腥风扑面！
死亡的气息如同实质的冰水，瞬间浸透了扎克小组三人的骨髓。
最先扑来的两只荆棘山猫，目标明确，配合默契，一左一右直取挡在最前方的巴顿！
它们爪牙闪烁着致命的寒光，流线型的身躯在昏暗的林间划出灰色的死亡轨迹。
“来啊！你们这群畜生！”
巴顿的怒吼声压过了野兽的嘶吼，恐惧在瞬间被更强烈的战斗本能取代。
他不退反进，粗壮的手臂肌肉虬结，竟然在电光石火间精准地抓住了第一只山猫挥来的前爪！
凭借一股惊人的蛮力，他咆哮着将那只近百斤的山猫整个抡起，如同挥舞链锤般狠狠砸向第二只扑来的同伴！
“嘭”
一声闷响，两只山猫惨叫着滚作一团，暂时失去了威胁。
但这仅仅是开始。
更多的灰色身影如同鬼魅般从四面八方袭来。
一只山猫利用树木的掩护，悄无声息地绕到侧面，后腿蹬地，利爪直掏莫里的后心！
“莫里！左翼！”
扎克厉声喝道，声音尖锐而冷静。
他几乎同时而动，手中那根简陋的藤蔓短矛带着破风声，精准地刺向那只山猫的腰腹！
矛尖未能深入，但足以划开一道血口，吃痛的野兽发出一声尖厉的啸叫，扭身落地，龇牙咧嘴地退开几步，幽绿的眼睛死死锁定了扎克。
莫里吓得几乎瘫软，闭着眼睛将短矛胡乱向前捅去，竟也歪打正着地逼退了一只试探进攻的幼猫。
三人背靠冰冷的岩石，形成了一个短暂而脆弱的三角防御圈，粗重的喘息声在短暂的寂静中格外清晰。
战斗陷入了残酷的僵持。
巴顿是无可争议的支柱，他的勇猛和力量一次次击退正面的猛扑，但每一次格挡和重击都消耗着他巨大的体力，汗水早已浸透了他的囚服。
扎克则像最冷静的弈者，弥补着防御的每一个漏洞。
他的攻击力量不足，但角度刁钻，总是瞄准眼睛、关节等脆弱处，并且不断发出简洁的指令：“巴顿，右移半步！莫里，蹲下！”
他的大脑在飞速运转，计算着每一次闪避和格挡的角度，试图找出包围圈的弱点。
然而，山猫的数量远超预期，它们的狡猾和耐心更令人心惊。
它们不再盲目强攻，而是利用林木阴影不断骚扰、佯攻，消耗着猎物的体力和精神。
扎克清楚地看到，巴顿的动作已经开始变慢，莫里更是到了崩溃的边缘。
这样下去，被耗死只是时间问题。
就在这时，不远处卡尔小组的惨状清晰地映入眼帘。
他们完全溃散了，一个人倒在血泊中，身体还在无意识地抽搐。
卡尔和另一个幸存者背靠着背，挥舞着折断的树枝徒劳地抵抗，他们浑身浴血，脸上写满了绝望和疯狂，发出的呐喊已经不像人声。
眼看就要被兽潮吞没。
“扎克！帮他们！不然我们都得死！”
巴顿在击退一只山猫的间隙，喘着粗气吼道，他的战斗本能和残存的义气让他无法眼睁睁看着同类被撕碎。
“不行！现在过去，我们会被立刻冲散！死得更快！”
扎克的声音冰冷刺骨，没有任何犹豫，仿佛在陈述一个数学公式，
“它们的注意力被吸引过去了，这是我们唯一的机会！”
“可是他们”
巴顿目眦欲裂，拳头攥得发白。
“没有可是！”
扎克猛地打断他，眼神锐利如刀，直刺巴顿内心，
“记住！我们的任务是活着带回信物！活着离开这里！他们的错误，不该由我们用命来填！莫里，盯着我们左侧，准备突围！”
就在这生死抉择的几秒内，卡尔小组的方向传来了最后一声戛然而止的哀嚎，随即彻底没了声息。
山猫群兴奋的低吼声更加密集，伴随着令人牙酸的撕扯声。
更多的山猫舔舐着沾血的爪子，将幽绿而贪婪的目光，彻底投向了这边仅存的三个“猎物”。
压力陡增！
包围圈似乎又收紧了几分！
“不能再等了！”
扎克脑中灵光一闪，他敏锐地注意到，因为大部分山猫被卡尔小组最后的“盛宴”所吸引，他们左侧的包围圈出现了一个短暂的、狭窄的缺口。
“巴顿！向前佯攻，然后立刻跟我向左！莫里，跟紧，掉队就是死！”
巴顿发出一声不甘的怒吼，却还是依言行事。
他爆发出最后的力气，向前猛冲两步，做出决死一击的姿态，将正面的几只山猫逼得下意识后撤。
就在这电光石火的瞬间，扎克一把拉住莫里，用尽全力向左侧缺口冲去！
巴顿见状，也立刻转身跟上。
突围过程险象环生！
一只隐藏在树冠中的山猫如同灰色闪电般直扑扎克的头顶！
扎克只来得及偏头，利爪擦着他的脸颊划过，火辣辣的疼。
