“河神娶亲？”
太子夏承吉微微一怔，一时没反应过来。
那骑兵队正眼见太子似乎没有意识到事情的残酷性，强压着沸腾的怒火说道：
“殿下！并非什么祈福习俗！乃是当地乡绅恶霸勾结了官府胥吏，假借祭祀河神、保佑风调雨顺之名，行强征勒索之实！他们硬生生从村民手中抢走一对童男童女，要投入这浑浊河水之中活祭啊！此刻村民正与那些如狼似虎的差役乡勇对峙，哭声震天，眼看就要酿成惨剧！”
“什么？！”
太子夏承吉闻言，瞬间勃然大怒，积聚的震惊化为滔天怒火。
“岂有此理！岂有此理！”
他连声怒喝，温润的面庞因极致的愤怒而涨红。
“光天化日，朗朗乾坤，在我大夏治下，竟还有此行鬼神之事，残害百姓性命！此非愚昧，实乃丧尽天良！”
他自幼接受最严格的皇家教育，熟读经史子集，深知所谓“河神娶亲”、“山神献祭”绝大多数并非源自百姓愚昧，而是可怕的人祸！
本以为这只是史书上的记载或极偏远地区的传闻，万万没想到今日自己亲眼撞上！
他转过头看向身旁那仿佛永远波澜不惊的身影，语气因情绪的剧烈波动而显得有些急促，甚至带上了一丝求助的意味：“仙师，您看这…我们…”
肖羽不知何时也已睁开了眼。
他没有看太子，深邃平静的目光仿佛穿透了车壁，遥遥望向那哭声与喧哗传来的村庄方向。
“装神弄鬼。”
他声音不大，却让太子夏承吉心中最后一丝“或许是误会”的疑虑也彻底烟消云散，变得无比确信和坚定。
这所谓的“河神娶亲”绝对是假的！
是一场彻头彻尾的、以鬼神之名行吃人之实的暴行！
一股帝国储君、代天巡狩的责任感化作熊熊怒火涌上心头。
他猛地吸了一口气，压下翻腾的情绪，对着车外的侍卫将领厉声下令：
“传令！所有人立刻进村！兵分两路，一队迅速控制河滩，阻止任何献祭行为；另一队将围观村民与那些行此恶事的差役乡勇强行分隔开来！将主持此事的乡绅恶首、为首差役全部拿下，一个不准放过！若有持械反抗者，格杀勿论！”
“是！”
马车周围的将领和精锐骑兵们早已听得双目喷火，义愤填膺。
此刻更是齐声领命，声音如同闷雷，带着冰冷的杀气。
战马似乎也感受到主人的怒火，不安地刨动着蹄子。
太子顿了顿，想到此事背后可能涉及的官场腐败，声音更加冰冷，补充道：
“立刻再派一队快马，持我东宫令牌，以最快速度去通知当地知县，让他立刻滚来见孤！告诉他，迟来一刻，他这个官就不用做了，项上人头也自己掂量着！”
“遵命！”一名亲信校尉高声应诺，立刻点齐人手，旋风般离去。
随着一声令下，几十名早已按捺不住的精锐骑兵如同下山的猛虎，刀剑出鞘，弓弦紧绷，带着滚滚杀气，迅速冲向那座正被恐惧和残忍所笼罩的村庄。
急促如奔雷的马蹄声，瞬间撕裂了村庄上空原有的混乱与悲戚，带来了令人心悸的肃杀气氛。
肖羽依旧安稳地坐在马车里，仿佛外界的纷扰与他无关。
他只是指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击着，目光投向虚空，悠远而深邃。
不知是在思索这人间恶业的根源，还是在感应那河中可能存在的、被村民恐惧称之为“河神”的东西。
太子夏承吉则无法如此平静，他显得有些焦躁和愤怒，不时探身望向车窗外，试图通过扬起的尘土看到村内的情形。
每一次从村中传来的短促兵刃交击声或呵斥声，都让他的眉头锁得更紧。
很快，村庄那边的哭喊声和喧哗声迅速发生了变化。
演变成了惊惧的呼喊、严厉的呵斥、零星的兵刃碰撞声和几声短促凄厉的惨叫。
但混乱的声音很快又被一种绝对的武力压制所平息，只剩下一些压抑的哭泣和马蹄来回巡视的嘚嘚声。
显然，太子身边这些从边境血火中厮杀出来的精锐亲卫，对付一群只会欺压百姓的地方差役和乌合之众的乡勇，简直是摧枯拉朽，不费吹灰之力。
没过多久，一名身着轻甲沾染了些许尘土血迹的校尉快步小跑回来，在马车前单膝跪地，抱拳沉声禀报：
“启禀殿下！村中局面已基本控制！主事乡绅一名、其麾下帮闲乡勇二十七人、县衙来的差役八人已全部拿下！其中三人负隅顽抗，已被当场格杀！其馀均已捆绑看押！村民已被安抚，集中在一旁由弟兄们守护，只是……”
校尉说到这里，脸色变得异常难看，甚至带着一丝后怕。
“只是什么？但说无妨！”太子心中一紧，立刻追问。
校尉咬了咬牙，硬着头皮回道：
“属下等冲到时…被选为‘祭品’的那一对童男童女，已被……已被强行塞入了竹编的猪笼之中，正被那群天杀的恶徒抬着走向河边，眼看就要被抛入河中！幸得我等马蹄疾驰，呼喝震天，让他们动作迟滞了一瞬，这才堪堪抢下！两个孩子现已救出，只是受了极大惊吓，哭得几乎背过气去，身上也有些挣扎时的擦伤……”
“混帐东西！”
太子闻言，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，一拳狠狠砸在身旁的软垫上！
他简直不敢想象，若是他们的车队再晚上片刻，或是没有仙师突然想要品尝豆腐脑而在此停留，那两个鲜活的小生命将会遭受怎样的灭顶之灾！
这群蠹虫，简直罪该万死！
他猛地站起身，对肖羽道：“先生，我们必须去看看。孤要亲眼看看，是怎样的恶徒，敢行此禽兽不如之事！”
肖羽抬眼看了看他。
对于太子的愤怒并不意外。
“好。”