黑石山的硝烟尚未在临渊城上空完全散去，青竹帮总舵深处的翠竹苑内，气氛却比那混乱的战场更加压抑。
柳眉跪在冰冷光滑的竹制地板上，低垂着头。她身上那件青翠旗袍沾染了些许血腥，左臂衣袖被撕裂出一道口子，露出下面一道已经处理过的擦伤。
她身后，几名参与行动的心腹同样跪着，个个面如土色，大气不敢出。
上首，一张宽大的紫檀木椅上端坐着青竹帮的掌舵人苏夫人。
她年约四十许，保养得宜的面容上看不出太多岁月痕迹，唯有一双丹凤眼，此刻寒光凛冽，冷冷地钉在柳眉身上。
她身上无形的威压，让整个翠竹苑的空气都仿佛凝固了。
“柳眉。”苏夫人的声音不高，但听在柳眉耳中，却比寒冬腊月的冰棱更刺骨，“一百三十六名帮众，抬回来四十七个，重伤十九个，还有三个永远留在了黑石山，为了几根草，几块破石头？值得吗？
每一个字都象鞭子抽在柳眉的心上，她能感受到身后帮众传来的恐惧与颤斗。
“夫人！”柳眉猛地抬起头，眼中充满了不甘，“是属下失察，低估了黑虎帮的疯狂，更没想到城防军会来得如此之快，下手如此之重！刘四那条疯狗，完全不计后果！”
她深吸一口气，语气转为凝重，“但更关键的是我们发现了更重要的事，泥沼巷那些人，还有张铁牛，他们展现出的力量绝非寻常！”
“砰！”
苏夫人手掌重重拍在紫檀木椅的扶手上，发出一声闷响！
“力量？”苏夫人的声音陡然拔高，声音冰冷锐利，“为了这份力量，赔上这么多帮众的性命？让整个临渊城的眼睛都盯上了我们青竹帮？柳眉，你跟了我十几年，什么时候变得如此莽撞了？”
柳眉身体一颤，不是因为夫人的责骂，而是因为夫人话语中那份沉痛。
她跟随夫人多年，深知这位表面温婉的掌舵人，骨子里是何等的杀伐果断。这次损失，确实触及了青竹帮的筋骨。
“属下知罪！”柳眉将头深深埋下，声音带着一丝不易察觉的颤斗，“甘受帮规惩处！”
翠竹苑内一片死寂。竹叶的沙沙声在此刻显得格外清淅。
“惩处？”苏夫人冷哼一声，丹凤眼微微眯起，审视着跪在下方的得力干将，“帮规森严，无故折损帮众，惹上官方，按律，该断手脚，逐出帮派。”
柳眉的心瞬间提到了嗓子眼，她身后的心腹们更是抖得如同风中的竹叶一般。
苏夫人没有立刻宣布处罚，她的目光在柳眉身上停留了许久，仿佛在权衡着什么。时间一点点流逝，压抑得令人窒息。
“念在你多年为帮中尽心竭力，屡立功劳。”苏夫人终于再次开口，声音恢复了那种带着冷意的平静，“这次惩罚就免了。”
一股巨大的压力骤然减轻，柳眉却丝毫不敢放松。
“恩。”苏夫人鼻腔里哼出一声，似乎接受了柳眉的服从。她微微后靠倚在椅背上，那股迫人的威压稍减。
“说说看，黑石山上，你都看到了什么重要的事？那个张铁牛，还有泥沼巷的奇人？”
柳眉精神一振，知道这是她挽回信任和展现价值的关键时刻。
她抬起头，眼中闪铄着复杂的光芒，有忌惮，有震撼，更有一丝深藏的贪婪。
“夫人！”柳眉的声音带上了一丝凝重，“张铁牛，绝非普通的莽夫！黑虎帮不知给他喂了什么药，或是他本身就有古怪。
我亲眼所见，我淬炼的青竹丝毒针，能轻易放倒一头水牛，扎在他身上，如同扎进老牛皮一样，毒血顺着他伤口往外淌，他却象毫无知觉，反而更加狂暴。
力气之大，一拳能将磨盘大的山石砸裂！城防军的火铳子弹打在他身上，噗噗作响，只留下浅浅的白印和血痕。
若非最后那信号弹和盾阵强行压制，他一个人就能冲散我们大半阵型！”
她顿了顿，眼中那份震撼更深：“这绝非如今的横练功夫能达到的境界，刘四的硬气功在他面前，简直如同儿戏。这更象是传说中的金刚不坏，是真正的超凡之力！”
