王汉彰的脸色，在听过高森的那番话之后，瞬间变得阴沉无比，仿佛能拧出水来。这阴沉，比刚才在热海饭庄“松间”包房里，听到李汉卿诉说弟兄折损于平安县时，更多了几分冰冷刺骨、直透心扉的杀意。那是对内部出问题、后院起火的本能愤怒，是一种被自己地盘上的宵小之辈暗中捅刀子的羞恼。
他缓缓地地转过头，目光越过办公室里弥漫的烟雾，落在了一直如同影子般默默站在他身后的许家爵身上。
许家爵管着南市的“禁烟公会”。这名头听起来似乎不上台面，管辖的也多是些烟馆娼寮的腌臜事，但实际上，那里才是整个天津卫南市地区真正藏龙卧虎、三教九流、鱼龙混杂的信息枢纽。下至坑蒙拐骗的混混，上至略有头脸的帮派小头目，乃至官府里不得志的底层吏员，都在那个圈子里打滚、交换信息、讨生活。
天津卫的这些演员，无论是已经成名成角儿、有了自己班社的台柱子，还是仍在底层挣扎、跑码头混饭吃的艺人，他们的班主、经纪人，乃至他们本身，其活动、居住、交际的核心区域，大多都绕不开这南市地区。
那里的茶馆、酒肆、烟馆、暗门子，以及大大小小的戏园子后台，就是各种真假难辨的消息、见不得光的交易和无形的人情关系网最密集的集散地。要想在最短时间内，挖出这背后统一口径、集体拒演的黑手，从许家爵这里打开突破口，无疑是最快、最直接、也最有效的途径。
想到这一层，王汉彰的声音冷得像数九寒天屋檐下挂着的冰凌子，一字一句，带着沉重的分量，砸在寂静的办公室里：“二子，”他唤着许家爵的昵称，语气里没有丝毫温度，“这件事，不对劲。太邪性了！你听听，这他妈摆明了是有人在背后给咱们下绊子、搞鬼！而且，来者不善！”
许家爵闻言，连忙上前一步，他的脸色也同样凝重得如同暴风雨前的天空。他微微躬身，压低声音回应道：“彰哥，您说得一点没错！我这心里也直犯嘀咕！这事儿邪门到家了！这么多角儿，红的黑的，大的小的，全都他妈像是提前对好了词儿，异口同声说没空？骗三岁小孩呢？！这绝不是巧合！天底下就没有这么巧的巧事儿！”
他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉，继续分析道：“这肯定是有人在背后统一指挥，暗中捣鬼！而且，看这手笔，来头恐怕不小，手段也够阴够狠！这是算准了咱们天宝楼重新开业在即，要在这个节骨眼上，给咱们来个釜底抽薪，想把咱们往死里整，让咱们开不了张，在整个天津卫面前把脸丢尽啊！”
他看了一眼王汉彰那越来越阴沉的脸色，以及眼中那几乎要凝成实质的寒意，不敢再有丝毫耽搁，立刻表态道：“您别着急，上火伤身。我这就去打几个电话，找我手下的那些得力眼线，还有南市地面上那些消息最灵通的包打听、万事通。务必在最短时间内，把这件事的根子给您挖出来！今天，就算是把南市地皮翻过来，掘地三尺，也必须得问出个子丑寅卯来！我倒要看看，究竟是哪个不知死活的王八蛋，吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土，在咱们兴业公司的地盘上撒野！”
说完，许家爵立刻转身，快步走到办公室角落那部黑色的老式电话机旁。他并没有立刻拨号，而是先从口袋里掏出一个小本子，飞快地翻看着，上面密密麻麻记录着各种代号和号码。他深吸一口气，仿佛在进行战前准备，然后才拿起听筒，开始熟练地转动沉重的拨号转盘。那“嘎哒嘎哒”的转盘回转声，在寂静的房间里显得格外清晰，一下下，仿佛敲在等待结果的人们心上。
王汉彰没有再说话，他重新坐回沙发上，身体向后靠去，闭上眼睛，用手指用力揉捏着紧锁的眉心。高森和其他两个管事则面面相觑，连大气都不敢喘，办公室里只剩下许家爵压得低低的、时而询问、时而倾听、时而厉声催促的电话交谈声，以及窗外隐约传来的、属于天津夜市的模糊喧嚣。时间，在这焦灼的等待中，一分一秒地流逝，每一秒都显得格外漫长。
