刘禅今日前来商议要事，诸葛亮格外认真倾听。
"荆州！"刘禅语气凝重："学生总觉得荆州将有大变。"
"何以见得？"诸葛亮追问道。
"我怀疑仲父要起兵了！"
此言一出，诸葛亮神色骤变："断无可能没有主公军令，云长怎会私自兴兵？"
这正是刘禅忧虑之处。当前刘备集团上下皆无战意，汉中大战刚歇，理应休整。
然而史书记载，关羽正是在这一年发动襄樊之战。
由此推断，关羽必定是擅自出兵，最多在行动前告知刘备，根本不等回复就开战。
这样一来，便能解释为何刘备救援不及――路途遥远，汉中战后疲惫，纵有相救之心也无力回天。
诸葛亮对刘禅的推测深表怀疑。
莫说诸葛亮，便是刘备与满朝文武都不会相信。
"先生，仲父身负荆州军事全权，更有假节钺之命。"刘禅继续道，"若他决意开战，谁人能阻？"
"话虽如此。"诸葛亮沉吟道，"眼下绝非良机，云长素来稳重，怎会"
纵使他知晓未来动向，可一个十三岁少年的"预言"，谁会当真？
"不如这样。"刘禅提议道，"让学生亲赴荆州一趟"
"不可。"诸葛亮断然回绝，"世子岂能轻离？"
远行凶险难测，何况贵为王嗣的刘禅。
"那先生可愿与学生一赌？"
"说来听听。"
"若荆州确有用兵之意，请先生助学生说服父王准许此行，如何？"刘禅终于道出来意。
这正是他今日拜访的主要目的。
"好。"诸葛亮爽快应下，"云长绝无可能擅动刀兵，世子还是死心吧。"
"一言为定！"刘禅眼中闪过一丝狡黠。
"绝不食言。"诸葛亮含笑挥手，"去玩吧。"
他全然未将此赌约放在心上。
"先生可要守信啊！"
临行时刘禅再三叮嘱，诸葛亮不禁莞尔。
然而，诸葛亮的笑容很快凝固在脸上。局势的演变远远超出了他的预料
荆州，江陵。
“哈哈哈——”
殿内回荡着洪亮的笑声，关羽捋着长髯，神采飞扬。
“君侯如此开怀，可是有捷报传来？”马良含笑问道。
“大哥己攻下汉中，晋位汉中王！”关羽难掩喜色，将战报递予马良。
“当真？”
“速速一观！”
“此乃天大喜讯！”
众人纷纷凑近马良，伸长脖颈细看军报，待到确认无误，无不欢欣鼓舞。
待喧闹稍歇，关羽朗声道：
“诸位，汉中既己建功，我荆州岂可落于人后？”
此言一出，满堂振奋。
关羽之意昭然若揭——荆州亦当挥师出征。
汉中之战中将士们功勋累累，受封领赏，留守荆州的部属岂能甘心沉寂？
“君侯，未得王命擅自用兵，恐有不妥。”马良出言劝谏。
“无碍。”关羽一摆手，“大哥令我总督荆州，赐假节钺之权，本将自可决断战事，大哥必不怪罪。”
马良一时语塞，不知如何再劝。
关羽句句以“大哥”为重，马良无从驳斥。何况调兵之权确系关羽所有。
然职责在身，马良仍拱手道：“君侯，襄樊二城互为依托，形成犄角之势，易守难攻。更有曹魏宗室名将曹仁镇守”
“昔日周瑜周公瑾，便败于此‘天人将军’之手，若我军贸然进攻”
“此言何意？”关羽冷声打断。
短短西字，威压骤至，马良当即不敢再赞曹仁之能，转而道：“军师入蜀前曾再三叮嘱，荆州当以固守为本，不可妄动”
“况且大王亦未下令出兵”
话音未落，关羽己不耐道：“尔等只听孔明号令？”
面对责问，马良哑然失色。
关羽轻哼一声，环视众人道：“大哥虽无明诏，然当初坐镇荆州时己有密嘱——”
“命我镇守荆土，相机行事，临机决断。
“襄樊乃曹贼重镇，久阻我军北进之路，焉能不破？”
他忽而笑道：“孔明《隆中对》早有明言——两路大军北伐中原。如今大哥夺得汉中，剑指秦川。”
“荆州自当攻取襄樊，为日后进兵宛、洛扫清障碍。”
“试问，若不克襄樊，他日何以兵临中原？”
关羽踱至马良身侧，拍了拍他的肩头：“季常，本将此言，然否？”
“君侯高见。”马良唯有苦笑。
关羽所论确有依据，甚至暗合《隆中对》方略——
一路自行 兵，越秦岭取关中， 旧都；
一路自荆州北上，破襄樊克宛洛，首捣许昌。
今刘备既取汉中，关中之路己启；
然荆州对面，襄樊仍为曹军所据。若不早图，他日北伐，何以成行？
关羽身为刘备的结义兄弟，自然有权决定开战事宜。
当他援引《隆中对》的战略方针时，马良顿时无言以对。
“诸位将士，汉中大战后多少同僚都己立下战功，莫非你们就甘心困守荆州，坐视他人建功立业？”
“攻下襄阳！”
“夺取樊城！”
