晨曦尚未完全驱散帐内的暖昧气息。
竹叶提着温热的水壶与干净布巾，在厚重的内室帐帘外屏息站立片刻，才极轻地唤道：“郡主，时辰不早了。”
帐内传来窸窣声和一声慵懒含糊的回应：“嗯？”是江梅带着浓重睡意的鼻音。
紧接着是赵范低沉而略带急促的声音：“快起身，今日需赶至白家湾与大军会合。”随后似乎有轻轻推搡的动作。
竹叶垂眼静候。
隐约听见江梅一声极轻的、似抱怨又似撒娇的嘟囔，以及衣料摩挲的细响。
片刻，帐帘被掀开一道缝，赵范先走了出来。他只穿着中衣，发髻微松，肩颈处有几道清晰的抓痕，神色间带着一丝罕见的、餍足后的松弛，但眼神已迅速恢复了惯常的锐利。
他接过竹叶手中的布巾，随意擦了把脸，冷水的刺激让他彻底清醒。
江梅随后走出，依旧裹着那件烟霞色披风，长发如瀑散落，眼波流转间残留着昨夜的风情与倦意，但当她抬眼看向赵范整理腕甲的侧影时，唇角不自觉地扬起一抹明媚而满足的笑意，那是褪去将军盔甲后，纯粹属于一个女人的欣慰。
赵范伸展了一下臂膀，骨骼发出轻微的“咔吧”声，低声自语般苦笑：“竟比连日奔袭还耗神”话未说完，瞥见江梅飞来的眼波，立刻收声，耳根却微微发热。
竹叶低头上前，伺候江梅更衣梳洗。当江梅穿戴整齐，恢复北境郡主兼将军的英气装束，与赵范并肩走出内室后，竹叶才转身进去收拾。行军榻上一片凌乱，空气中弥漫着未散的气息。
她看着那明显皱得不成样子、甚至边缘有些湿痕的床单，轻轻叹了口气，脸上微热，庆幸地低语：“果然多备一套是对的。”
她手脚利落地将脏污的床单卷起，换上洁净的，仿佛要将那满室的旖旎悄然掩盖于军旅的秩序之下。
大军开拔，旌旗蔽日，马蹄踏地声如闷雷滚过原野。赵范与江梅并骑而行，位于中军。
两人皆甲胄鲜明，神色肃穆，昨日帐内的温存已被深深掩藏，唯有彼此偶尔交汇的眼神，比旁人多了几分无需言说的默契与深沉关切。
五万大军行进，浩浩荡荡，扬起漫天雪尘，直指白家湾。
白家湾地势渐显，河流在此蜿蜒，形成一片背靠连绵矮丘的滩地。燕谷方与杨展所部已依令扎下坚固营寨，鹿角拒马森然，哨塔林立。
得知赵范与江梅抵达，燕谷方、杨展即刻出迎，身后跟着风尘仆仆却目光炯炯的杨继云与宁飞。
二人所率轻骑竟比预期更早抵达，显是一路疾驰。
“侯爷！郡主！”诸将抱拳见礼。
“杨将军、宁将军，一路辛苦。”赵范颔首，目光扫过二将及其身后虽疲惫却士气高昂的骑兵，眼中露出赞许。
杨继云咧嘴一笑，透着战前的兴奋：“接到侯爷军令，末将等片刻未敢耽搁！憋了这些时日，就等着硬仗！”
宁飞虽沉稳些，但按捺不住的眼神同样灼灼，望向赵范时满是信赖与跃跃欲试。
寒暄间，赵范已切入正题：“昨夜至今，羯军可有异动？”
燕谷方上前一步，指向东北方向：“回侯爷，今晨确有一支约千人的羯族游骑在河湾外侧巡弋窥探，约半个时辰前方才离去。我等谨遵将令，未出寨接战，只以强弩示警驱离。”
杨展补充道：“观其行止，似在常规侦察，并未显出特别警惕或大规模调动的迹象。”
赵范闻言，缓步走到简易沙盘前，凝视着代表白家湾与白城之间那片开阔地的标记，手指轻轻敲击案几边缘，沉吟道：“如此说来，羯酋巩喜碧，尚未料到我们主力会如此迅速直插其侧翼”
他眼中锐光一闪，“或许，他仍以为我们会被黑石峡的‘小挫’拖住脚步，或正在全力‘收拾残局’。
为更直观把握地势，赵范、江梅率众将登上营地附近的一座矮山。时近正午，冬阳苍白，却将山川形势照得清晰。
寒风掠过山脊，吹动将领们的披风。众人极目远眺：脚下白家湾营地依山傍水，易守难攻；
远处，白城高大的轮廓在平原上隆起，城周隐约可见连绵的敌军营垒与移动的黑点（羯军）；更远处，一条冰冻的大河如银色腰带蜿蜒，那是可能的关键路径。
赵范目光如鹰隼，仔细审视着每一条道路、每一处起伏、每一片可能设伏的林地。江梅站在他身侧稍后半步，同样专注地观察，偶尔与赵范低声交换意见，手指在虚空中比划。
杨继云性急，指着白城方向：“侯爷，看！羯军主营似乎在城西，围困牛将军的方位大概在东北角。我们若从白家湾直插过去，正好可击其侧肋！”
宁飞则更关注地形细节：“侯爷，郡主，看那条冰河与官道之间的狭长地带，若我军快速通过，而敌骑自那片缓坡后杀出”
燕谷方和杨展则更谨慎地评估着己方营地的防御完善程度，以及可能的支援路线。
