大暑时节的阳光火辣辣地炙烤着草北屯的土路，曹大林蹲在公社卫生所的后院里，正用一块湿布小心翼翼地擦拭着那株参王。参体在阳光下泛着淡淡的金芒，根须像老人的胡须般微微颤动，仿佛有生命一般。
曹大林接过盆，将参王轻轻浸入水中。神奇的是，那些根须一碰到水就舒展开来，像是久旱逢甘霖的禾苗。
其中一个戴眼镜的中年男子迫不及待地凑上前：\"我是省药材研究所的刘教授，能让我仔细看看吗？
曹大林谨慎地将参王递过去。刘教授如获至宝，掏出放大镜一寸一寸地检查，嘴里不停地发出惊叹：\"芦碗紧密，体态灵动，这至少是五百年以上的野山参！
正说着，卫生所的门帘一挑，赵春桃挎着药篓走了进来。她刚回娘家祭奠父亲回来，额头上还带着汗珠。见院里这么多人，姑娘明显愣了一下。
赵春桃走到曹大林身边，好奇地打量着那株神奇的植物：\"这就是\"
她的话没说完，卫生所的门突然被推开，柳红梅风风火火地闯了进来：\"大林哥！不好了！今天穿了件藕荷色的确良衬衫，两条乌黑的大辫子跑得散乱，小脸煞白。
场面一时僵持不下。曹大林看了看赵春桃，又看了看柳红梅，突然说：\"我有个主意。
当天傍晚，护药队全体成员集结在屯口。除了曹大林、柳红梅、刘二愣子和赵春桃，还有张翠花和屯里的几个老猎户。参王被小心地装在一个特制的木匣里，由曹大林亲自背着。
赵春桃一直没说话，只是不时看一眼柳红梅，眼神复杂。
队伍趁着月色出发了。长白山的夏夜凉爽宜人，草丛中虫鸣阵阵。曹大林走在最前面，不时停下来观察地面的痕迹。
鬼见愁是长白山一处险地，怪石嶙峋，小路蜿蜒。月光被高耸的岩壁遮挡，队伍只能靠火把照明。，前方突然传来一阵\"沙沙\"声。
一条碗口粗的乌梢蛇从岩缝中钻出，昂着头吐着信子。柳红梅眼疾手快，一支箭钉在蛇头前三寸，吓得它扭头就逃。
赵春桃道了声谢，眼神柔和了许多。
后半夜，队伍终于来到了孤峰脚下。月光如水，照得陡峭的山壁泛着银光。要带头攀爬，柳红梅却拦住他：\"等等，有人！
果然，半山腰处隐约可见几点火光——有人在上面守株待兔！
两人绕到山后，找到一条隐蔽的兽道。说是路，其实只是岩壁上的一些凸起，需要像壁虎一样贴着爬。
柳红梅紧随其后。爬到一半时，她脚下的石块突然松动，整个人向下滑去！
千钧一发之际，曹大林一把抓住她的手腕，硬生生将她拽了上来。两人紧贴在岩壁上，心跳如鼓。
柳红梅摇摇头，突然发现两人的脸近在咫尺。月光下，曹大林刚毅的轮廓格外分明，汗珠顺着他的下巴滴在她的手背上，烫得她心头一颤。
峰顶的情况出乎意料——只有两个看守，正围着火堆打盹。曹大林和柳红梅悄无声息地解决了他俩，然后来到悬崖边的那个缝隙前。
曹大林小心地取出参王，正要移植，身后突然传来一声冷笑：\"放下参王！
回头一看，竟是那个王老板！他带着四五个人，个个手持武器，将两人团团围住。
枪口对准曹大林的瞬间，柳红梅猛地扑到他身前！的一声枪响，柳红梅闷哼一声，肩膀绽开一朵血花。
王老板正要开第二枪，山下突然传来一阵急促的哨声——是刘二愣子带着援兵赶到了！盗采者见势不妙，抓起参王就跑。
曹大林犹豫了一秒，咬牙追了上去。王老板慌不择路，竟朝着悬崖边跑去。可逃，他突然举起参王：\"再过来我就扔下去！\"