芦苇丛中的窣窣声越来越近，玄音握紧青玉笛，朱温的噬血刀横在身前。
突然，三名穿着破损唐军服饰的斥候从芦苇中猛地窜出，双方照面俱是一愣。
斥候们脸上混杂着惊恐与疲惫，看到手持利器的朱温和气质不凡的玄音，更是大惊失色。
朱温眼中厉色一闪，二话不说挥刀便砍向离他最近的斥候。
刀风凌厉，带着毫不掩饰的杀意。
“且慢！”
玄音抬手制止，青玉笛格在朱温刀势之前，发出一声轻鸣，“他们未必是军师的人。”
刀锋在离斥候咽喉寸许之地硬生生停住。
那斥候头目已是面无人色，冷汗涔涔而下，慌忙拉着两名手下扑通跪倒在地，声音发颤：“两、两位好汉饶命！
我们不是来打仗的！
我们是逃兵，只想活命！”
朱温收刀，但眼神依旧冰冷警惕地打量着三人，噬血刀并未归鞘，显然并不完全相信。
玄音审视着跪地的三人，他们甲胄破损，沾满泥浆，脸上除了恐惧还有长期的营养不良带来的憔悴。
“逃兵？”
她声音平稳，带着一丝不易察觉的审视，“唐军军纪森严，逃兵是何下场，你们应该清楚。”
斥候头目猛磕一个头，急声道：“清楚！
怎么不清楚！
但留在军营里也是死路一条！
上头下了死命令，要我们像篦头发一样搜捕起义军……尤其是黄巢大人的残部，格杀勿论！
我们小队之前遭遇了一股义军兄弟，死伤惨重，我们几个侥幸活下来，实在不想再送死了！”
“残部？”
朱温捕捉到这个词，声音陡然低沉下去，逼近一步，无形的压力让三名斥候瑟瑟发抖，“说清楚！
黄巢大人怎么样了？”
斥候头目被他的气势所慑，结结巴巴地回答：“具、具体小的也不清楚……只听传闻，说大军在关键一战中受挫，损失极大……现在各路唐军都在发疯似的清剿，我们这种前哨斥候，遇上了根本不让说话，直接就被……”他没敢说下去，脸上恐惧更深。
玄音与朱温迅速对视一眼，都从对方眼中看到了沉重的疑虑。
局势比他们想象的或许更糟。
朱温脸色阴沉得可怕，握着刀柄的手指节发白。
他忽然用刀尖挑起斥候头目的下巴，迫使对方抬起头：“你说你们是逃兵，如何证明？
莫非是军师派来的诱饵，想诈我们？”
“不敢！
绝对不敢！”
斥候头目吓得魂飞魄散，几乎要哭出来，“好汉若不信，可以看看我们身上……干粮早就吃光了，伤口也没药处理，一直在溃烂……我们是真的走投无路了，只想找个地方躲起来，熬过这阵子……” 另外两名年轻些的斥候也连连磕头，露出身上简单包扎却仍在渗血的伤口，以及空瘪的行囊。
玄音的目光扫过他们的伤口和憔悴的面容，那份绝望不似作伪。
她微微侧身，对朱温低语：“看来不像假的。
唐军搜捕甚紧，我们刚脱险境，不宜再节外生枝。”
朱寒冷哼一声，收回了刀，但戒备未除：“就算不是诱饵，留他们也是祸害。
谁知道他们会不会为了活命，转头就把我们的行踪卖给别人。”
三名斥候闻言，脸上血色尽失，连连赌咒发誓绝不会泄露半分。
玄音沉吟片刻，对斥候头目道：“你们可知这附近唐军的布防情况？
还有，除了搜捕，军中可还有别的异常动向？”
斥候头目见有生机，连忙道：“知道一些！
这片芦苇荡往东五里左右有个废弃的烽火台，之前有少量弟兄驻守，但现在不知道还在不在了。
往北是河湾，水流复杂，唐军的巡逻船偶尔会过，但一般不深入芦苇荡。
至于异常……”他努力回想，“好像……好像最近军中调来了一些生面孔的军官，不像是普通行伍出身，气息有点……有点吓人。
而且搜捕的命令下的特别急，简直像在赶时间，又像是在找什么特别的东西，不光是杀人。”
特别的东西？
玄音心中一动，下意识地握紧了青玉笛。
朱温的眼神也微微闪烁了一下。
“还有吗？”
玄音追问。
“别的……小的地位低微，实在不知道了。”
斥候头目惶恐道。
玄音看了朱温一眼，见他虽依旧面色不善，但杀气已收敛不少。
她心下已有决断，对三名斥候道：“你们走吧。