苏夫人静静地听着，指尖无意识地在扶手上轻轻敲击，丹凤眼中精光流转，显然被这描述所触动。
“不是古武吗？新的体系？”
柳眉见夫人意动，立刻将话题转向泥沼巷：“还有泥沼巷那几个人，夫人，我们之前的情报严重低估了他们。那个叫小芸的丫头，年纪轻轻，力量、速度、反应，都远超常人。
混战中，她硬接张铁牛一拳，虽然被震退，但竟然只是气血翻腾并未重伤，而且身法灵活，出手狠辣精准，绝非普通练家子可比。”
“那个一直跟着她的老头，李宏，”柳眉眼中闪过一丝疑惑，“他看起来老朽，但气息悠长步履轻健得不象话，混战时，我亲眼看到他轻轻一推，一个扑向他的黑虎帮壮汉就象撞在墙上倒飞出去，这绝非他以前表现出的样子！”
“还有那个沉默寡言的陈默！”柳眉的语气带上了一丝难以置信，“他竟然能凭空放出火球，但足以烧伤皮肉，扰乱阵型。还有微弱的光盾护体，这简直是神仙术法！”
柳眉的声音因激动有些微微发颤：“夫人，这些人展现的力量，与我们传承的古武毒功截然不同。
他们的力量更纯粹，更直接，更不讲道理，张铁牛代表了一种恐怖的肉身力量，而泥沼巷那三人，则代表了另一种可能。
如果这股力量能被我们青竹帮掌握，黑虎帮的疯狗，临渊城的格局，甚至我们一直无法触及的更高层面……”
她没有说下去，但意思已经不言而喻。
苏夫人眼中的光芒越来越亮，那是一种看到巨大机遇的光芒。
“超凡之力。”苏夫人低声咀嚼着这个词，手指停止了敲击，“看来，临渊城这潭死水，要开始沸腾了。”
她坐直身体，目光落在柳眉身上：“张铁牛和泥沼巷那三人，尤其是那个小芸和陈默，必须掌握在我们手里！要么为我们所用，”她顿了顿，眼中寒光一闪，“要么彻底抹去，绝不能留给黑虎帮或官府！”
柳眉心中一凛，知道夫人和她想到了一起。
“不过，”苏夫人话锋一转，带着与龙爷如出一辙的凝重，“城防军血狼烟已起，王振国那条老狗必然上报。州府的目光，甚至更上层，恐怕已经投过来了。现在去抢人有些刺眼。”
她端起旁边青瓷茶盏，轻轻撇去浮沫，动作优雅。
“临渊城的水，从来都不浅。”苏夫人抿了一口茶，目光幽深道，“治安署里，拿了我青竹帮好处的人，该动一动了。州府那边，也要有人去吹吹风。”
她放下茶盏，声音带着不容置疑的决断：“这件事，我会亲自安排。”
“去吧。”苏夫人挥了挥手，“等我的消息。”
“是！谢夫人！”柳眉如蒙大赦，带着心腹们躬敬地退出了翠竹苑。
清凉的夜风拂过面颊，柳眉才感觉后背已被冷汗浸透。
她靠在回廊冰凉的柱子上深深吸了口气，才压下心头的悸动。
手臂的伤口隐隐作痛，但更让她刻骨铭心的是黑石山上目睹的一切。
张铁牛那非人的狂暴，小芸那初露锋芒的强悍，陈默那诡异的火球与光盾。
“张铁牛，小芸，陈默还有那个李宏。”她低声念着，每一个名字都带着不同的情绪，最终化为一股强烈的占有欲和危机感，“这股力量，必须属于青竹帮！”
她直起身，脸上恢复了平日的精明，对着身后的心腹低声吩咐：“去暗香阁，让红姨准备好玉露茶和听风匣，我要知道治安署里现在刮的是什么风。”
临渊城，暗香阁。
这并非普通的青楼，而是青竹帮设在城西一处繁华地带的重要情报据点，表面歌舞升平，暗地里消息灵通。
一间布置雅致的密室，熏香弥漫。
柳眉换了一身素雅的常服，坐在软榻上。她对面的是一位风韵犹存的中年妇人，正是暗香阁明面上的老鸨红姨。
“红姨，辛苦你了，这么晚还要劳烦你。”柳眉语气温和，递过去一个沉甸甸的小锦囊。
红姨笑容不变，不着痕迹地收下锦囊，入手的分量让她笑意更真诚了几分：“柳堂主客气了，为您分忧是应该的。您想知道治安署那边的风声？”
