翌日，黄昏如期而至，将荒原染成一片压抑的昏黄。矿坑之内，气氛却比往日任何时刻都要凝重和……腥臊。
浓郁的、令人作呕的血腥味与动物特有的膻臭味混杂在一起，顽固地压过了常年弥漫的腐土气息，甚至引来了几只胆大的、在坑口盘旋的食腐秃鹫，发出沙哑难听的啼叫。
那座被粗糙打磨的献祭石台，此刻再也看不出石头的本色。上面层层堆栈着小山般的猎物残骸——二十多只皮毛杂乱、瘦骨嶙峋的荒原野兔，它们的眼睛蒙着死灰，四肢以怪异的角度扭曲着；更引人注目的，是那五头体型硕大的腐狼，暗灰色的皮毛上沾满血污和泥土，狰狞的獠牙突出唇外，即便死去，那暴戾的气息依旧令人胆寒。暗红色的血液浸透了石台表面，汇聚成细小的溪流，沿着石缝缓缓滴落，在台下积成一滩粘稠的暗红。
这是教团第一日的收获，是五十人在恐惧与希望的双重驱策下，于荒原边缘搏杀而来的“贡品”。几乎每个人都带了伤，有人衣衫撕裂，脸上留着惊魂未定的苍白和狼爪划过的血痕，但他们的眼神却大多炽热，紧紧盯着祭坛，仿佛那不是一堆死物，而是通往生存彼岸的船票。
铁山站在台前，面容被跳跃的火光映得明暗不定。他手持一根烧黑的木炭，在一块较为平整的暗色石板上用力刻划着名歪扭的符号，记录着每个小组或个人的贡献。他的甲胄上沾染了新的血点，目光锐利如鹰，扫视着秩序井然的队伍。石猴和阿月在一旁帮忙清点、搬运猎物，他们的脸上混合着疲惫与兴奋，动作间已隐隐有了几分管理者的气象。
叶默从栖身的阴影角落里缓步走出。
他依旧穿着那身残破的衣物，但周身的气息却比昨日更加沉凝。他没有去看那些摒息凝神、目光紧跟着他的信徒，所有的注意力都投向了那座血肉祭坛。胸腔之内，腐朽之种前所未有的活跃起来，传递出近乎灼热的渴望；左臂断口处，那沉寂的腐心藤残根也爆发出强烈的悸动，麻痒之感加剧，仿佛随时要破开骨痂，吞噬一切。
他无需言语，只是平静地伸出右手，五指微张，对准了那堆血肉小山。
嗡——
一股无形却切实存在的力场以他的掌心为原点骤然扩散，如同水波般笼罩住整个祭坛。空气似乎微微扭曲了一下。
下一刻，令人头皮发麻的景象发生了。
那堆栈的兔尸狼骸，仿佛被投入了无形却极度剧烈的强酸之中！皮毛、筋肉、内脏、骨骼……所有的一切都在以肉眼可见的速度飞速消融、分解、气化！没有剧烈的声响，只有一种细微密集、令人牙酸的“滋滋”声，那是生机被强行剥离、物质被彻底瓦解的可怖音效！
缕缕精纯浓稠的暗褐色能量流从消融的血肉中被抽取出来，如同受到绝对吸引，疯狂地涌向叶默的掌心，没入他的体内。那场景诡异而震撼，充满了某种亵读生命却又直指力量本源的邪异美感。
台下的人群中发出抑制不住的惊呼和倒吸冷气的声音，不少人下意识地后退一步，脸上血色尽褪，眼中充满了对未知力量的原始恐惧。他们亲眼见证了“血肉化泥”的过程，这远比听闻更加冲击心神。
海量的腐生能量涌入叶默经脉，奔腾咆哮。腐朽之种如同久旱逢甘霖的凶兽，贪婪地吞噬着、提纯着，将其中最精纯的本源力量留下，滋养着他的扎根境修为，巩固着境界，那潜伏的枯萎劫也被这股汹涌的能量暂时压制下去。
而更大的一部分能量，则被他精准地引导向那焦渴太久的左臂——导向那与骨痂几乎融为一体的血噬藤残根！
“咕咚……咕噜……”
一声清淅无比，仿佛来自深渊饥肠辘辘的吞咽声，猛地从叶默左臂断口处的骨痂下传出！
