王爵背着秦红玉，每一步都踏得无比坚定。
柳云舒紧跟在后，他们沿着崎岖的山脊向下。
随着距离拉近，那缕炊烟渐渐清晰起来，隐约还能看到一些低矮建筑的轮廓。
“是个村子！王大哥，是个村子！”柳云舒压抑着声音里的激动。
王爵点点头，心中却并未完全放松。
在这兵荒马乱的边荒，一个村庄意味着什么，很难预料。
是淳朴的村民，还是被溃兵土匪占据的巢穴？
他必须万分小心。
他停下脚步，将秦红玉轻轻放下，让她靠在一块大山石后面。
“云舒，你在这里照看红玉，藏好，无论听到什么动静都不要出来。”
王爵低声嘱咐，眼神凝重，“我先去探探路。”
柳云瑟用力点头，“王大哥，你小心！”
王爵深吸一口气，猫着腰，利用地形掩护，悄无声息地向村庄边缘摸去。
村庄规模不大，看起来只有二三十户人家。
房屋多是土坯或石块垒成，低矮而简陋。
此时清晨，按理说应该有些许人声。
但整个村子却异常安静，只有那几缕炊烟表明这里并非空无一人。
村口没有看到人影，房屋破损，透着一股劫后余生的萧条。
王爵仔细观察，看到村中唯一一条土路中央。
有几道深深的车辙印，凌乱而新鲜，不像普通牛车留下的。
空气中似乎还残留着一丝若有若无的血腥气。
他的心沉了下去。
这个村子，恐怕刚经历过一场劫难，可能是溃兵，也可能是土匪。
就在他要冒险进入时，村子东头一间冒着炊烟的土屋里，走出来一个老者。
老者手里拿着一个木盆，走到屋旁的小溪边打水，动作迟缓，不时警惕地四下张望。
王爵心中一动，看这老者的样子，不像是歹人。
他权衡片刻，决定冒险一试。
他整理了一下自己破烂的衣衫，尽量让自己看起来不那么具有威胁性，然后缓缓从藏身处走了出来。
“老丈！”王爵隔着一段距离，扬声喊道，声音尽量放得平和。
那打水的老者被吓了一跳，手里的木盆差点掉进溪里。
他猛地抬头，看到王爵，眼中瞬间充满了惊恐，下意识地就要往屋里跑。
“老丈莫怕！我不是坏人！”
王爵连忙停下脚步，示意自己没有武器，“我们是从北边逃难来的，有同伴受了重伤，想讨碗水喝，问问路！”
老者停下脚步，见他确实只有一人，而且形容狼狈，不似凶徒。
脸上的惊恐稍减，但戒备之色未去。
“北边？黑石营那边？”老者的声音沙哑干涩。
“是，黑石营”王爵心中一紧，看来消息已经传过来了。
老者摇了摇头，“造孽啊听说那边打得凶，完了，都完了你们能逃出来，算是命大。”
他指了指王爵来的方向，“你那同伴呢？”
“在那边山石后面，伤得很重。”王爵连忙道。
老者最终还是点了点头，“带过来吧，我那屋里还有点热水和糙米粥。这年月都不容易。”
王爵心中一块大石落地，连声道谢，“多谢老丈！多谢！”
他连忙返回山石后，将情况简单告知柳云舒。
两人一起，小心翼翼地搀扶着依旧昏迷的秦红玉，走进了村子。
老者的家同样简陋，屋内光线昏暗，家具破旧，但还算整洁。
他将三人让进屋，关上门，又从门缝里警惕地看了看外面，这才松了口气。
“坐吧，我去盛粥。”老者颤巍巍地走向灶台。
王爵和柳云舒将秦红玉安置在屋内唯一一张铺着干草的土炕上。
王爵再次检查她的伤势，伤口周围的红肿似乎没有恶化。
但低烧依旧持续，情况不容乐观。
老者端来了三碗稀薄的糙米粥和一小碟咸菜。
“家里就这点东西了，别嫌弃。”
他看着炕上昏迷的秦红玉，叹了口气，“这姑娘伤得不轻啊。”
“老丈，这附近可有郎中？”王爵急切地问道。
“郎中？”老者苦笑一声，“我们这穷乡僻壤，哪来的正经郎中。以前倒是有个采药的李老头懂点草药，前些天唉，也被那帮天杀的溃兵给害了。”
王爵的心再次沉了下去。
老者犹豫了一下道，“李老头虽然不在了，但他以前采的药，还有些晒干的留在家里，我认得几样止血消肿的。要不我去拿来，你们看看能不能用？”
这无疑是雪中送炭！
王爵连忙躬身，“那太感谢老丈了！救命之恩，没齿难忘！”
老者摆摆手，“别说这些了，活着就好。”
他转身出了门，过了一会儿，拿着一个小布包回来，里面是几种晒干的草药。
“这是地榆，止血的，这是蒲公英和金银花藤，清热消肿的我也不知道对不对症，你们看着用吧。”
王爵虽然不懂药理，但听到“地榆”这个名字，想起秦红玉之前提起过。
他连忙接过，再次道谢。
在柳云舒的帮助下，王爵用热水小心地清洗了秦红玉的伤口。
然后将地榆和蒲公英等草药捣碎，重新为她敷上、包扎。
做完这一切，他才稍微松了口气。
他和柳云舒就着咸菜，喝完了那碗能照见人影的稀粥。
“老丈，村里是怎么回事？我看好像”王爵试探着问道。
老者脸上露出悲愤之色，“还能怎么回事？前几天来了一伙溃兵，说是从前线退下来的，凶神恶煞，抢粮食，抢东西，还还糟蹋了村里几个姑娘，打伤了好几个人李老头就是上去理论，被他们一刀给”
他说不下去了，浑浊的老眼里泛着泪光。
王爵和柳云舒默然。
战争的创伤，不仅仅在战场，更蔓延到了这些无辜的百姓身上。
“那他们现在”王爵警惕地问。
“抢完东西就走了，说是往南边去了。”
老者叹了口气，“这世道，兵不像兵，匪不像匪，咱们老百姓，就没个活路”
正说着，炕上的秦红玉忽然发出一声微弱的呻吟。
“红玉！”王爵立刻凑到炕边，声音带着惊喜。
秦红玉的眼神先是有些迷茫，过了几息才聚焦，虚弱地问道，“这是哪里？”
“我们逃出来了，这是一个村子，这位老丈收留了我们。”
王爵连忙解释，又关切地问，“你觉得怎么样？”
秦红玉尝试动了一下，“好些了。”
她低声道，目光落在自己重新包扎过的伤口上，“用了药？”
“嗯，这位老丈给的草药，地榆和蒲公英。”王爵答道。
秦红玉微微颔首，看向老者，声音微弱但清晰，“多谢老丈。”
老者连忙摆手，“姑娘别客气，好好养伤要紧。”
秦红玉的苏醒让王爵和柳云舒精神大振。
然而，王爵心中那根弦并未完全放松。
这个村庄刚被溃兵洗劫，并不安全。
那些溃兵可能去而复返，北蛮的兵锋或许很快就会扫到这里。
他们不能在此久留。