“正是。”柳眉点头，压低声音，“黑石山的事动静太大了，王振国那条老狗，还有那个叫赵刚的调查组长，他们现在什么态度？对抓回去的人，尤其是泥沼巷那三个，还有张铁牛和红姐，打算怎么处置？”
红姨端起茶杯，轻轻吹了吹，慢条斯理地说：“风，刮得很急呢。王署长被州府连夜传来的文书骂得狗血淋头，压力山大。那个赵刚是个人物，做事雷厉风行，现在整个治安署的内核力量都扑在这件事上，保密等级提到最高了。”
“被抓的那些人，”红姨放下茶杯，声音压得更低，“分开严加看管，特别是张铁牛，红姐，还有泥沼巷那三个，是重中之重。审讯方面，听说不太顺利。”
“哦？怎么个不顺利法？”柳眉追问。
“怪就怪在这里。”红姨眼中也闪过一丝不解，“无论怎么问，威逼也好，利诱也罢，那几个关键人物，对力量的来源都说不清楚。
张铁牛只会吼自己是天生神力，红姐哭哭啼啼说自己也不知道怎么就魅惑人了。
泥沼巷那个小丫头嘴巴紧得很，问急了就沉默。
那个瘸腿老头装傻充愣，倒是那个会放火的陈默，试图讲道理，但也说不出个所以然来，只含糊说什么自己琢磨的。
赵刚他们似乎很头疼，完全找不到源头。”
柳眉心中冷笑，自己琢磨？这种鬼话骗三岁小孩还差不多。
这更证实了她的猜测，这种力量的获得方式极其隐秘和特殊，甚至可能超出了常人的理解。这让她心中的占有欲更加强烈。
“州府那边呢？有什么指示下来吗？”这才是柳眉最关心的。
“具体的指示还没到。”红姨摇摇头，“不过，听署里传出的零星口风，上面似乎也很震惊，对如何处置这些异人争论很大。
有人主张严加控制，甚至秘密处理掉，以绝后患。
也有人认为，这种新出现的力量值得研究，或许能为他们所用。
王振国现在就是热锅上的蚂蚁，不敢轻举妄动，等着上面的明确指令。”
柳眉心中了然。
混乱和争论，正是浑水摸鱼的好时机。
苏夫人要撬动的，就是州府里那些认为值得研究为我所用的声音，以及临渊城治安署内部被青竹帮渗透的棋子。
“很好。”柳眉点点头，“继续盯着，特别是州府指令下达和王振国，赵刚的动向。有任何风吹草动，第一时间报我。”
她眼中闪过一丝精光，“另外想办法，让人给泥沼巷那个老瘸腿李宏递个话，就说是故人问候，问他腿伤可好些了？在署里有什么需要？”
红姨微微一怔，随即会意：“堂主是想示好？”
“雪中送炭，总好过锦上添花。”柳眉嘴角勾起一丝弧度，“他们现在被关着孤立无援，心里必然是徨恐的。
让他们知道，外面还有人惦记着不是坏事。尤其是那个小芸，看起来重情重义，从她身边的人入手，或许比直接接触她更有用。
至于那个陈默，既然他喜欢讲道理，或许可以让他明白，跟着谁才有道理可讲。”
“堂主高明！”红姨真心赞道，“属下这就去安排，保证做得滴水不漏。”
“恩，去吧，小心行事。”柳眉挥挥手。
红姨躬敬地退下，密室中只剩下柳眉一人。
她走到窗边，推开一丝缝隙，望向治安署方向那高耸的围墙和隐约透出的灯火，眼神变得冰冷深邃。
“小芸，陈默，李宏。”她低声念着这几个名字，仿佛在评估着稀世珍宝的价值。
“等着吧，很快你们就会知道，这临渊城，谁才是真正能给你们庇护和未来的人。若是不识抬举。”
她眼中寒光一闪，手指无意识地划过窗台，留下几道细微的痕迹，如同毒蛇的爪印。
“那就怪不得我，把你们和黑虎帮那些疯子一起清理掉了。”
夜风吹过，带来一丝凉意，也吹散了密室内最后一丝熏香的气息，只剩下冰冷的算计在无声蔓延。
青竹帮的藤蔓，已悄然伸向了治安署那冰冷的牢笼。