血滴在碎玉上，那片焦黑边缘的残玉微微一颤，象是被唤醒的枯心仍在跳动。楚寒的手指僵了一瞬，随即收拢，将玉片攥进掌心。锋利的裂口割破皮肤，血混着旧血渍黏在断剑柄上。
他没抬头，也没动，风从裂谷深处吹来，带着尸傀灰烬的焦味和地底阴河的湿气。三丈外的石台上，黑雾早已散尽，只剩一道深不见底的爪痕横贯岩面，象是某种警告被刻进了山骨。
南宫玥从石柱后走出，脚步很轻，靴底碾过碎石的声音却清淅可闻。她手里捏着一枚青光流转的丹药，走到楚寒身后五步便停住。
“凝脉丹。”南宫玥说道：“它能稳住你经脉撕裂的势头。”
楚寒没接话，他用牙齿咬住左臂衣角，猛地一扯，布条断裂。再撕两下，缠上肩头贯穿伤。动作粗暴，绷带刚系紧就渗出暗红。
“吃了会压制灵气。”他声音哑得象砂石磨铁，“战斗时便会慢半拍，稍有不慎就得死。”
南宫玥没坚持，只是把丹药收回袖中。她看着楚寒撑着断剑缓缓站直，膝盖发出轻微错位的声响。
“阎罗老祖走了。”她说。
“恩。”
“他说的话你也听到了。”
楚寒点头，眉心疤痕突地一烫。不是痛，是灼，象有火线顺着颅骨往眼窝里钻。他闭眼片刻，再睁时瞳孔深处紫金微闪，随即隐去。
“万毒沼泽。”他吐出三个字，“楚玉在那儿。”
“你怎么知道？”
“冰心佩的寒韵。”他抬起手，指向东南，“断续飘着，象是被人刻意遮掩过，但压不住。”
南宫玥皱眉：“那边毒瘴常年不散，地下还有古灵脉残留，若设囚笼，必在中心区。”
她取出《天工谱》，翻到一页残图。指尖划过一处标记，这是一个被三圈波纹包围的凹陷符号，旁边写着两个小字：镇魂！
“就是这里！”她手指点下去，“若我是阎罗老祖，就选这地方。灵脉反向牵引，能锁住神识，还能借毒气侵蚀意志。”
楚寒盯着那符号看了三息，忽然伸手按在自己左胸。那里，一道尚未愈合的裂伤正隐隐发麻，仿佛有东西在皮下蠕动。
系统没响，但它正在苏醒。
杀意波动轻微上升，不是针对谁，而是……感应到了同类的气息。
他收手，将断剑重新挂回腰间，剑穗晃了晃，沾着干涸的血块。
“走！”
“你现在这样能走多远？”南宫玥没动，“经脉撕裂，气血逆冲，强行运转功法只会让伤更重。”
“那就别让我停下来。”楚寒迈步向前，脚踩在碎石堆上发出闷响，“我走得慢，但从不回头。”
南宫玥沉默一秒，手腕一抖，机关腰带咔嗒轻响。一只巴掌大的金属飞鸟弹射而出，在空中展开双翼，化作一道流光射向东南。
“它能探毒雾浓度，预警移动尸群。”她继续说道：“我不想拖你后腿。”
楚寒没有回应南宫玥，只是加快脚步。风卷起他背后麻衣，露出肩胛处一道焦黑伤口，边缘泛着诡异青绿，象是已有毒素渗入。
两人穿过裂谷荒原，脚下土地逐渐变得松软。草木稀疏，取而代之的是扭曲如鬼爪的枯藤，地面浮着一层灰绿色薄雾，踩上去会发出咕嘟声。
南宫玥的金属飞鸟在前方盘旋一圈，突然俯冲，撞进一片浓雾后消失。
“气息在这里断了。”她低声，“前面毒雾密度超标，活物进去撑不过半盏茶。”
楚寒停下，抬手抹过眉心。疤痕还在烫，体内残意却开始躁动，象是被什么牵引着，蠢蠢欲动。
他低头看自己的手。掌心那块碎玉不知何时裂开一道新缝，血顺着裂缝渗进去，竟没有滴落，反而被吸了个干净。
“她还在等着我。”他说，“她没有向我求救，可以证明她是在忍着。”
南宫玥一怔：“你怎么知道？”
“因为她没哭。”楚寒握紧拳头，“楚玉从小到大，受委屈第一反应就是咬嘴唇。可刚才那股寒韵里，没有一丝颤斗，只有压制。”
他往前一步，踏入灰雾边缘。雾气立刻缠上小腿，像无数细小的针在扎。
“她知道我会来。”
南宫玥紧跟其后，手中多了一枚青铜罗盘，指针剧烈晃动。她咬破指尖，在罗盘表面画了个符，指针瞬间稳定，指向东南。
“古灵脉残留，会影响方向感。”她说，“靠这个才能不迷路。”
楚寒没说话，只是把手伸进怀里，摸出一块焦黑的布片，那是从母亲骸骨旁捡到的残袍一角。他轻轻摩挲，布料上有极淡的符纹，已被血浸透多年。
忽然，布片微微一震，不是风吹，是它自己动了。
楚寒眼神一凝，将布片贴在额前。一瞬间，脑海中闪过一道画面：铁链垂落，寒霜凝壁，中央有一具蜷缩的身影，腕上戴着一枚泛着幽蓝光泽的玉佩。
画面一闪即逝，他睁开眼，已锁定方向。
“再走十里。”楚寒说道：“便能看见囚笼。”
南宫玥点头，激活腰带第二道机关。三枚小型机关蜘蛛爬出，贴地前行，每走十步就在泥中留下一道荧光印记。
“标记路径。”她解释，“回来时不至于被困死。”
楚寒看了她一眼：“你打算活着回去？”
“你不打算？”她反问。
楚寒笑了笑，没有说什么，他抽出断剑，剑尖朝下，轻轻划过地面。一道浅痕出现，随即被雾气吞没。
“我娘死的时候，我也这么问过自己。”楚寒继续开口，“值不值得，为一个必死的人拼命？”
他顿了顿，声音低了几分。
“现在我知道了。”
“值得！”
话音落下，他脚步不停，径直走入浓雾深处。南宫玥紧随其后，罗盘指针疯狂旋转，最终定格。
雾越来越厚，视线不足三尺。空气中弥漫着腐烂与硫磺混合的气味，脚下的泥地开始冒泡，偶尔能听见水下传来抓挠声。
忽然，楚寒停下，南宫玥险些撞上他背。
“怎么了？”
楚寒没回头。他盯着前方某处，左手缓缓按在胸口。那里，杀意沸腾到了临界点，不是因为敌人临近，而是莫名的熟悉感。
“她就在下面。”他低声说，“地下三十丈，有阵法波动。”
南宫玥迅速展开《天工谱》，翻到机关陷阱页。手指扫过几行小字后，脸色微变。
“如果是镇魂阵，破阵需要活人精血引路。”她说，“而且，只能是一次成功。”
楚寒点头：“我知道。”
他解下腰间断剑，递给南宫玥。
“拿着。”
“你干什么？”
“挖！”
他蹲下身，双手插入泥中。泥土滚烫，带着腐蚀性，刚接触皮肤就冒出白烟。他不管，继续往下掏，指节很快被烫出血。
十息后，地下传来金属碰撞声。
楚寒猛地拽出一条铁链，锈迹斑斑，末端连着一块刻满符文的青铜环。
他抬头，看向茫茫灰雾。
“楚玉，等我！”
他低语，随即单手抓住铁链，整个人顺着洞口往下沉。