千钧一发之际，巴顿回身一拳，堪堪砸在山猫的侧肋，将其打飞出去。
三人不敢有丝毫停留，连滚带爬，凭借着扎克对来时地形的模糊记忆，朝着认定的方向亡命狂奔，身后是山猫群被戏弄后发出的愤怒嘶吼和紧追不舍的窸窣声。
不知跑了多久，直到肺叶如同燃烧般疼痛，双腿如同灌铅，彻底听不到任何追逐的声音，三人才力竭地瘫倒在一棵巨大的、需要数人合抱的古树下。
汗水、血水、泥浆混在一起，他们像离开水的鱼一样张着嘴拼命喘息，连一句话都说不出来。
良久，扎克才挣扎着坐起，沉默地检查着同伴的伤势。
万幸，都是皮外伤，但巴顿体力透支严重，莫里精神近乎崩溃。
他又看了看卡尔小组消失的方向，那片林地只剩下死一般的寂静，连鸟鸣都消失了。
一种冰冷的寒意，从他心底缓缓升起，取代了劫后余生的短暂庆幸。
“走吧，任务还没完成。”
扎克的声音沙哑而疲惫，却带着不容置疑的坚定。
或许是否极泰来，在小心翼翼的返程路上，莫里意外地在一个被苔藓覆盖的狭窄树洞里，摸到了第二个信物。
当夕阳的余晖将天际染成血色，三人拖着遍体鳞伤、疲惫不堪的身躯，带着两个染血污损的木牌，踉跄着走出森林入口时，仿佛从地狱重返人间。
大部分小组已经返回，空地上弥漫着血腥和绝望的气息。
人人带伤，气氛压抑得能拧出水来。
13号所在的暴力小组少了一人，活着的也个个挂彩，眼神凶戾。其他小组更是凄惨，有的小组只剩下一人呆坐在地，眼神空洞；有的小组空手而归，脸上写满了对即将到来的惩罚的恐惧。
沃尔夫教官像一尊冰冷的雕像，逐一检查、记录，脸上没有任何表情。
当扎克小组将两个信物放在他面前时，他终于抬起眼皮，那目光如同两把解剖刀，先是扫过两个信物——一个沾着泥污和草屑，另一个相对干净但带着树洞的霉味——然后落在扎克身上，最后又瞥了一眼他们身上明显的搏斗痕迹和远处那片死寂的森林。
“77号，”
他的声音平淡无波，却让周围瞬间安静下来，
“解释一下。”
他指了指那个相对干净的信物，又意有所指地看了看他们身上新鲜的伤口，以及卡尔小组没有归来的方向。
所有幸存者的目光，或明或暗，都集中了过来，带着复杂难言的情绪。
扎克深吸一口气，压下身体的疲惫和内心的波动，用尽可能平静的语气回答：
“报告教官。第一个信物所处位置是明显的陷阱，附近有大量新鲜山猫痕迹，我们判断风险过高，选择放弃。
在撤离途中被山猫群追踪包围，被迫自卫。
第二个信物是返程时侥幸发现。关于卡尔小组”
他停顿了一下，抬起头，迎向沃尔夫的目光，
“我们遭遇围攻，自身难保，判断救援行为会导致小组全军覆没，故未实施救援。”
沃尔夫盯着他，那冰冷的沉默持续了足足十秒，仿佛在衡量他话语中的每一个字。
然后，他才缓缓开口，声音不高，却像重锤一样敲打在每个人的心上：
“懂得判断陷阱，是脑子。能在兽群围攻下活下来，是本事。至于见死不救”
他刻意顿住，冰冷的目光缓缓扫过全场每一个狼狈的幸存者，仿佛要将这一刻烙印在他们灵魂深处。
“在特尔斐，活着完成任务的人，才有资格谈论对错。优柔寡断的仁慈，是比任何猛兽都更快的催命符。77号，”
他的目光最终回到扎克身上，
“你开始有点样子了。”
这句话，像一道冰冷的闪电，劈开了许多孩子心中残存的天真。
尤其是巴顿，他猛地抬起头，复杂地看向扎克那依旧平静的侧脸，又看了看沃尔夫教官，仿佛第一次真正触摸到了这个黑暗世界坚硬的轮廓。
评测结束，扎克小组因带回两个信物且全员生还，获得了最高的评价和额外的食物配给。
但扎克心中没有一丝喜悦，只有一片经历过烈火灼烧后冰冷的灰烬。
他亲手关上了某种情感的门户，一种名为“特工”的冰冷铁石，正悄然在他心底凝固、成型。
深夜，他躺在通铺上，望着窗外漆黑的夜空，沃尔夫的话和卡尔小组最后的惨叫声在脑中反复回响。
就在这时，一名助教无声无息地走到他铺位前，用只有两人能听到的声音低语：
“77号，沃尔夫教官要见你。
立刻！”
扎克心中一凛，没有任何犹豫，迅速起身。
他知道，平静或者说另一种残酷的训练营生活，即将被打破。
真正的风暴，马上就要来了。