许家爵这通电话，打了足足有半个多小时。他先后联系了至少四五拨不同的人，语气也从最初的询问，到中期的确认，再到最后的总结，脸上的表情也随之不断变换。
当他终于挂上电话，转过身来时，脸上已经带上了一种混合着“果然如此”的神色。他快步走回王汉彰面前，微微躬身，用一种带着几分得意、又充满愤慨的语气清晰地说道：“彰哥，问明白了！前后印证了几条线，消息确凿！在后面搞鬼，撺掇所有演员集体拒演咱们天宝楼的，是他妈王新槐那个老逼尅的！”
“王新槐？”王汉彰猛地睁开眼睛，锐利的目光如同鹰隼般射向许家爵。这个名字他并不陌生。
许家爵赶紧解释道：“对！就是南市大观园戏院的那个管事王新槐！这家伙跟赵佩茹、陈亚南、顾存德这些天津曲艺界名角儿拜了把兄弟，因为他在结拜兄弟中排行第十二，所以得了这么个‘王十二’的外号。”
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他顿了顿，详细说明这层关系的厉害：“正因为有这层过硬的关系网，他在南市曲艺界的‘经励科’（负责联系演员、组织演出的行当）里头，可以说是独占鳌头，风头无两。后来更是干脆成立了‘联义社’，几乎垄断了南市一带艺人的约角、派活和日常管理。所有的艺人，甭管是京津名角还是外地新秀，只要是想在天津卫，尤其是南市‘三不管’这地面上登台献艺，挣口饭吃，那就必须得先拜他王十二这个码头，给他上供，听他安排。否则的话，轻则被骚扰打骂，让你演不成戏；重则……会被他派人打断腿，彻底砸了饭碗！手段黑得很！去年冬天，就有一个关外来的唱大鼓的，让他派人把腿打断了！”
说到这里，许家爵的声音压得更低，吐出了一个更关键的信息：“而且，这个王十二，和咱们的死对头袁文会，还同属青帮‘通’字辈老头子白云生的门下，按照帮里的辈分，他是‘悟’字辈，算是袁文会的师弟！不过，这王十二平日里行事比较低调，和袁文会的公开往来并不多，至少在明面上，外人很少看到他们密切勾结。所以，之前咱们倒是没太把他和袁文会直接挂钩。”
他回忆了一下，补充道：“彰哥，您还记得吗？当初咱们的兴业公司刚刚成立，声势正旺的时候，这个王十二可是第一批主动上门来拜访投诚的。见面之后，那叫一个热情客气，冲着您一口一个‘师叔’，叫得那叫一个亲热恭敬！鞍前马后，恨不得把您当亲爹一样供起来！当时不知道内情的，还真以为他对您是多么忠心耿耿呢！”
王汉彰听着，嘴角勾起一丝冰冷的、带着嘲讽的弧度。他当然记得那个满脸堆笑、极尽谄媚之能的王十二。“哼，看来，我是小看了这位‘师侄’了。”他冷笑道。
许家爵顺着话头分析，语气斩钉截铁：“不过，老话说得好：是灰就比土热！打断骨头还连着筋呢！这次王十二敢在背后下这种黑手，我估摸着，十有八九，又是袁文会那条老狗在幕后操纵指使！不管他们平时联系密不密切，终究是亲师兄弟，同出一门！现在回过头来想想，这个王十二，很可能就是袁文会早就埋在南市‘三不管’地区的一颗暗桩！一枚关键时刻用来给咱们使绊子的棋子！”
‘王十二’……是吧？”王汉彰缓缓重复着这个名字，脸上的冷笑愈发明显，那笑容里没有丝毫温度，只有凛冽的杀机，“呵呵呵呵……”他发出一阵令人毛骨悚然的低笑，“这逼尅的，看来是活腻歪了！安逸日子过得太久，忘了马王爷到底长了几只眼！敢他妈在背后跟我玩这套阴的！”
他猛地收住笑声，目光如电，直接射向许家爵，命令下达得干净利落，不带一丝犹豫：“二子！给安连奎打电话！让他立刻、马上，把人给我掏出来！不管他用什么法子，天亮之前，我要看见王十二出现在天宝楼，站在我面前！”
“好嘞！彰哥！我这就给安爷打电话！让他亲自出马，保证手到擒来！”许家爵脸上闪过一丝兴奋的凶光，显然对这种雷霆手段极为赞同。他立刻再次转身，快步走向电话机，一把抓起听筒，开始用力而迅速地转动拨号盘，仿佛那转盘就是王十二的脖子。