赵范听着诸将议论，心中战略逐渐清晰。他最后将目光定格在白城与白家湾之间一片相对平坦、却有几处疏林和土丘的区域，缓缓道：“巩喜碧以逸待劳，围城打援或是其本意。
我军新至，士气正旺，但不可直撄其锋。他既未料到我主力已抵近至此”他转向众将，语气斩钉截铁，“那我们就送他一份‘意料之外’。详细部署，回营再议。
杨继云、宁飞，让你们的人马饱餐战饭，检查鞍具兵器；燕谷方、杨展，加强外围警戒，多派斥候，我要知道十里内每一股羯骑的动向！”
“得令！”众将轰然应诺，声音在山风中传开，带着凛然的战意。一场大战，已如拉满的弓弦，蓄势待发。
寒风卷过矮山顶端，刮得旌旗猎猎作响，也吹动了赵范深锁的眉头。他凝视着远处羯军营垒升起的袅袅炊烟，目光锐利如刀，仿佛要穿透那层薄雾，看清敌酋巩喜碧的心思。
“我军新至，营垒方立，”赵范的声音不大，却清晰传入身边每位将领耳中，带着冰冷的笃定。
“以巩喜碧用兵之狡悍，必不会坐视我等从容站稳脚跟。他定会趁我立足未稳，抢先来攻，试图打乱我军部署，甚至一举击溃援军，再回头全力解决白城之围。”
他踱步到一处裸露的岩石边缘，脚下是蜿蜒的河湾与正在加固的营寨。“他总兵力约四万。围困牛黄将军，至少需两万精锐方能形成持续压力。那么，他能抽出来对付我们的，最多两万，或许更少，但必是机动力最强的骑兵。”
他转过身，目光扫过众将：“这两万骑，便是我们的机会，也是第一道坎。”
江梅站在他侧后方，专注地听着，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。燕谷方与杨展神色凝重，杨继云和宁飞则已屏住呼吸，眼中燃起战意。
赵范的目光最终定格在杨继云和宁飞身上，两人不自觉地挺直了脊背。
“杨继云、宁飞听令！”
“末将在！”二人踏前一步，甲叶铿锵。
赵范走回他们面前，语速加快，每一个字都带着千钧之力：“你二人，各率本部五千轻骑，隐于营寨东侧林后待命。
一旦侦得羯军主力来袭，宁飞部先行出战，接敌后，许败不许胜，做出仓促应战、力不能支之态，向东面河谷方向‘败退’。”
他蹲下身，随手捡起几块石子，在布满灰尘的地面上快速摆弄，勾勒出简易地形：“杨继云，你的五千人马，预先埋伏在宁飞败退路线约十里处，那片有废弃烽燧的矮丘后面。
务必偃旗息鼓，藏好踪迹。待看到宁飞旗号混乱‘逃’至你埋伏圈前，即刻杀出，摆出伏兵救援的架势，与宁飞合击一阵。”
他抬起头，目光如电，盯着二人：“记住，依旧是佯装！厮杀片刻后，你和宁飞要一同‘不敌’，继续向东‘败退’。
然后，由宁飞寻机再次设伏，你变作诱敌之兵，如此交替掩护，层层设伏，层层败退。”
赵范站起身，拍了拍手上的灰，语气加重：“我要你们像钓鱼一样，用这两支‘溃兵’，牢牢吊住来袭的羯军主力，把他们从主战场——也就是我们脚下的白家湾——引开，越远越好。距离，就是为我们赢得的时间！”
他稍作停顿，让命令深入人心，然后抛出关键的后手：“若敌将警觉，中途停止追击，试图返回，你二人立刻变佯退为真追，缠住他，从背后狠狠咬他一口！
若他恼羞成怒，返身与你等决战”赵范摇了摇头，语气斩钉截铁，“不许硬拼！依旧执行原计，交替掩护，向后佯退，保持接触，不断骚扰，让他进退失据，首尾难顾！明白这‘诱、缠、扰’三字要诀了吗？”
杨继云与宁飞对视一眼，皆从对方眼中看到了然与兴奋。这任务艰巨且需要极高的默契与临机应变能力，但正合轻骑所长。二人重重抱拳，声音洪亮：“末将明白！必不负侯爷所托！”
“好！”赵范用力一挥手，“细节之处，你二人路上再行推敲。记住，保全实力为要，杀伤次之，诱敌远离为首功！去吧，即刻准备！”
“得令！”杨继云与宁飞再无多言，转身大步流星向山下奔去，披风在身后卷起疾风。他们知道，第一阵的锋芒与凶险，已系于己身。
山顶暂时恢复了寂静，只余风声。江梅走到赵范身边，低声道：“此计甚险，全系于杨、宁二将之机变。”
赵范望着二人远去的背影，缓缓道：“险中求胜，方是破局之道。巩喜碧若来，必是猛虎扑食之势。
我们先送他一支‘溃军’，让他尝点甜头，追得远些等他想回头时，白家湾，就该换我们摆好阵势等他了。”
他的目光投向己方正在忙碌加固的营垒，以及更远处燕谷方、杨展麾下严阵以待的步卒大阵，眼神深邃，“传令各营，加快布防。真正的硬仗，在后头。”