换个方向，别再被唐军抓到。
今日之事，若泄露半句……” “不敢！
绝对不敢！
多谢好汉不杀之恩！
多谢姑娘！”
三人如蒙大赦，连滚爬起身，仓惶地钻进另一侧的芦苇丛，迅速消失不见。
芦苇荡重新恢复寂静，只剩下风吹过叶片的沙沙声。
朱温盯着那三人消失的方向，冷冷道：“妇人之仁。
放了他们，隐患犹在。”
玄音平静回应：“杀戮并非解决一切之法。
他们提供的情报有价值。
唐军加大搜捕力度，还派了身份不明之人，说明局势有变。
我们必须更快找到出路。”
“出路？”
朱温转过身，目光锐利地看向她，“你现在还认为，我们能轻易跳出这棋盘？
军师水下都能布置煞阵，这陆地上只怕更是天罗地网。
那些所谓的‘生面孔军官’，恐怕就是冲着你我，或者我们身上的东西来的。”
他话语中的暗示让气氛更加凝重。
玄甲金虫、地煞传承、逆命之人……这些词语像无形的巨石压在两人心头。
“所以更需谨慎。”
玄音迎上他的目光，“盲目树敌而非明智之举。
当务之急，是弄清我们现在的位置，以及下一步该如何行动。
那斥候提到的废弃烽火台，或许可以一探。”
朱温眯起眼，掂量着她的提议。
烽火台地势较高，利于观察，但也可能成为目标。
“可以。”
他最终点头，语气依旧硬邦邦，“但若发现是陷阱，我不会留手。”
他这话既像同意，也像警告。
两人不再多言，大致辨认了一下东方，一前一后，保持着警惕的距离，小心翼翼地拨开层层芦苇，朝着斥候所说的方向移动。
高耸的芦苇丛形成天然的迷宫，视线受阻，每一步都需格外小心。
走了约莫一炷香的时间，前方芦苇渐渐稀疏，隐约可见一处地势微隆的土丘，上面似乎确实有些坍塌建筑的轮廓。
就在他们即将走出芦苇丛的边缘时，朱温猛地停下脚步，抬手示意。
玄音立刻凝神屏息。
风中传来极其微弱的人语声和金属轻微碰撞的叮当声，并非来自烽火台方向，而是来自侧前方的芦苇深处。
声音刻意压得很低，但在这寂静的环境里，对于他们这等修为的人，依旧清晰可闻。
“……确定是在这片区域消失的？”
“错不了，水下的‘涡旋’没留下他们，肯定在这附近上岸了。”
“分头找！
主上有令，那个拿笛子的女人要活的，另一个……格杀勿论！”
声音渐渐远去，似乎是朝着另一个方向搜索而去。
玄音和朱温隐匿在芦苇阴影中，一动不动。
直到那声音彻底消失，朱温才缓缓收回目光，看向玄音，嘴角扯出一丝冰冷的弧度。
“看来，你的‘不杀之恩’，并没给我们换来多少安宁。”
他压低声音，话语里的讽刺意味毫不掩饰，“追兵已经到了。
而且目标明确。”
玄音面色凝重。
刚才那短暂的对话，信息量极大。
对方知道水下旋涡，知道他们可能上岸的大致区域，并且分工明确——要活捉她，击杀朱温。
这绝非普通唐军士兵。
军师的后手，或者说，地煞之力的又一轮角逐，已经紧随而至。
“烽火台不能去了。”
玄音迅速做出判断，“那里可能已被监视，甚至是故意留下的诱饵。”
“那你觉得该往哪儿走？”
朱温反问，眼神锐利，仿佛在考验她，“继续在这芦苇荡里跟他们捉迷藏，直到被合围？”
玄音没有立即回答。
她抬头透过芦苇缝隙望了望阴沉的天色，又仔细倾听四周的动静。
风声中混杂着许多细微的声响，难以分辨哪些是自然，哪些是危险。
她收回目光，看向朱温，眼神沉静却坚定：“往回走。”
“往回？”
朱温挑眉，似乎有些意外。
“水边。”
玄音解释道，“他们料定我们急于远离河道，向内陆寻找生路。
我们偏反其道而行。
河边芦苇更茂密，地形也更复杂，便于周旋隐匿。
最危险的地方，有时反而最安全。”
朱温盯着她看了片刻，似乎在评估这个方案的可行性与风险，以及她真正的意图。
最终，他嘴角那丝冰冷的弧度似乎加深了些许。
“有点意思。”
他说道，“那就看看，是谁先捉到谁。”