在孙兴被关进绿藤市看守所的第一时间，贺芸就收到了消息。她的第一反应是不可置信。祁同伟的前两次行动都已因内部泄密而受阻，他身为公安厅长，不可能察觉不到内部有“鼹鼠”。
作为汉东省公安厅厅长，祁同伟能调动的资源极多，完全可以将孙兴留在东山审讯，或直接押回省厅，那样最为稳妥。但他偏偏没有这么做，这背后必然有深意。
贺芸绝不认为祁同伟愚蠢。能坐上公安厅长这个位子的人，绝非等闲之辈。她来不及细想，立刻拨打邢卫国的电话，但电话始终无人接听。她只能反复重拨，内心祈祷邢卫国能有点基本的判断力，不要傻乎乎地继续执行计划。
不知打了多少遍后，电话终于接通了。“贺局，打这么多电话有急事？孙兴已经送过来了，我都安排好了，您放心。”邢卫国的声音传来。
贺芸最担心的事还是发生了。“老邢，立刻取消行动！这是祁同伟设的局，是钓鱼执法！我们一旦动手，必然被抓，到时候谁都跑不了！”
邢卫国作为副处级干部，基本的判断力还是有的。经贺芸提醒，他也觉得有些不对劲，但又说不上来具体哪里不对。“贺局，是不是多虑了？看守所里没见生面孔，我安排的都是自己人，应该不会出问题。”
贺芸知道时间紧迫，越解释越眈误事，直接命令道：“邢卫国同志，我以绿藤市公安局常务副局长的身份命令你，立刻取消对孙兴的一切行动！没有我的指令，不准私自行动！”她心里清楚邢卫国未必会听她的，但仍存着一丝侥幸。
邢卫国听到贺芸如此严肃的语气，内心有些动摇。贺芸身处那个位置，掌握的信息和具备的政治敏感度确实比他高。但一想到高明远这次出的价钱，加之国外妻女的巨额开销，以及身边那个女人不断索要钱财，他那点工资根本不够用。
“贺局，我知道了。我这边还有事，先挂了。”邢卫国不再多言，挂断电话后，随即拨通了高明远的电话。既然风险增大，价钱也得涨。做完这一单，他就带着身边的女人远走高飞。
“老邢，事情办妥了？”高明远的声音从电话那头传来。
“高总，贺局刚来电话，要我暂停行动。她说孙兴回绿藤是省厅布的局，目的是引我们上钩，将我们一网打尽。我琢磨了一下，贺局说得有道理。您看行动是不是取消或者暂缓？”
高明远一听就急了，再也无法保持镇定。“老邢，不行，必须行动！我了解孙兴，他嘴不严，省厅用不了几个小时就能让他全招了。到时候我们都得完蛋！你要知道，他可不是真孙兴，这事要是被省厅查出来，你我都得没命！”
这话如同重锤，将邢卫国打入谷底。孙兴的真实身份是他们“狸猫换太子”的产物，一旦曝光，绝对是死路一条。贪污受贿最多牢底坐穿，这事可是妥妥的死刑。
“高总，风险太大了。我倒没问题，可下面的兄弟都怕有命赚没命花啊。”邢卫国仍不死心，还想再抬抬价。
高明远毫不尤豫：“价钱翻倍，我现在就让财务打到兄弟们的境外账户。如果事情办得干净利落，我再额外给每人加一份。只要活干得好，钱不是问题。”
听到这话，邢卫国瞬间丧失了判断力。他太需要钱了，由奢入俭难，过惯了挥霍的日子，再也回不到从前了。“高总，您放心，我一定让兄弟们把事情办漂亮。那我就不打扰您了。”
挂断电话后，高明远心里已经给邢卫国判了死刑。他早就看出邢卫国是嫌价低想趁机敲一笔，如今竟敢直接联系他，这条线就不能再留了。
高明远对身后的男子说：“阿豹，晚上等邢卫国他们动完手，你安排一下，把他处理干净。”
身后男子点头示意，转身离去。
旁边的年轻女子为高明远倒了杯茶，“您就算不答应加价，他们也得干，何必呢？”
高明远程起茶杯，闻了闻茶香，抿了一口，放下杯子。“毅红，钱是身外之物，只要能解决问题，花多少钱都值得。我在意的是我们的安全。”
女子仍是不解，“那为什么还要处理掉他？送出去不行吗？”
