矿坑深处的阴影被跳动的篝火撕开一道道口子，映照在五十张面容上。那些面孔镶崁着荒原赐予的皲裂与污垢，眼底沉淀着被文明世界抛弃后的死寂，此刻却都被一种微弱而颤动的希冀撑开。他们望着站在那块被粗糙打磨成献祭台的巨石前的年轻男子，仿佛凝视深渊中唯一垂下的藤蔓。
叶默感受着来自胸口的悸动。腐朽之种对能量的渴求从未停歇，如同无声的鼓点敲击着他的神魂。左臂断口处被骨痂复盖的腐心藤残根也传来细微的麻痒，提醒着他自身的残缺与须求。五十个凡人，五十张需要填饱的嘴，更是五十份需要压榨出价值的工具。慈悲在此地是比腐气更毒的毒药。
“即日起。”他的声音不高，却奇异地压过了篝火的噼啪声，清淅地钻进每个人的耳膜，带着一种扎根境修士特有的、令人心魂发紧的凝实威压，“此地，名为‘腐生教团’。”
矿坑内一片死寂，只有风声穿过岩缝的呜咽。
“吾，叶默，即为教主。”他宣告，目光如冰冷的探针，逐一扫过下方那些瑟缩的身躯。白日里，他轻易制服石猴三人，那诡异藤条吸干野兔生机的情景，已足够在这些绝望之人心中烙下敬畏的印记。
“荒原蚀骨，腐气噬魂。尔等凡胎，若无庇护，终将化为枯骨，与这无尽荒芜同朽。”他语气平淡，描述的却是每个人正在经历的噩梦，“吾掌腐生真力，可化万物精华，逆死为生，凝为‘腐殖土’。”
他摊开右手掌心，一缕暗褐色、细腻如尘却又隐隐泛着奇异生命光泽的土壤凭空浮现，散发出一种混合着腐朽与新生、令人作呕又莫名渴望的气息。这正是白日里他赐予石猴三人，吊住他们性命的神奇之物。人群中顿时响起一片压抑的抽气声，无数道目光死死盯住那捧泥土，充满了近乎本能的渴望。他们太清楚被腐气一点点蚕食身体的痛苦了，这腐殖土，是比食物更直接的“生存”。
“然，”叶默五指骤然合拢，截断所有贪婪的视线，声音陡然转冷，“天地循环，有舍方有得。腐殖土非凭空而生，需以万物生机为祭，以吾之力转化。”
他指向身后那冰冷的巨石祭坛：“故，立教规第一条：凡教团之人，每日须向此献祭台，奉上至少一只猎物的血肉残骸，或蕴含生机之等价物！”
“献祭之物，经吾转化，方能成为滋养我等、强化营地、抵御荒蚀之资粮。每日完成基础献祭者，可兑换足量腐殖土，保你一日之内，腐气不侵，体力充盈。”他顿了顿，目光掠过人群，捕捉着那些眼底燃起火光的面孔，抛出了真正的诱饵，“超额献祭者，所馀皆计为‘功勋’。功勋累积至数，可赐下《腐生初篇》秘法。”
“《腐生初篇》乃无上腐生大道之根基，”他声音带着一丝蛊惑，“习之，虽未必能如我般掌控腐藤，御敌于外，却可强筋健骨，敏锐感知，乃至初步引导微末腐生之力护体，于这荒原绝境中，多一分自保之力，争一线超脱之机！”
“仙缘……这是仙缘啊！”人群终于抑制不住地爆发出一阵巨大的骚动和惊呼。力量！在这被遗忘的腐烂之地，还有什么比实实在在的力量更能点燃绝望之人的心火？那意味着食物，意味着安全，意味着……活下去的希望！
“肃静！”叶默冷喝一声，周身气息微微一放即收，却如冰水泼入沸油，瞬间将所有喧嚣压灭，只剩下恐惧的喘息。
他目光转向那名脊背始终挺得笔直的汉子：“铁山。”
“属下在！”铁山猛地踏前一步，单膝重重砸在地面，甲叶作响。他白日身受叶默恩惠，旧伤得愈，更亲眼见证了超越凡俗的力量，此刻心中早已被敬畏和一种抓住机遇的狂热填满。
“任命你为教团护法，执掌刑赏。负责记录每日献祭明细，依规分发腐殖土，维持营地秩序，惩戒不法。石猴、阿月为你副手，协理事务。”叶默的声音不容置疑，“若有怠惰不力、偷奸耍滑、私藏祭品、扰乱秩序者，”他眼中寒光一闪，目光如实质般扫过几个眼神闪铄之人，“初犯，鞭笞二十；再犯……便投入祭坛，化为腐土，滋养教团！”
最后一句，带着血腥的冰冷，让所有人如坠冰窟，牙齿都忍不住打颤。他们毫不怀疑，这位年轻的教主绝对言出法随。
“铁山领命！必不负教主重托！”铁山沉声应道，猛地起身，转向众人时，脸上已尽是威严与审视。石猴和阿月也赶紧上前，站在铁山身后，努力挺起胸膛。
叶默微微颔首，对这初步搭建的权力骨架还算满意：“具体细则，由铁山护法明日宣告执行。尔等需谨记：于此荒原，腐生教团便是尔等唯一壁垒。奉献，方得生存；忠诚，方得力量；功勋，方得超脱！”
说完，他不再多言，转身，衣袂飘动间，已没入矿坑更深的阴影之中。他能清淅地感受到，胸口下的腐朽之种因即将到来的“养分”而兴奋低鸣，左臂骨痂下的残根也躁动不安。
规则已如铁砧般砸下，烙印于此地。接下来，便是看这些在绝望中挣扎的“信徒”们，能在这残酷的溶炉中，为他淬炼出多少所需的资粮，又能在这腐生的法则下，扭曲滋长出怎样的形态。
他瞥了一眼那空荡荡、冰冷坚硬的献祭台。明日此时，那上面必将堆栈起血肉，而他的力量，也将在那滋养中，再度生长。
矿坑内，火光摇曳，映照着众人脸上交织的恐惧、渴望、茫然与一丝被强行点燃的疯狂。铁山开始大声宣读更详细的献祭与兑换条例，声音在岩壁间碰撞回荡。一个新的、残酷而原始的循环，于此地，正式开端。