李栓正没能回来过年，在一户富农家里做了长工，伺候喂养奶牛和羊，还要负责接产。
整个冬天忙得脚不沾地，每天像个陀螺一样转。
主家倒是还算慷慨，每天两顿饭，偶尔还能给他们吃些牛奶制品。
越是过得不错，就越惦记家里的妻女。
那些牛奶制品放不住，太容易坏，不然想留着给李秀云和赵蛮尝尝味儿。
手上的玉侬也能喝牛奶，呈文还在长个子，多吃点饭也好能撑起来一个家。
因为李秀云对呈文的态度，李栓正早早将两家人当成了一家人。
终于等过完年，接完了一批羔子，向主家告了假，回家看两眼家人。
正走到半路上，发现路边躺着两个人。
蓬头垢面的，很是凄惨。
出于自己一路逃荒过来的感同身受，李栓正还是想帮他们一把。
身上刚好带了点牛奶，刚好能给这两人救命。
他大步上前，查看那两人的情况。
“喂，老哥？醒醒？”
他一边低声呼唤，一边伸手想去拨开覆在那男人脸上的乱发和枯草，想看看还有没有救。
扒开男人脸上的人脸上的乱发和枯草，李栓正大惊失色。
“大哥？”
李栓正看着李老串这一幅枯槁的模样，颧骨高耸，嘴唇干裂出血口子，难以置信，心惊胆战。
再看他旁边那个同样奄奄一息的女人，正是大嫂易金凤。
再怎么样也是抚养他长大的亲大哥，李栓正实在做不到面对这样一副样子的李老串见死不救。
拿出陶罐，倾斜到李老串嘴边，一点点地将牛奶滴进去
李老串喉咙里发出无意识的吞咽声，虽然微弱，也知道人还活着。
他又忙着给昏迷的易金凤也喂了一些。
李老串好一阵才悠悠转醒，终于艰难地掀开了一条缝，浑浊的眼珠转动着，看到了李栓正熟悉的脸还有些不可置信。
确认了是李栓正后，直接抱着他嚎啕大哭起来，声音嘶哑难听。
“老四啊！你大哥差点就死在这荒郊野岭了你知道吗！”
说话说不利索，舌头打结的李老串在这个时候抱怨起自己过去的遭遇，也是毫不客气。
“你们兄弟当初几个说走就走，我跟你大嫂没办法，只能一路打听，沿着你们从前说的路径找过来，结果这一路上差点就把命丢了。
易金凤这时候被动静惊醒，虚弱地睁开眼
看见李栓正也是如同李老串一样扯开嗓子就号哭起来。
“老四啊！总算见到你了，我跟你大哥差点死在路上了！一路上没吃没喝天气还冷，太难熬了。”
李老串夫妻反复提及差点死了，李栓正也不禁想到自己这一路的艰辛。
也能理解了大哥现在的情绪。
“，大哥大嫂，那你们准备去哪儿？”
“老四，我们现在身上什么都没有，你得帮帮大哥啊，不然我们可咋活！”
易金凤也抹了泪。
“老四，让我跟你大哥在你家里住上几天缓一缓，不然这冰天雪地的，我俩怕是要撑不住，今天也是得亏遇见你了，不然说不好都要死在这儿。”
“我们也是过来投奔你的，一直找人问路，跑了这么远才听说这附近有一户跟我们描述的情况相似，才能在今天见到你！今天也是缘分到了，不然我俩晕倒在这儿，没人发现就完了，幸亏是你啊！”
李老串感叹着，一把抓过李栓正的胳膊拍了拍。
一副“你做得很好”的神色。
李栓正猛地有些感觉到心口梗了一下。
想起来玉侬和李老串之间的恩怨，还是决定不让他们碰到一起的好。
“大哥，我带你们到附近的村子先找户人家借宿，天寒地冻得怕你们再因为这些晕倒。”
李老串紧接着问，“不用，我住你家就行了。”
“大哥，不是我不愿意让你住我家，实在是，我自己还住在人家里做长工。”
李老串一听，没成想自己这个弟弟现在混得也不咋样。
还以为来了这地界能过上好日子，却没想到还是要熬苦日子。
他有些失望，但眼下也只能依靠李栓正，还是摆出笑脸。
“老四，我俩实在是没地方去了，你帮我跟你主家的说说，让我俩暂时住在你那儿成不？等我俩找到营生，绝对不会再麻烦你了。”
李栓正为难，他做长工的又不是大财主家，不过一户富农，哪有那么多条件供他们挑来挑去的，肯留他住宿吃饭已经很不容易了。
“大哥，你们就先在附近借宿，我回去问问掌柜的，但八成是行不通的，我干活那家也不怎么富裕。”
李老串心里打鼓。
老四八成不是诚心要帮忙，但现在他俩的处境，不扒着他又不行，只能捏着鼻子服软。
“看你为难的，我们又不是要吃你的肉，我们自己去求你东家的，给我们一个营生也行。”
李栓正一口气堵在胸口，上不来，下不去。
易金凤这时候也配合着李老串，说些好话。
也没怎么进了李栓正的耳朵里，说得嘴皮子起沫，易金凤也逐渐没了那力气。
“算了，老四，没想到这事儿能让你为难成这样，我俩自己谋活路！不用你操心了！”
说着有跌跌撞撞地站起来走路，易金凤直接扯开嗓子哭。
“当家的，我又累又饿，走了这么些天实在没力气了，我还以为来了这儿能有亲戚朋友依靠，多少还能有个住的地方，哎！我实在走不动了！死在这儿就死在这儿算了，我实在是走不动了呀!”
“闭嘴！”
李老串背着手严厉呵斥，易金凤却越哭越来劲。
“啊——我走不动了！”
李老串斜眼看李栓正的反应，见他还是一副不情愿的样子，决定下一副猛料。
上前拽着易金凤的手就要走，拉扯间，李老串的嘴一突然歪，就要直挺挺地往下倒。
李栓正眼疾手快地扶着李老串的身体。
“老四啊，你放开我吧，我不拖累你。”
易金凤哭喊着，“当家的，你可千万别有事啊，你没了我咋办。”