“末将请求担任先锋！”
满帐将校群起响应，争先恐后请缨出战。
马良只觉心头冰凉——连关羽一人都劝阻不住，更遑论这满营请战的将领。
局势失控！
这个念头在马良脑中骤然闪现。如今的荆州军营，己彻底脱离掌控。
“全军即刻整备战械粮草，准备进攻襄樊。”关羽威严地下达军令。
“遵命！”
军议散罢，马良匆忙离营修书，欲将荆州变故速报诸葛亮。
待众人退去，关羽稳坐帅案，慢条斯理地捋着长髯。
“父亲，伯父那边”关平小心翼翼探问。
“无妨，稍后我自会修书说明。”关羽神态自若。
关平方要告退，忽又笑道：“尚未恭贺父亲荣膺五虎上将之列。”
“哈哈哈！”关羽开怀大笑，须发皆颤。
笑声骤歇，他忽板起面孔：“益德、子龙皆我手足，不必多言。”
“但那黄忠不过垂暮老兵，怎配与我等同列？”
“许是因阵斩夏侯渊之功。”关平揣测道。
关羽微微颔首，忽又冷哼：“马超区区降将，凭甚位列五虎？”
“父亲息怒，伯父定是为安抚降将之心。”关平连忙劝解。
“罢了。”关羽话锋一转，“战事筹备繁杂，你代为父统筹。”
“诺！”关平抱拳领命。
待儿子离去，关羽提笔修书一封，遣快马驰报刘备。
多亏刘禅定都南郑之策，关羽军报旬日便达汉中。
若非太子劝阻，此刻刘备早返成都。若真如此，这封军报至少要耽搁半月。
届时即便刘备回信制止，只怕襄樊战火早己点燃。
所幸刘备仍在汉中行宫。
“孔明！云长要打襄樊！”
闻此急报，刘备立召诸葛亮商议。
丞相手持羽扇，眉间忧色更深：“大王，臣亦收到季常密信。”言及此处突然一怔：“不想竟被阿斗料中了”
“阿斗？”刘备愕然，“此事与太子何干？”
诸葛亮肃然解释：“日前太子便预言，云长恐有北伐之意。”
"嚯"刘备眉头猛地一跳，"这小子该不是能掐会算？"
"此事大王不如亲自问阿斗。"诸葛亮无奈摇头，"当务之急，还是想想如何劝阻云长。"
"唉——"刘备愁容满面，"汉中之战才歇，正是休兵养民之时，云长却"
"大王，此刻非懊恼之时。"诸葛亮正色道，"需速速拦住云长才是。"
"谈何容易。"刘备连连摆手，"云长傲骨铮铮，向来如此。"
"即便我修书劝阻，恐怕也无济于事说不定还会激起他的反心！"
刘关张三人的情谊不同寻常臣属，换作旁人谁敢违抗君命？唯独关羽毫不在乎这些。
诸葛亮闻言沉吟不语，忽然想起刘禅，以及师徒二人的赌约。
"大王，不如让阿斗代您亲往荆州劝谏？兴许能奏效。"
"阿斗？他还年幼"
刘备并未立即采纳诸葛亮的提议。
儿行千里父担忧，更何况刘禅尚是稚子之龄。
即便是诸葛亮献策，事关继承人安危，刘备不得不三思而行。
刘备年近花甲，膝下长子刘禅不过十三岁。
次子刘永还扎着中角，幼子刘理更是蹒跚学步。
简而言之，待刘备百年之后，唯有刘禅堪当大任。
正因如此，老来得子的刘备格外珍视这个长子。
"大王，阿斗自幼聪慧过人，此番定都之事便是明证，不可将他视为寻常孩童。"
诸葛亮继续劝说道："况且此行多派精兵护卫，料必无碍。"
"阿斗乃王世子，亲自前往既显大王诚意，又能让云长重视。换作旁人，恐怕连云长的面都见不着。"
诸葛亮极力主张刘禅出使，只因眼下唯有刘禅或许能劝住关羽。
若遣其他使者，只怕会吃了闭门羹。
刘备不宜亲往，诸葛亮分身乏术，皆有要务在身。
至于张飞更是万万不可，这两兄弟凑在一起只怕更加冲动。
唯有刘禅身份特殊，既能代表刘备，又不会被关羽轻视。
见刘备仍犹豫不决，诸葛亮提议道："大王不妨先召阿斗前来，听听他的想法再做定夺。"
"善。"刘备颔首，"来人，宣世子。"
"诺。"
片刻后，刘禅快步赶来。
"儿臣叩见父王，拜见先生。"
"免礼，坐。"刘备示意刘禅入座。
"阿斗，让你说中了。"诸葛亮开门见山，"荆州来报，云长意欲攻打襄樊。"
这么快！
刘禅心头一震。
"方才我己建议大王，由你亲赴荆州劝谏。"诸葛亮话锋一转，"不过在此之前，你且说说，是如何料到云长会有此举的？"
“有理。”刘备点头道：“云长一向不甘人后，汉中大胜，他必定不会坐视不理。况且荆州多年未有战事，他既有好战之心，也有取胜之资。”
刘禅暗自松了口气。这番解释虽是因果倒置，但加上运气成分，相信能打消他们疑虑。
果然，二人相视而笑，面露赞许之色。