连雾气都被吸入其中。
他明白了，这不是战斗的开始，而是阵法的预演。
真正的毒阵还未成型，这些血侍只是诱饵，是用来逼他踏入内核局域的引子。只要他一动，就会触发连锁反应。而一旦陷入旋涡，别说突围，连立足之地都会被吞噬。
所以他不动，哪怕背上岩石已被毒雾蚀穿，碎屑簌簌落在肩头，他也纹丝未移。
斩天剑上的轮回紫焰，忽然跳动一下，象是回应某种召唤。
远处，沼泽中央的旋涡越扩越大，黑浆翻滚中，隐约浮现出一座半沉的石碑轮廓。碑面朝下，看不见文本，但边缘刻着的纹路，竟与他在万尸窟见过的铭文残篇极为相似。
楚寒盯着那块石碑，手指在剑柄上轻轻一叩。
他知道，下一脚要是踩下去，就不会再有回头路。
三具血侍同时抬头，绿火暴涨，口中发出嘶哑低吼，象是在宣告什么即将到来。
楚寒缓缓抬起剑，剑尖指向最前方那具血侍的咽喉裂痕。
“你们，已经等我多久了？”