小暑时节的午后，阳光毒辣辣地炙烤着护林站的小院。
曹大林赤着膀子蹲在屋檐下，正用一块油石打磨着几把采药用的鹿骨钎。汗水顺着他的脊背往下淌，在晒得黝黑的皮肤上划出一道道亮晶晶的痕迹。
曹大林接过缸子，仰头灌了一大口。冰凉的井水混着薄荷的清香，让他燥热的身体为之一振。他抹了把嘴，\"你脚伤好利索了？
曹大林心头一震。上辈子他确实听说过，长白山有几株成了精的老参，能在地下移动，寻常人根本找不到。
赵春桃脸色稍霁，从药篓里取出个布包：\"给，新配的避蛇药，进山用得着。
曹大林接过药包，手指不小心碰到赵春桃的指尖，两人都像被烫着似的缩了缩手。柳红梅在一旁看着，眼神暗了暗。
这话说得柳红梅耳根一热，连忙低下头去。
日头偏西时，护药队在屯口集合。除了曹大林、柳红梅和刘二愣子，还有张翠花和屯里的两个年轻猎手。郑队长亲自来送行，还配发了两把半自动步枪。
进山的路上，柳红梅一直走在最前面。她今天格外沉默，只是不时回头看一眼曹大林，又迅速转过头去。刘二愣子这个憨货却异常兴奋，拉着张翠花说个不停。
张翠花红着脸点头，眼睛亮晶晶的。
傍晚时分，队伍来到了第一个标记点——一处隐蔽的山坳。这里三面环山，中间有个清澈的小水潭。
曹大林环顾四周，突然指着水潭边的一块巨石：\"看那儿！
石缝里长着一株奇特的植物——茎秆粗壮，叶子呈掌状分裂，顶端结着一簇红艳艳的果实。最神奇的是，它的根须竟然有一部分裸露在外，像老人的胡须一样垂到水里。
曹大林仔细记录下这株参的位置和生长状况，又让张翠花画了张草图。准备离开时，水潭里突然\"哗啦\"一声响——一条金红色的大鱼跃出水面，又迅速潜入深处。
果然，第二天清晨他们再来查看时，那株参已经不见了踪影，只留下一个新鲜的土坑。
曹大林心头一紧。上辈子他听说过，有些部队的败类会偷偷进山挖珍稀药材倒卖。难道这些人也盯上了参王？
接下来的几天，他们按图索骥，又找到了两处标记点，情况都和第一处类似——药材不是刚被挖走，就是踪迹全无。
这个发现让队伍的气氛凝重起来。当晚扎营时，柳红梅主动要求守夜。曹大林不放心，陪她一起坐在篝火旁。
月光如水，照得山林一片银白。着膝盖，突然轻声问：\"大林哥，你跟春桃姐是怎么认识的？
曹大林转头看她。月光下，姑娘的侧脸线条柔和了许多，眼睛里泛着水光。他突然想起上辈子听过的传闻——柳红梅后来成了有名的护林英雄，但终身未嫁。
话没说完，远处的林子里突然传来一阵异响。曹大林立刻示意柳红梅隐蔽，自己则像只灵巧的山猫，悄无声息地摸了过去。
灌木丛后，两个穿军装的男子正在挖一株参。他们手法专业，用的都是专业的采参工具。更引人注目的是，其中一人手里拿着的，赫然是一张和羊皮纸一模一样的图纸！
曹大林正要退回营地报信，脚下却踩断了一根树枝。一声脆响在寂静的夜里格外刺耳。
千钧一发之际，一支利箭破空而来，正中其中一人手中的铁锹！持着拉弓的姿势从树后走出：\"不许动！
两个军人对视一眼，突然转身就跑。曹大林一个箭步冲上去，扑倒了跑得慢的那个。另一人见同伴被抓，竟然掏出手枪就要射击！
曹大林就地一滚，子弹擦着他的肩膀飞过，打在旁边的树上，树皮四溅。柳红梅趁机又是一箭，正中那人手腕。一声掉在地上。
营地里的其他人被枪声惊醒，纷纷赶来支援。军人面如死灰：\"完了全完了\"
审讯在营地进行。那个叫李建军的士兵很快全招了——他们是附近驻军的后勤兵，被一个姓王的药材贩子收买，专门盗挖珍稀药材。
曹大林和柳红梅对视一眼，同时想到了一个人——王大炮背后的那个\"王老板\"！
孤峰是长白山一处险地，三面悬崖，只有一条窄路可上。护药队赶到时，已经是第二天傍晚。夕阳西下，将整座山峰染成血红色。
几个人影正在峭壁上移动，最前面的那个穿着考究的中山装，一看就不是山里人。
计划进行得很顺利。曹大林故意弄出动静，引来了王老板的注意。就在对方举枪瞄准的瞬间，柳红梅的箭和刘二愣子的土铳同时响了——箭矢击中手枪，土铳打碎了旁边的岩石。
王老板被这突如其来的攻击吓破了胆，脚下一滑，差点摔下悬崖，幸亏曹大林及时甩出绳索套住了他。
就在这时，诡异的事情发生了——悬崖的缝隙里突然冒出一缕缕白雾，很快笼罩了整个峰顶。月光穿过雾气，在岩壁上投下一个巨大的影子——那影子头戴斗笠，身披蓑衣，活像个老农！
曹大林也惊呆了。上辈子他听说过参王化形的传说，但一直以为是骗人的。
雾气渐渐散去，岩壁上的影子也不见了。众人七手八脚地把王老板拉上来，发现他怀里紧紧抱着一株奇特的植物——茎秆如龙，根须似须，通体金黄，在月光下泛着淡淡的光晕。
更神奇的是，当曹大林接过那株参时，它竟然微微颤动了一下，像是在呼吸！
回屯的路上，柳红梅一直走在曹大林身边。月光下，姑娘的眼睛亮晶晶的，像是盛满了星星。
远处传来屯里的狗叫声，像是在欢迎他们凯旋。月光如水，照得山路一片银白。两个人的影子在地上拉得很长，却始终保持着一段微妙的距离。