车子在夜色笼罩、霓虹闪烁的天津街道上平稳地行驶着。车窗外的光影如同流萤般，一道一道地划过王汉彰微醺而疲惫的脸庞。
他靠在柔软的后座靠背上，闭着眼睛，感受着酒意一阵阵上涌，脑子里昏沉沉的，像是一锅煮糊了的浆糊。
此刻，他什么也不愿去想，只想赶紧回到家，甩掉鞋子，瘫倒在那张舒适的西洋弹簧床上，昏天暗地地睡上一觉。袁文会、保安队、日本人……所有这些烦心事，都暂时被酒精隔绝在了意识的门外。
然而，就在这半梦半醒、神思恍惚之间，前面开车的许家爵，却透过后视镜，反复地看了他好几眼，脸上带着明显的犹豫和迟疑。
他一只手握着方向盘，另一只手无意识地摩挲着档位杆，嘴唇动了动，又闭上，显然是内心在进行激烈的挣扎。最终，他还是下定了决心，清了清有些发干的嗓子，小心翼翼地开了口，声音不大，却给他带来了一个如同冷水浇头般的坏消息：“彰哥……有件事……得跟您说一声。”
他顿了顿，观察着王汉彰的反应，见他没有动静，才继续道，“今天下午，高森……高经理满世界的打电话找您，急得火上房似的，嗓子都喊哑了。他联系不上您，电话就打到我这儿来了。他说……天宝楼那边，又……又遇上了麻烦了！听起来，好像还挺棘手，他一个人根本压不住场子。您看……您这会儿要是酒醒了些，咱们……是不是顺道过去瞅一眼？”
“天宝楼”和“麻烦”这几个字，如同两根烧红的钢针，猛地刺入了王汉彰被酒精麻痹的神经！他只觉得浑身的酒意“唰”地一下，如同潮水般退去了一大半！
一阵冰冷的、带着强烈不安的激灵，从尾椎骨沿着脊柱瞬间窜到了天灵盖！脑袋里那点昏沉迷糊的感觉，被一股突如其来的、熟悉的烦躁和无名怒火驱散得无影无踪！
天宝楼！又他妈的是天宝楼！这到底是怎么回事？还有完没完？！这个买卖，从接手那天起就没消停过，是不是天生就跟自己犯冲，八字不合，命中相克？！他好不容易才在李汉卿那里看到一点解决外部危机的曙光，这后院怎么偏偏就在这个时候，又他妈的起火了！
他猛地睁开了眼睛，那双刚刚还充满醉意的眸子里，此刻已是清明与怒火交织。他没有立刻发作，而是使劲地用双手搓了搓脸，粗糙的掌心摩擦着皮肤，带来一阵刺痛感，这痛感让他更加清醒了些。
他深吸了一口气，努力压下在胸腔里翻腾的邪火，让自己的声音听起来尽量平稳，但对许家爵说道：“调头！先不回家了！直接去天宝楼！”
他的声音低沉，却带着不容置疑的决断，“走，去看看到底他妈怎么回事……”
半个小时之后，许家爵把车稳稳地停在了天宝楼那气派却略显冷清的大门口。经过这些日子的紧急重新装修，天宝楼被那场意外大火烧毁的地方已经从外表上看不出痕迹，里外都整修一新。
烧坏的桌椅板凳全都换了红木的新家伙，过火的梁柱、板壁也都用厚厚的油漆重新刷过，遮盖了火灾的伤疤。
只是，空气里还隐约残留着一丝新漆和木材混合的、尚未完全散尽的气味。楼里楼外亮着电灯，光鲜亮丽，却莫名地透着一股缺乏人气的冷清，与它即将重新开业的热闹预期格格不入。
王汉彰沉着脸，大步流星地走进一楼大堂。许家爵紧随其后。偌大的厅堂里，只有两个小伙计无精打采地拿着鸡毛掸子，有一下没一下地掸着本就光洁如新的桌椅，见到王汉彰进来，连忙站直身子，脸上带着惶恐和不安，低声叫道：“老板！”
王汉彰没理会他们，径直朝着通往二楼的楼梯走去。木质楼梯被重新上过桐油，踩上去发出沉闷的响声。二楼的经理室门虚掩着，里面透出明亮的灯光和人声。
来到天宝楼二楼的办公室门口，王汉彰并没有直接推门进去。只见房间里，掌柜的高森和茶楼的另外两个管事都满面愁容地坐在里面，烟灰缸里堆满了烟蒂，空气中烟雾弥漫，气氛压抑得让人喘不过气。
高森正背对着门口，拿着电话听筒，情绪激动地大声朝着里面吼叫着什么，脖子上的青筋都凸了出来，根本没有注意到王汉彰和许家爵已经走到了门口。
王汉彰停下了脚步，站在门口阴影里，静静地听着。虽然隔着一段距离，但高森那几近咆哮、充满了愤怒和无奈的声音，还是清晰地传入了他的耳中：