在所有信徒惊骇欲绝的目光注视下，那苍白坚硬的骨痂表面，猛地迸裂开数道细缝！紧接着，数条猩红欲滴、宛若活物毒蛇般的嫩芽，从中猛地钻探而出！
它们扭曲着，疯狂地汲取着叶默引导而来的磅礴腐殖能量，并以一种近乎狂暴的速度开始生长、膨胀、分化！藤体迅速变粗变长，颜色从初生的鲜红急剧加深，转为暗红，继而呈现出一种近乎黑色的幽暗光泽，表皮不再平滑，而是浮现出类似剥皮血肉般的诡异纹理，甚至能看到下方有粘稠的暗色液体在缓缓流动。
嘶嘶——嗤嗤——
新生的藤条摩擦着骨痂，发出令人头皮炸裂的声响。不过短短十几次呼吸的时间，一株全新的、远比之前那株更加粗壮、更加狰狞、散发着滔天凶煞之气的血噬藤，宣告重生！
它不再是单一藤条，而是分化出了三根儿臂粗细的主藤，如同三条蓄势待发的暗血巨蟒，在空中狂乱地舞动。每根主藤上都布满了密密麻麻、闪铄着金属寒光和污秽毒素的尖锐倒刺，倒刺根部隐隐分泌出透明的粘液，滴落在地面的石头上，立刻发出轻微的腐蚀声响，冒出丝丝白烟。
一股浓郁得化不开的血腥气，混合着一种更具侵蚀性、能麻痹神魂的腐毒气息，如同冲击波般从新生的血噬藤上扩散开来，笼罩整个矿坑。靠得最近的几个信徒甚至感到一阵头晕目眩，恶心欲呕，惊恐地连连后退，腿脚发软。
血噬藤的三根主藤在空中狂舞数息，似乎是在适应这具充满力量的崭新躯体，最终，其中最为粗壮狰狞的那一根，缓缓垂下狰狞的顶端，如同臣服的凶兽，温顺地、却又带着令人窒息压迫感地，缠绕上叶默完好的右臂小臂。藤条上的恐怖倒刺在他皮肤接触的瞬间便奇迹般地伏贴收敛，只留下冰凉而充满生命力的触感，同时传递来一种亲昵、依赖，却又无比饥饿和渴望杀戮的清淅情绪。
叶默缓缓闭上眼睛，深深吸了一口气，感受着体内奔腾的力量和手臂上这具强大而顺从的凶器。扎根境的修为彻底稳固，甚至略有精进。这新生的血噬藤，其潜力与凶性，远超以往。
他睁开眼，眸光冷冽，看向下方那群面无人色、禁若寒蝉的信徒。
“今日献祭，达标者，依例领百克腐殖土。”他声音平淡，打破了那令人窒息的寂静，“铁山，分发。”
“遵命！教主！”铁山强行压下心中的惊涛骇浪，声音洪亮地应道。他示意石猴和阿月抬过那个石盆，里面盛满了叶默方才转化时分离出的、较为温和的普通腐殖土。
人群瞬间骚动起来，恐惧被更直接的生存须求压下，纷纷按照铁山手中的记录，迫不及待地上前，领取那份像征着今日活下去的“保障”。有人拿到后立刻塞入口中吞下，脸上随即露出痛苦被驱散的舒缓表情。
叶默的目光如同冷电，在人群中扫过，将那几个今日一无所获或收获寥寥、此刻面如死灰、眼神中交织着悔恨与贪婪的人，牢牢记住。
他轻轻抬起右臂，缠绕其上的那根暗血主藤随之扬起，顶端的倒刺微微张开，如同毒蛇之吻，闪铄着不祥的幽光。
“明日，”他的声音不高，却清淅地传入每个人灵魂深处，“献祭额度，增加五成。”
目光扫过那几个面色惨白之人。
“教团，不养无用之人，更不容蛀虫。”
说完，他不再停留，转身，带着那株散发着浓郁血腥与死亡气息的新生血噬藤，一步步走回矿坑最深沉的黑暗之中。
矿坑内，只剩下篝火燃烧的噼啪声，信徒们粗重压抑的呼吸声，以及那弥漫在空气中、几乎令人窒息的血腥与腐毒的味道。那株恐怖藤蔓的影子，如同最深沉的梦魇，与那一点点生存的希望，一起，狠狠烙印在每个人的心底，再也无法剥离。