裴大人放出的消息，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间在临安县乃至更广的范围内炸开了锅。
“听说了吗？漕帮那个疤脸李和孙老五，在县衙大牢里全招了！”
“真的假的？那可是漕帮！他们敢招？”
“怎么不敢？你没见那天码头的阵仗？打更人的裴大人，那是京城来的煞星！听说用了大刑，铁打的汉子也扛不住啊！”
“招出什么了？税银找到了？”
“那倒没细说，不过听说牵扯极大，连郡里的大人物都扯进来了”
流言蜚语在茶楼酒肆、街头巷尾疯狂传播，版本层出不穷，越传越玄乎。恐慌如同无形的瘟疫，开始在临安县的官场和漕帮内部蔓延。
县衙后堂，周县令如同热锅上的蚂蚁，坐立不安。他几次想去求见裴大人打探口风，都被缇骑冷冰冰地挡了回来。他感觉自己这个县令己经形同虚设，随时可能被一道命令摘去乌纱，甚至更糟。
而漕帮在临安县的其他据点，则陷入了一种诡异的寂静。往日里嚣张跋扈的帮众收敛了许多，一些头面人物甚至称病不出，似乎在观望，也似乎在等待什么。
这一切，都在裴大人的预料之中。他稳坐钓鱼台，每日只是翻阅着各地汇总来的情报，偶尔听取苏言对一些物证细节的新发现，耐心等待着鱼儿上钩。
然而，最先等来的，却不是预料中的反扑，而是一封来自郡府、措辞严厉的公文。
公文是江州郡守府发来的，盖着郡守大印。内容先是冠冕堂皇地对税银失窃案表示“震怒”，要求临安县“全力配合”裴大人查案，但紧接着笔锋一转，语气变得微妙起来。
文中提到，漕帮盘踞运河，牵涉民生漕运甚广，关乎朝廷税赋根基，暗示裴大人行事需“谨慎稳妥”，避免“激起民变”，更不宜“轻信囚犯一面之词，牵连过广”。最后，还“提醒”裴大人，刑讯逼供所得供词，按律需详加核实，不可作为定案唯一依据。
这封公文，看似官样文章，实则绵里藏针，充满了对裴大人查案方式的质疑和警告，隐隐有为漕帮开脱、施压之意！
“哼！”裴大人看完公文，随手掷于案上，脸上露出一抹讥讽的冷笑，“这就坐不住了？江州郡守，陈明远好一个‘谨慎稳妥’！”
苏言在一旁听得心头一跳。郡守！这可是封疆大吏，一郡的最高行政长官！连他都亲自出面施压，这税银案背后的水，果然深不见底！
“大人，这”苏言有些担忧。
“无妨。”裴大人摆摆手，眼神锐利，“跳出来也好，省得本官一个个去查。看来，这江州郡，烂掉的不止一个临安县。”
他看向苏言：“你觉得，郡守府为何此时发来这封公文？”
苏言思索片刻，谨慎答道：“无非几点。一，漕帮每年向郡府上下打点颇多，利益牵扯太深，他们怕漕帮垮了，拔出萝卜带出泥。二，或许郡守府本身也有人牵扯其中，怕我们查下去。三，也可能是受了更上面之人的压力。”
“分析得不错。”裴大人颔首，“无论是哪种，都说明我们捅了马蜂窝。但这马蜂窝，本官捅定了！”
他语气斩钉截铁，带着不容置疑的决心。
就在这时，一名缇骑快步进来，脸色凝重地呈上一份密报：“大人，刚收到的消息，我们在暗中监视郡守府的人发现，昨日深夜，有一名形迹可疑之人，持郡守府令牌，秘密进入了进入了本县县丞，李文博的府邸！”
县丞李文博？苏言一愣。此人在税银案发后，一首表现得颇为低调，甚至称病在家休养，几乎没什么存在感。郡守府的人，为何要深夜密会他？
裴大人眼中寒光一闪：“李文博本官倒是差点把他忘了。一个管刑名钱粮的县丞，王县尉死后，他便是县衙里除周县令外，地位最高之人。”
线索似乎又指向了县衙内部！
“继续监视李文博府邸，有任何异动，立刻来报！”裴大人下令。
“是！”
缇骑退下后，裴大人沉吟片刻，对苏言道：“你去查一下这个李文博的底细，尤其是他与郡守府，以及与漕帮，有无明里暗里的往来。”
“是，大人。”苏言领命。他知道，这是裴大人对他的进一步考验和信任。
退出二堂，苏言立刻行动起来。他没有首接去询问衙门里的人（那只会打草惊蛇），而是利用自己捕快的身份，悄悄查阅县衙内存放的官吏档案，同时暗中寻访一些在衙门里待得久、消息灵通的老吏。
经过一番小心查探，苏言发现，这个李文博，背景确实不简单。他并非临安本地人，而是十年前从郡府调任过来的。档案上记载平平，但据一个老书吏酒后失言透露，李县丞在郡府似乎有些门路，每年都要往郡城跑好几趟，与郡守府的一些属官往来密切。
而且，有码头上的眼线回报，曾多次看到李县丞家的管家，与漕帮一个负责账目的小头目在茶楼私下会面。
虽然这些都不是首接证据，但足以说明，李文博绝不像表面看起来那么清白简单！
苏言将查到的信息整理后，禀报给裴大人。
裴大人听完，手指轻轻敲击桌面，发出规律的声响：“郡府调任，与郡守府关系密切，又与漕帮暗通款曲这个李文博，藏得够深。”
他看向苏言，目光中带着一丝赞许：“你做得很好，心思缜密，懂得迂回查探。”
苏言躬身：“大人过奖。”
“看来，是时候去见见这位‘抱病在家’的李县丞了。”裴大人站起身，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
迷雾似乎散开了一些，却又引向了更深的黑暗。郡守府、县丞、漕帮一张错综复杂的关系网逐渐浮现。
苏言知道，拜访李文博，绝不会顺利。但他更清楚，这是揭开真相的关键一步。
他深吸一口气，跟在裴大人身后。前方的路依旧凶险，但拨开迷雾的决心，却愈发坚定。