“李老板！李桂春！你他妈拍拍良心说话！你和你儿子李少春，就是个名不见经传的小角儿！是谁给了你们机会，在咱们天宝楼一炮而红，唱响了名头？是我们天宝楼！是我们给了你们爷俩这个登台露脸、扬名立万的平台！饮水还得思源呢！你现在就这么给我撂挑子啊！你这他妈不是过河拆桥吗？！”
电话那边不知道在说些什么，解释着什么，但是从高森那越来越粗重、如同破风箱般的喘气声中，可以清晰地听出来，对方似乎并没有给出高森想要的结果，甚至可能是在推脱、拒绝。
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果然，就听高森的怒火彻底爆发了，他对着话筒怒吼道：“行！行！李桂春！你好样的！我记住你了！既然你这么不讲江湖道义，不讲一点情面，那你就给老子等着！我看从今往后，这天津卫的地面上，还有哪个戏园子、哪个戏楼，敢请你唱戏！我让你有戏没处唱！有钱没处挣！咱们走着瞧！”
说完，他“啪”的一声，用尽全身力气般，狠狠地将电话听筒砸在了座机上！发出巨大而刺耳的声响！他胸口剧烈地起伏着，脸涨得通红，猛地转过身，这才看到了不知在门口站了多久的王汉彰和许家爵。
高森的脸上瞬间闪过一丝慌乱，随即强挤出一个比哭还难看的笑容，那笑容里充满了疲惫、焦虑和无力。他连忙迎上前几步，声音还带着刚才怒吼后的沙哑：“汉……汉彰，你……你来了！什么时候到的？怎么不喊我一声……”
王汉彰面无表情地点了点头，迈步走了进去，在一张沙发上坐了下来。许家爵则默默地站在了他身后。
王汉彰的目光扫过房间里另外两个低头不语的管事，最后落在高森那张写满焦头烂额的脸上，开口问道，语气平静的问道：“怎么了？看这意思，是咱们天宝楼庙小，请不动那些角儿大驾了？有人不想来演出了？”
他甚至还发出了一声短促的冷笑，“呵呵，我当是多大点事儿。这都不叫事儿！梨园行里，无非就是名利二字。名，咱们给过他们了；现在，那就多给他们包银不就完了吗！”
他身体微微前倾，盯着高森，用一种斩钉截铁的语气说道：“你告诉他们，只要愿意继续在咱们天宝楼演出，之前的包银，我王汉彰给他们上涨五成！要是还有人端着架子，嫌少，那就直接翻一番！翻一倍！我就不信了，这个世界上，还真有人跟白花花的现大洋过不去！钱能通神，还能请不动几个唱戏的？”
然而，高森却像是被抽干了力气一般，长长地、沉重地叹了一口气，那叹息里充满了无尽的苦涩和挫败感。他摇着头，一屁股瘫坐在旁边的椅子上，双手一摊，摇着头说道：“汉彰！这件事，没有你想的那么简单！要真是钱能解决，我高森就是把裤腰带卖了，也早就把它摆平了！你说的加钱的法子，我们早就试过了，不管用！一点儿用都没有！”
他的声音激动起来，带着一种难以置信的愤懑：“邪了门了！天津卫的这帮演员，但凡是有点名气的，别管是梨园行唱京剧的，还是唱梆子、唱曲儿、唱大鼓、说相声的，就跟他妈提前串通好了，统一了口径一样！都推脱说已经接了别的堂会、定了别的园子，最近排得满满当当，实在抽不出时间，也没有空档，到咱们天宝楼来演出了！一个个说得有鼻子有眼，客气得让你挑不出理，可就是他妈的不来！”
他指着窗外已经装修一新、却空空荡荡的戏台，声音带着哭腔：“你看看！你看看啊！现在楼里的装修已经差不多了，油漆味再散个两三天，就能重新开门营业了！请柬我都发出去了不少！这要是到了重新开业的那天，锣鼓家伙一响，宾客们都坐满了，结果咱们舞台上面，空空荡荡，连个鬼影子都没有！这……这还叫嘛茶楼？这不成天津卫最大的笑话了吗？！”
听着高森的抱怨，王汉彰那两道剑眉，瞬间紧紧地皱了起来，在眉心拧成了一个深刻的“川”字！
你要说一个两个，或者三五个演员，因为确实有约在身，或者被竞争对手高价挖走，临时来不了，这虽然在情理上说不通，但在势利的梨园行里，倒也勉强能解释得过去。
可现在，是所有演员！是“全都”没空！
这就绝对不正常了！这已经不是钱的问题，也不是偶然的现象！这分明是有一股强大的、看不见的力量，在背后统一协调，施加了巨大的压力，或者许下了他王汉彰给不起的好处！
这分明是有人在背后搞鬼！要在他天宝楼重新开业的关键时刻，给他来个釜底抽薪，要让他当着整个天津卫的面，把脸丢尽！