张占回到自己的营里，准备迎接这个新的主将。
费允再次展开那封来自京城的调令，却是满肚子的怒气。
目光死死钉在“牛黄接任主将”那几个字上，指节因用力而发白。一股被利用、被抛弃的屈辱感混合着对巩喜碧等人的怨恨，在他胸中翻腾不止。
“狡兔死，走狗烹”他喃喃自语，声音沙哑。然而，一想到那份在密室被迫签下的“同盟书”，他更觉浑身冰凉。
皇上只不过利用自己暂时做代理主将，其实主将早有人选，而自己却还要精忠皇上。
但是，他又一想，自己今天和巩喜碧签定的同盟书，现在什么都不是，主将的职位也没有了，又被巩喜碧耍了一通。
这越想越憋闷的一口气无处发泄，他索性和衣倒在冰冷的床铺上，强迫自己入睡，仿佛这样就能暂时逃离这令人窒息的现实。
几天后，地平线上扬起烟尘，一彪人马从南面向北唐的大营奔驰而来。
探马飞驰来报：“启禀费将军，牛黄将军率两千亲兵，已至两里之外！请将军速去迎接！”
费允端坐帐中，面无表情地微微颔首。帐下，北唐大营的主要将领均已到齐，气氛凝重。费允早已将易帅之事告知众人。
此刻，他缓缓起身，声音平稳却带着一丝不易察觉的滞涩：“诸位，随我一同去迎接新任主将吧。”
众将跟随着费允走出了大帐。
营门外，牛黄高踞于雄健的战马之上，甲胄鲜明，顾盼之间尽是在西北边陲浴血积累的傲气与睥睨。他似乎对此次调遣浑不在意，神态轻松得像是在巡视自己的领地。
费允率领众将躬身相迎，将所有的愤懑与不甘死死压在心底，脸上堆起恰到好处的恭顺笑容。他知道，从此刻起，眼前这人便是他的顶头上司，他必须重拾在刘世达麾下时的隐忍。
“你便是费允？”牛黄的声音带着居高临下的审视。
“回牛将军，末将正是费允。”费允躬身回答，姿态放得极低。
“嗯，自今日起，本将军便是此处主将。”牛黄宣布道，语气不容置疑。
“末将已接信使通传。自即刻起，您便是北唐军主将，末将愿竭诚辅佐，恪尽职守。”费允字句清晰，仿佛发自肺腑，唯有袖中紧握的双拳透露出他真实的心绪。
牛黄见费允态度恭顺，毫无抵触，脸上难得地露出一丝满意。他翻身下马，走到费允身边，重重拍了拍他的肩膀，力道大得让费允身形微晃：“好！识时务者为俊杰！跟着本将军好好干，自有你的前程！”
“多谢牛将军提携！末将定当忠心不二，唯将军马首是瞻！”费允的回答流畅而恳切。
牛黄闻言，纵声大笑，志得意满地大步踏入军营。他身后紧随的两名亲信副将——李风华与王会因，也学着主将的姿态，眼角眉梢带着毫不掩饰的傲慢，从费允及一众旧将面前昂首而过。
在中军大帐内，费允一一交割了兵符印信、粮草册簿、防务图录等。当那枚沉甸甸的北唐主将印信被双手捧出时，费允感到心头一阵抽紧。李风华上前一步，几乎是夺了过去，随意放置在牛黄面前的案几上。
牛黄瞥了一眼将印，便开始介绍他带来的班底：“这位是李风华，这位是王会因，皆是我的得力臂助，今后便是我军的副将。”费允随即也将营中原有将领一一引见。
交接完毕，费允又道：“牛将军，这位是陈五，原为主将侍卫长，先后护卫刘世达将军与末将，一向尽职尽责。如今将军莅临，陈五理当继续担任您的侍卫长，护卫您的安全。”
帐外的陈五得知此事，胸口剧烈起伏，心中将牛黄骂了千百遍，面上却不敢表露分毫，只能默默接受安排，成为了费允的一名普通侍卫。
降为副将后，费允的权力被大幅架空，军务几乎都由李风华和王会因把持。他整日待在狭小的偏帐中，无所事事，昔日的部将见他失势，来往也明显稀疏。这种巨大的落差让他坐立难安。
思前想后，他决定再赴白城，寻王纵与巩喜碧，或许他们还有扭转局面的办法。如今他身边仅剩陈五及十名侍卫，一行人轻装简从，策马直奔白城。
抵达白城，早有眼线通报王纵。王纵亲自出府相迎，脸上挂着惯有的圆滑笑容。
有了前次的教训，费允心中芥蒂深重，对王纵只是勉强抱了抱拳，神色冷淡，不等王纵多言，便率先大步流星地踏入将军府，举止间带着一股破罐破摔的随意。
二人分宾主落座，侍从奉上香茗。
陈五等侍卫则按刀立于厅外，神情警惕。
“费将军，前次之事，实乃太师统筹安排，王某亦是奉命行事，多有得罪，还望将军海涵，切莫耿耿于怀。”王纵笑着拱手致歉，试图缓和气氛。
费允冷哼一声，单刀直入：“王城主，费某如今已非北唐大营主将，不过一闲散副将，形同虚设。”
王纵脸上并无意外之色，微笑道：“此事，王某已有耳闻。”
“哦？”费允目光锐利地看向他，“太师可知？”
“太师亦已知晓。”
“既然如此，我对你们而言，已无多少用处。先前那份‘同盟书’，不如就此作废，双方两清如何？”费允压低了声音，试探道。
“万万不可！”王纵立即摆手，身体微微前倾，声音也低了下来，“将军虽暂离主位，但在北唐军中多年，威望根基犹在。那牛黄初来乍到，想要真正掌控全军，尚需时日。将军在军中振臂一呼，分量依然举足轻重。”
费允听着王纵的分析，觉得不无道理，神色稍霁，点了点头：“你所言确有几分道理。然则军权毕竟已在他手，我总不能明抢硬夺。”
“未必需要明抢。”一个阴柔而熟悉的女声自屏风后传来。
费允心中一惊，对这个声音的主人，他已是又恨又惧。只见巩喜碧缓缓自屏风后踱出，脸上带着一切尽在掌握的淡然笑容。
“只要牛黄死了，”她语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“你，费允将军，便依然是北唐主将最合适的人选。”
费允急忙起身，躬身行礼：“太师。”
王纵见巩喜碧现身，警惕地看了看厅外，低声道：“此地非议事之所，请太师、费将军移步密室详谈。”
三人随即转入屏风之后，开启机关，进入一间陈设简单的密室。落座后，亲信奉上茶水便迅速退下，严守门外。
“太师，计将安出？”费允迫不及待地追问，眼中混合着疑虑与一丝期盼。
巩喜碧好整以暇地抿了口茶，缓缓道：“只要你肯与我们精诚配合，不出一个月，保管让你重掌北唐帅印。”
费允脸上仍带着不信。
巩喜碧见状，微微一笑，招招手，让费允与王纵凑近，随即压低声音，将自己的谋划细细道来。
密室内烛光摇曳，将三人的影子投在墙壁上，扭曲晃动。随着巩喜碧的叙述，费允与王纵初时面露惊容，随即眼神变幻，最终，费允的眼中闪过一丝狠厉与决然。
他猛地站起身，对着巩喜碧深深一揖，语气变得异常坚定：“太师神机妙算，费某佩服！自此以后，费允愿听凭太师差遣，绝无二心！”
巩喜碧看着费允彻底臣服的模样，脸上再次露出了那种一切尽在掌控的得意笑容，只是这笑容在密室的幽暗光线下，显得格外深邃难测。