高明远笑了笑，“他敢开口加价，说明胃口越来越大，已经无法满足。这种人不可控。而且他今天敢越过你直接联系我，是想把火引到我身上，借此威胁我。有第一次就会有第二次，每次都会是天价。只有让他永远闭嘴，我们才能高枕无忧。”
此时，邢卫国通知情妇收拾行李准备当晚出国后，便开始了行动。
晚餐时分，绿藤市看守所走廊里传来餐车滚动和放饭的吆喝声。
孙兴所在监室的门窗被打开，晚餐是一碗米粥、一个馒头和一包咸菜。
送饭的是被邢卫国点名“加料”的老张。他递过小米粥时手不自觉地颤斗，眼神躲闪，放下餐盘就迅速关上了小窗。
孙兴盯着那碗粥，想起年轻警察的警告，心跳加速。他推测如果下药，只可能在这碗粥里。馒头是统一蒸的，咸菜是独立包装，看起来没有异常。他拿起馒头看了看，又检查了咸菜包装。
他凑近粥碗闻了闻，没有异味，但仍不敢掉以轻心。他注意到有个民警似有若无地盯着他，监控摄象头也正对着他。他假装坐累了起身换位置，摄象头随即跟了过来。
他明白，如果不吃可能会引起怀疑，于是假装喝了一口，实际让粥水顺着嘴角流下，浸湿了衣襟。随后他迅速将大部分粥倒进厕所冲掉，只留少许痕迹在碗底。
饥肠辘辘的他顾不得馒头是否有毒，掰开仔细闻了闻，确认无事便几口吃完充饥。
监室外，负责盯梢的小刘见孙兴吃了东西躺下，悄悄向邢卫国打了手势。
邢卫国心中一紧，既期待又恐惧。他看了看时间，计算药效发作的时刻。按计划，下一步是制造混乱转移注意力，为孙兴“突发急病”创造条件。
这时，看守所广播响起晚餐后观看新闻联播的通知。各监舍犯人被有序带出集合。突然，一名犯人指责孙兴踩了他的脚要求道歉，未等孙兴反应便一拳打了过去。孙兴下意识反抗，看守上前呵斥却被其他犯人有意阻挡。混战中，孙兴被推搡回自己的监舍，多人卷入斗殴。
这正是邢卫国安排心腹看守挑起的事端。顿时走廊里脚步声杂乱，多名看守被吸引过去拉架。
时机已到！邢卫国与老张交换眼神，快步走向孙兴的监室。他手中暗藏一块磨尖的塑料片，以备药效不足时制造“自杀”假象。
“把所有人员带回监舍，取消今晚学习！”邢卫国对门口的小刘命令道。
待其他看守将犯人带走后，他与老张走进监室，正要关上铁门的瞬间——
“不许动！警察！”
“邢卫国！放下武器！”
吼声从走廊两端同时爆发！数名荷枪实弹的省厅特警如神兵天降，枪口瞬间锁定邢卫国和老张！
几乎同时，孙兴的监室门从外被猛地拉开，先前提醒过孙兴的年轻警察率先冲入，护在孙兴身前，并将剩馀食物采样备验。
邢卫国等人彻底僵住。老张腿一软，瘫倒在地。
特警让开信道，祁同伟的身影出现在邢卫国视线中，目光锐利：“邢所长，这么晚带人来‘探望’重要嫌疑人，意欲何为？”
“我……我……”邢卫国嘴唇哆嗦，语无伦次。
身旁特警察觉他手中异样，迅速夺下一块尖利塑料片，落地发出清脆声响。
“带走！”祁同伟一挥手，特警立即将邢卫国等人铐起。
祁同伟走到监室门口，看向孙兴：“看到了吗？想让你死的人就在身边。现在能救你的只有法律和我们。把你知道的都说出来，这是你唯一的出路。”
孙兴望着眼前景象，刚才还要杀他灭口的人转眼成了阶下囚，巨大的冲击令他浑身颤斗。他第一次清淅意识到，高明远和贺芸的庇护何等脆弱。求生的本能与极致的恐惧，彻底压倒了对高明远的所谓义气和对母亲的复杂情感。
“我说……我什么都说……”孙兴瘫坐在地，带着哭腔，“是高明远指使我杀了那个女孩……”
他语无伦次地开始交代，一个涉及多条人命、巨额黑金与层层保护伞的黑恶帝国轮廓，逐渐浮出水面。
祁同伟对记录员点头示意。攻克孙兴只是第一步。邢卫国的落网，是撕开绿藤市公安局内部黑幕的关键突破口。接下来，顺藤摸瓜，必将牵出贺芸乃至更高级别的“保护伞”。
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